- Вот поэтому я и решила предупредить! - засияла Рууна.
- Дорогая, спасибо, - миледи рассеянно пожала руку девушки, - пойду, подумаю, как подготовить к радостной встрече Лесю.
Риотир сразу после завтрака ушёл разбирать бумаги Тэйсов. Без сомнения, он до сих пор сидел в библиотеке. Миледи неслышно прошмыгнула в соседнюю с библиотекой комнату, порадовавшись в душе в очередной раз отложенному ремонту. Пустой книжный шкаф, закрывавший дверную нишу, не заглушал мягкого баритона гостя.
- И вот, оправившись после болезни, я решил вернуться, и что я увидел дома? Родственников нет в живых, земли в упадке, а в замке хозяйничает какая-то самозванка! Более того! Ей помогает человек, в обязанности которого входит выводить подобных обманщиц на чистую воду!
- Дагги, я понимаю твоё недовольство, - раздался мрачный голос Риотира, - но твоя дочь представила кольцо Тэйсов!
- Проклятье! Я тебе уже сказал, что у нас с Оллией не было детей! НЕ БЫЛО! Ни дочерей, ни сыновей! - взорвался гость.
Тая услышала плеск разливаемого по бокалам вина. Риотир шумно выпил, поставил бокал на стол. Заскрипело под его тяжестью кресло.
- Дагги, проблема в том, что король признал Лесию твоей наследницей.
- Ну и что? Придется сообщить их величеству о неслыханном обмане, - более спокойно ответил Дагген Тэйс и тоже выпил.
- Дружище, вряд ли эта новость приведет короля или Иллана в восторг. Леди Этайя спасла жизнь королевской семье. Королева - её подруга. Иллан открыто ей симпатизирует. Как и мои поданные. И твои тоже, между прочим. О ней уже легенды ходят.
- Проклятье, Риотир, что ты мне предлагаешь? - снова взвился лорд Тэйс. - Признать самозванку, которую я сегодня увидел впервые в жизни, собственной сестрой? А великовозрастную девицу - дочкой? И пытаться счастливо жить с ними под одной крышей, несмотря на то, что они всех одурачили?!
- Хорошо, что предлагаешь мне ты? - лорд Тайден тоже начал злиться.
- Взять их под стражу, для начала! Это ты способен сделать?!
- Способен! - рявкнул Риотир. - Хоть сейчас!
- Ну, так бери, пока они не сбежали!
Дальше леди Тэйс слушать не стала.
- Тая, ответь, что случилось? - взмолилась Леся, если поспевая за крёстной. Та вломилась в её комнату, в резкой форме отослала служанок и, схватив первую попавшуюся тёплую накидку, сунула её в руки девушки.
- Бегом за мной, оденешься по дороге!
Они спустились по лестнице, ведущей на кухню, вышли на улицу и устремились к саду. Тая упорно молчала, не выказывая волнения. Ею владела мрачная сосредоточенность. Они остановились около увитой диким виноградом беседки.
Тая опустилась на колени, выудила из сумки замотанную в шарф плитку. Леся с любопытством наблюдала, как крестная осторожно вставляет её на место, завершая узор, покрывающий пол беседки.
- Таечка, да что случилось, наконец?!
- Леся, я тебя очень люблю! - крепко обняла девушку крестная.
- Я тебя тоже, Таечка!
- Вот, держи, - Тая сунула ей в руки мобильный телефон и кошелёк.
- Зачем ты мне их даешь?
- Леся, наш обман раскрылся. Ты... Мы возвращаемся обратно.
Леся растерянно заморгала, прижимая телефон с кошельком к груди.
- Ты уверена, Таечка?
- Да, уверена. И нам грозит виселица. В конце концов, мы все равно планировали вернуться когда-нибудь.
Леся кивнула, часто заморгала, стряхивая с ресниц слезы.
- Я не хочу возвращаться, Таечка! - прошептала она. - Я не могу! Мы с Вайдо...
- Я понимаю, девочка моя! Но нам опасно оставаться. Мы сюда еще вернемся! Обязательно! - Тая вытерла ей слезы. - И объясним всё твоему любимому.
- А как мы вернемся?
- Через врата, котя. Становись в центр.
Леся послушно встала на только что уложенную плитку. Крестная закрыла глаза и прошептала заклинание. В первые мгновенья ничего не происходило. И Тая в ужасе подумала, что либо портал не работает, либо она неверно запомнила слова. Она то и дело оглядывалась на замок, но преследователи пока не появлялись.
- Таечка, смотри!
Наружный мозаичный узор пола начал светиться, сначала слабо, затем всё сильней. Вскоре свечение перекинулось на внутреннее пространство, и воздух внутри беседки замерцал и окрасился голубым светом. Зрелище было столь красивым, что обе женщины невольно залюбовались
- Леся, думай о том, откуда мы пришли, - опомнилась Тая. - Вспоминай пикник и нашу любимую поляну! Слышишь?!
- Слышу, Таечка! А почему ты не встаёшь рядом со мной?
- Леся, за меня не беспокойся! Я обязательно встречусь с тобой!
- Тая, почему ты не в беседке?! - заволновалась Леся. - Я никуда без тебя не пойду!
- Леся, в другой мир портал пропустит только одного человека. Мы не пройдём вместе!
- Тогда я тоже не пойду, - Леся сердито тряхнула головой, шагнула к выходу и... пропала.
- Слава богу, получилось...
