Я несколько раз навещал девочку. Она мне снова и снова рассказывала о вашей жизни в том мире и всё спрашивала, сможет ли она найти к тебе дорогу. Я не знал что ответить. Вскоре Аня запретила мне навещать дочку. Кто-то из врачей сказал ей, что безумие девочки может быть связано с каким-то рассказом или событием, поразившим её воображение незадолго до стресса. Стрессом мог стать несчастный случай с тобой, свидетелем которого она была. А после него сознание девочки в качестве самозащиты возвело стену из фантастической истории, когда-то прочитанной или увиденной. Аня решила, что мой рассказ о параллельных мирах мог врезаться в сознание Леси и сыграть с ней злую шутку. Больше я ничего не знаю. Ах, да, Аня еще говорила, что после вашей пропажи ей несколько раз звонила твоя сестра, и что она ударилась в религию.
- Господи, какая же она дура, - на Таю навалилась тоска и отчаяние.
- Кто? Сестра?
- Да при чём тут сестра? - тоску сменило раздражение. - Аня. Неужели так трудно было замять историю? И не трогать девочку?
- Не знаю, - Док выкинул сигарету в пепельницу. - Мы все мудры задним умом.
Они ехали молча. Тая отрешённо смотрела в окно на выныривающие из темноты ночные деревни с бледно-жёлтыми пятнами окон, одиноких прохожих, отворачивалась от слепящего света встречных фар. И перебирала варианты дальнейших действий.
- Тая, куда тебя отвезти? - вырвал её из задумчивости Дока.
- Отвези к себе. Если можно, конечно. Мне больше некуда ехать.
- Не боишься попасть в холостяцкую берлогу?
- Я в последнее время только по ним и болтаюсь, - отшутилась она.
Док поставил машину на стоянку, и они неспешно побрели к дому, держа друг друга под руку. "Почти идиллия", - подумалось Тае. Прими она несколько лет назад предложение Дока, вот так бы они ходили каждый день с работы, а дома она бы суетилась на кухне под болтовню мужа об очередных мировых открытиях. Тая не приняла предложение. Как бы ни хотелось ей удрать от сестры, она не смогла взять грех на душу и исковеркать Доку жизнь своим характером. Или свою.
- У тебя в холодильнике продукты есть или по-прежнему перебиваешься бутербродами? - вернулась она к мыслям о насущном.
- Есть. Неделю назад сестра приезжала в гости. Забила мне кухню всякой едой. И даже пыталась навести в квартире порядок.
- Сомневаюсь в успехе её замысла.
- Правильно делаешь, но я не успел вернуть квартиру к первозданному хаосу. Поэтому мне почти не стыдно вести тебя в дом.
Хаос в квартире Дока начинался с прихожей. Потому что именно в прихожей стояли первые книжные шкафы. Квартира ученого вообще больше напоминало районную библиотеку после землетрясения, нежели просторную однушку старого фонда. У хозяина была дурная привычка, сняв с полки книгу, оставлять её где-нибудь на полу, столе, подоконнике или стуле. Со временем часть книжных полок пустела, а неисчислимые книги, книжечки, журналы и пачки статей перемещались в самые немыслимые места, делая невозможным их поиск и свободное курсирование между комнатой и кухней. Тая повесила накидку на вешалку, сунула ноги в меховые тапочки и прошла по узкой тропинке на кухню. Первым делом она сунула нос в холодильник и от души поблагодарила сестру Дока за его содержимое. Пока хозяин квартиры кое-как пытался расчистить обеденный стол, Тая повязала передник и принялась готовить ужин, в паузах собирая по квартире забытые чашки и тарелки, и складывая их в раковину.
- Таечка, я вымою посуду, - заверил её Док. - Только уберу эти книги и...
- Угу, когда рак на горе свистнет, - оборвала его Тая. - Я оценила героические усилия твоей сестры навести порядок, и твои не менее героические попытки его соблюдать. Но посуду мыть ты так и не научился.
Когда Док убрал с кухни последний журнал, застрявший между стеной и батареей, на столе его ждала огромная тарелка тушёного мяса с сыром и грибами, вместительная миска варёной картошки и пара салатиков. Док обозрел это великолепие и сунул нос в буфет:
- Тая, тебе налить какого-нибудь вина или коньяка?
- А что, у тебя большой выбор?
- Конечно. Мне в благодарность за рецензии иногда приносят разные напитки. Я пью редко, вот и копятся.
- Лучше бы они тебе деньги приносили, - Тая сунула нос в алкогольный арсенал. Чего тут только не было. Вино, водка, ликеры. - А давай коньячку тяпнем? - предложила Тая.
- А давай! - с готовностью согласился Док и вытащил узкую металлическую банку с подарочным коньяком.
- Таечка, за твое возвращение, - поднял свой бокал Док.
Она горько усмехнулась.
- Лучше за встречу.
Они выпили, и Док набросился на ужин.
- Что ты собираешься делать? - спросил он, утолив первый голод. - Пойдёшь в полицию?
- А потом сразу в Скворечник? Нет уж. Я должна попасть к Лесе.
- Не получится. В клинику пропускают по списку, а список утверждает главврач.
- Значит, придется штурмовать главврача.
- Тая, ты будешь Ане звонить?
- Пока нет.
- Но ведь если ты подтвердишь слова Леси, она поймет, что девочка здорова. И заберёт её домой.
- Или упрячет в эту же клинику меня. Хотя нет, меня она отдаст на растерзание государственной медицине.
