Кайлериана вновь пожала плечами.
- В любом случае, я не понимаю, чем вызван ваш приезд, милорды.
- Вы обвиняетесь в неоднократном покушении на убийство леди Этайи Тэйс, а также в неудавшемся убийстве меня, - ответил лорд Тайден.
- Не понимаю, о чём вы.
- Неправда, вы прекрасно понимаете о чём я. Вы планомерно уничтожали всех, в ком текла хоть капля крови Тэйсов, чтобы впоследствии просить о признании вашего сына, Ательстана Тэйса, законным наследником семьи. Это возможно согласно Наследственному уложению Эдрика I Красивого.
- Матушка, это правда? - подал голос молчавший до этого момента Ательстан. Кайлериана бросила сердитый взгляд на сына и поджала губы. Но монах не отступал. - Это правда?! В гибели рода Тэйсов действительно виновны вы?
- Я виновна в одном, в желании добиться для тебя лучшей доли! - ответила она.
Ательстан попятился от неё.
- Но ведь вы знали, о чём я мечтаю, чего я хочу! - воскликнул он. - Вам известно моё желание сделать церковную карьеру!
- Ты не знаешь, о чём говоришь! - сердито прикрикнула на него мать. - Что хорошего в этой твоей рясе? В молитвах богам, которых нет?! Я готовила для тебя другую судьбу! Если бы не твоё слюнтяйство, ты уже давно бы сидел в замке своего прадеда и трахал свою кузину Лесию! Но ты - неудачник! Ты даже не смог сжечь эту проклятую Этайю! Ты был обязан это сделать хотя бы ради меня! Из-за самодурства отца я нищенствовала, чуть не сдохла при родах, попрошайничала, воровала, а потом много лет мне пришлось работать на какого-то недалёкого Вэйна и его тупую жену! Ради тебя! И это мне, которой по праву рождения предназначалось купаться в роскоши! - Кайлериана в ярости смахнула на пол содержимое каминной полки. - Ненавижу вас всех! Ненавижу!!!
- А вы меня обвиняете в неуравновешенности, - шепнула Тая Риотиру. - Да я на её фоне - интроверт-коматозник...
Управляющая заметила Таю и взбеленилась окончательно.
- А ты! - зашипела она ей в лицо. - Откуда ты вообще взялась, самозванка?! У нас нет, и никогда не было родственников в Ниаре!
- А вот кузен считает иначе, - невозмутимо ответила Тая.
- Ты и его окрутила! Ты всех околдовала! - продолжала шипеть Кайлериана. - Ты - ведьма! Жаль, что тебя не сожгли!
- Я тебя тоже очень люблю, - миледи и бровью не повела.
Управляющая отшатнулась.
- Ательстан, вас я тоже вынужден задержать, - обратился лорд Тайден к монаху. - Если вы не причастны к преступлениям матери, вам ничто не угрожает.
Монах вышел из оцепенения, кивнул и бочком протиснулся к двери.
- Кайлериана, следуйте за мной, - приказал Риотир его матери.
- Я могу собрать вещи? - поинтересовалась она.
- Да, конечно.
Кайлериана достала из сундука смену белья, поверх положила тёплый шарф, наклонилась, поднимая с пола скинутые вещи.
- Нет! - крикнул пристально следивший за её действиями Дагген, но было поздно - управляющая по-кошачьи прыгнула в сторону Таи и ударила её ножом в грудь. Кольчуга, сплетенная из плоских прочных колец, удар выдержала, спасая хозяйке жизнь. Тая слабо охнула и инстинктивно выбросила сжатую в кулак руку вперёд, нанося обидчице удар в челюсть.
- Неплохо, - констатировал лорд Тэйс.
Стражники скрутили упавшей Кайлериане руки и вывели в коридор.
- Этайя, как ты? - встревожился Риотир.
Тая осторожно прощупывала себя сквозь кольчугу.
- Пока не знаю, - ответила она. - Или отделаюсь синяком, или всё-таки ребро сломано. Нужно было ей в живот метить, тогда у меня точно возникли бы проблемы.
- Дэмерт, хоть из-под земли доставай, но чтобы врач пришёл немедленно! - потребовал барон, стягивая с Таи кольчугу.
- Риотир, ты что делаешь? - поинтересовалась она.
- Хочу осмотреть место удара.
- А то ты женских сисек не видел, - ухмыльнулась Тая. - Дома посмотришь.
- Мы останемся здесь на пару дней, - ответил Риотир. - Надеюсь, на этот раз дом Дэмерта окажется более гостеприимным.
- Я и надеяться не смел! - с облегчением и радостью воскликнул лорд Вэйн. - А Ательстана и Келеру можно запереть в подземелье.
Следующие два дня Риотир не столько отдыхал, сколько разбирался с монахом и его матерью. Ательстан категорически отрицал какое-либо участие в её делах. Кайлериана то ли выгораживала сына, то ли тот действительно был невиновен, но лорду Тайдену пришлось его отпустить. Он лишь посоветовал монаху уйти куда подальше и больше никогда не появляться в вольных баронствах.
По поводу Кайлерианы вопросов не возникало. Но Тая не желала свидетельствовать против неё.
- Этайя, она пыталась тебя убить, она отправила на тот свет кучу родственников, включая отца и деда! Эта женщина опасна! Она сумасшедшая! - пытался убедить миледи Риотир. - Её необходимо казнить.
- Милорд, поверьте, мне не понравилось, когда продырявили мою шею, или когда она пыталась ударить меня ножом. Я не питаю к ней ни симпатии, ни жалости. Я лишь не хочу быть испачканной чужой кровью.
- Единый, дай мне терпенья! - простонал барон. - Вы же не сами будете её казнить!
- Я говорю не про исполнение приговора, а про моральную сторону дела, - терпеливо объяснила Тая свою позицию. - Да, она пыталась меня убить. Но в случае казни причиной её смерти стану я!
