- Ну почему же, догадываюсь, - усмехнулась Тая. - Я вот что подумала... В развалинах ещё полно всяких книг и свитков. Глупо хранить ценные рукописи в одном экземпляре. Я предлагаю вашему правителю сделать с них копии. Пусть оригиналы хранятся у вас, а один экземпляр копий в этом замке, например. Хоть и считается, что рукописи не горят, но зачем зря рисковать? Ведь мы не всегда можем предотвратить войны и другие катастрофы.
- Вы правы! Я обязательно передам ваши слова Реомальду! - эльф заставил себя убрать реликвию в ларец.
- Вот и хорошо. Если он согласится, мы предоставим переписчикам и жильё и комнаты.
- Благодарю вас! - Таллиэн опустился перед Таей на колени и поцеловал подол платья. - Мы перед вами в неоплатном долгу!
- Вы с ума сошли?! Поднимитесь немедленно! - потребовала она.
Вместо этого остальные эльфы сделали то же самое. - Да прекратите же! - рассердилась Тая.
- Вам выделить лошадь для перевозки ларца? - поинтересовался у Таллиэна Риотир.
- Нет, спасибо! - эльф поднялся с колен. - Вы позволите нам отправиться немедленно?
- Конечно, мы даже проводим вас до ворот!
- Это излишне! - произнесла Иртея с усмешкой.
- Госпожа, благодарю вас ещё раз, - поклонился ей Таллиэн. - И надеюсь в ближайшее время появиться у вас с переписчиками.
Иртея начертила в воздухе какие-то знаки, открывая прямо посреди библиотеки отливающий голубым сиянием портал, и эльфы один за другим прошли через него. Последним, вместе с ларцом, исчез Таллиэн.
- Вы продешевили, дорогуша, - ехидно заметил Риотир, когда сияние погасло. - Книжка сама по себе - вещь старинная, цены немалой, да еще и реликвия. Нужно было просить у них Виларию, как минимум.
- Идите к черту, милорд, - фыркнула Тая. - Тут с одним бы замком разобраться!
- Мда-а... Торговля - точно не ваше призвание! - скорбным голосом поведал ей барон.
- Я и без вас это знаю, - беззлобно ответила Тая.
- Послушайте, а почему Таллиэн называет вас госпожой? - поинтересовался Риотир. - Вы же, вроде, не эльфийская королева. Или есть что-то, чего я не знаю?
- Милорд, вы же всё равно мне не верите!
- А вы попытайтесь объяснить!
- Нет. Даже пробовать не буду.
- Боитесь доверить мне свои секреты?
- Да какие у меня секреты? Чёрт!.. - Тая сообразила, что так и не спросила у Таллиэна о вратах. - Лучше рассказывайте о прогулке.
Глава 19
Утро началось скверно. Риотир вдруг вспомнил о своём гастрономическом заказе, который так и не увидел накануне. Он спустился в кухню и потребовал выдать ему сказочно-вкусный-паштет.
- Простите, милорд, но паштета нет, - замялся повар.
- Послушай, я редко капризничаю из-за еды! Так неужели так трудно один приготовить то, что я попросил? - сердито поинтересовался барон.
- Но я приготовил! - возразил повар.
Риотир многозначительно посмотрел на него.
- Мда? Ну, и где мой паштет?
- Милорд... Он пропал.
- Что значит "пропал"?
- То и значит. Я приготовил паштет, но не стал подавать его на стол к обеду. Так как порция получилась маленькая, да и без паштета на столе было много блюд. Я хотел прислать вам его вечером, в покои, но ваш слуга сказал, что ничего не нужно. Тогда я убрал паштет в кладовку, а утром горшочек с ним оказался пуст!
Лорд Тайден одарил повара взглядом, полным вселенской тоски.
- Миледи, деликатес отменяется, - сказал он Тае печально. - Надо разогнать всю кухню к Ульвовым потрохам. За что я им деньги плачу?!
- Милорд, не огорчайтесь так, - она взяла его под руку. - Хотите, я вам пельменей налеплю? Или борщ сварю?
- Вот когда этих дармоедов разгоню, тогда и налепите, - ответил он. - У вас и без того забот хватает.
Забот действительно хватало. Тая вновь весь день провела за инспекцией замка. Чтобы облегчить себе работу, она сначала пронумеровала мелом все двери, а затем для каждого помещения начала составлять подробные описи. Занятие было простым и монотонным. Заминки возникали только когда Тая не могла понять предназначение той или иной вещи. Первое время она беспокоила Мелиссу, а потом, чтобы не дергать её лишний раз, написала на одной из пустых комнат крупными буквами слово "хрени" и стала складировать непонятные артефакты там. Именно за этим занятием её и застал лорд Тайден.
- Прогуляться не желаете? - поинтересовался барон.
Тая пробежала взглядом длинный список из двадцати восьми пунктов, последними из которых были "хрень деревянная с рамкой" и "хрень непонятная зелёная с веревочкой", поставила точку и кивнула.
- Куда пойдем? - спросила она деловито.
- Куда глаза глядят.
В этот день их глаза глядели на восстанавливаемый храм.
