Риотир не ответил. Дагген чиркнул взглядом по его напряжённой спине.
- Ты. Кругом. Прав... - он снова замолчал, долго и пристально разглядывая Таю. Она поёжилась, невольно сравнивая себя с бабочкой на булавке и под увеличительным стеклом.
- Ладно, попытаюсь хоть отчасти исправить положение... - завершил её исследование Дагген. - С кузиной я познакомился, а теперь, может быть, представите меня собственной дочери?
Лорд Тайден медленно развернулся. Дагген с кислой улыбкой пожал плечами и оба мужчины оглянулись на Таю.
- Это невозможно, - затравленно выдавила она и закрыла лицо трясущимися руками.
- Почему?
- Я отправила Лесю туда, откуда мы пришли.
- Но, зачем? - спросил лорд Тайден, не веря собственным ушам.
- Я... я испугалась. Решила, что лорд Тэйс убедит вас раскрыть королю правду обо мне и Лесе. Вот я и подумала...
- Подумали?! Вы подумали?! Срань грифонья! Вы безнадежны! - взорвался лорд Тайден. - Без-на-деж-ны!!! Миледи, вам вредно думать! В голову вам можно только есть! Итогом вашего мыслительного процесса становятся глупые выводы и еще более глупые поступки!
- Прекратите на меня орать! - вскочила Тая.
- Да я не то, что орать, я вообще готов вашу куриную башку свернуть! - тяжелый кулак обрушился на столешницу. - Немедленно верните Лесю обратно!
- Это невозможно!
- Раз есть дверь в этот ваш так называемый другой мир, то и открывается она в обе стороны! - процедил он.
- Не всегда, милорд. Мне очень жаль... - почти прошептала Тая.
- Миледи, если дело во мне, даю слово, я не причиню вашей племяннице вреда, - подал голос Дагген.
- Да при чём тут вы, - досадливо отмахнулась Тая, - портал можно открыть раз в три месяца. А других порталов я не знаю.
- О каком портале речь?
- Магическом. С самого первого дня пребывания в вашем мире я искала возможность вернуться. Точнее, вернуть Лесю. У нее есть мама и брат, которые с ума сходят от горя, считая девочку попавшей. Когда мы с Риотиром были в столице, я узнала у Марлока о том, что беседка в саду вашего замка на самом деле является порталом или вратами. Но портал не работал, так как в рисунке на полу не доставало центрального элемента. Я нашла его. Лорд Таэйден, помните, вы помогли мне выломать плитку из алтаря? На ней изображена не просто звезда, а эльфийская Небесная лилия, помогающая путешествовать между мирами. До сегодняшнего дня я не восстанавливала врата. И даже почти убедила себя, что Лесе здесь лучше, чем дома. А потом появился лорд Тэйс... Я бы не отправила Лесю домой без веских причин и против её воли! Но Рууна не выдержала и проболталась о нежданном воскрешении всевдоотца. Я запаниковала, побежала в соседнюю комнату, чтобы подслушать ваш разговор. И когда вы пообещали другу приставить к нам стражу... запаниковала еще сильнее и фактически силком втолкнула Лесю в портал.
- Дана Милостивая, Вайдо свихнётся... - схватился за голову Риотир. - И всё из-за вас, миледи, из-за вашей привычки подслушивать и делать скоропалительные вводы!
- Я его успокою, - без всякой уверенности пообещала Тая. - И найду способ вернуть Лесю.
- А почему вы сами не ушли вместе с ней? - поинтересовался лорд Тэйс.
- В другой мир через портал может пройти только один человек.
- Хорошо, но вы могли сбежать из замка!
- Могла, - согласилась она. - Но не смогла. Это было бы... бесчестно по отношению к Риотиру.
Дагген не выдержал взгляд Таи и опустил голову.
Снова повисла тишина. Риотир уставился на какую-то точку за окном, лорд Тэйс рисовал пальцем на столе невидимые знаки, а Тая с ужасом думала о предстоящем объяснении с лордом Тайденом.
- Я, пожалуй, пройдусь по родовому гнезду, - нарушил молчание Дагген. - Риотир, обещай никого не убивать в моё отсутствие. Я бы хотел поближе познакомиться с кузиной, коли она у меня появилась.
Камин совсем погас. Тая с глубоким вздохом поднялась и подошла к окну. За все время лорд Тайден так и не пошевелился.
- Риотир, простите меня, - тихо сказала она. - Если сможете, конечно. Я не люблю лгать. Мы обманывали вас только из страха за собственные жизни. И спасибо вам за всё. Если бы не вы...
Молчание барона давило непомерным грузом.
- Я немедленно покину замок, - пообещала она твёрдо.
- Да замолчи ты, наконец, - устало отозвался Риотир. Положил тяжёлую руку на её плечи и притянул к себе. Тая всхлипнула, уткнулась лицом ему в грудь и разрыдалась.
- Вы - редкостная дурища, миледи, - заговорил лорд, когда всхлипывания и сопения прекратились. - Давно бы могли понять, мне все равно, самозванка вы, или нет. Но если не вернете Лесю, я семь шкур с вас спущу.
- Хорошо, - покорно согласилась Тая. - Хоть восемь. Только не хороните никого за конюшней, там неудобно. Я покажу вам идеальное местечко в лопухах.
Завтракать на кухне Тая решила из-за Вайдо. Смотреть на убитого горем рыцаря было выше её сил. Известие о пропаже Леси он воспринял мужественно, не закатил истерику, не стукнул миледи по голове. И это было хуже всего. Вайдо молчал. Молчал и словно призрак бродил по замку. Тая поклялась всеми богами вернуть ему невесту через три месяца, но сама была не до конца уверена в успешности предприятия.
