Он посмотрел на неё сверху вниз.
— Отпусти меня.
— Нет. Мне нужно, чтобы ты услышал то, что я должна сказать.
Клео пыталась выдержать его взгляд, пытаясь увидеть прошлый гнев и неуверенность в его глазах. Было ли там ещё что-то? Новая маска, чудесная, толще и сильнее, чем все прежние, охватывающую все его эмоции, даже гнев.
Но каждую маску можно сломать.
— Что ты должна сказать мне? — наконец-то спросил он.
Она сделала глубокий вдох и стояла, столь высокая, как могла.
— Я любила кое-кого. Кого-то, кто, как скажут многие, не подходил мне. Но меня это не волновало.
Теперь он смотрел на неё долгий, тяжёлый момент.
— Да, принцесса? И кто же это?
Она положила руку на сердце, чтобы почувствовать его биение.
Он посмотрел на неё, его брови сдвинулись в одну линию, когда они встретились взглядами.
— Ты правда хочешь знать? — спросила она, и голос был мягок.
Он молчал так долго, что она засомневалась, что он умеет говорить. Затем он наконец-то кивнул.
— Да.
Он посмотрел на неё потемневшим взглядом, когда она прикусила нижнюю губу. Она видела тьму в его глазах и знала, что это не из-за гнева.
— Принцесса, — потребовал он, — скажи мне.
Она заглянула ему в глаза.
— Его звали Теон Ранус, — сказала она. — И ты убил его.
Магнус отшатнулся от неё, растущая нежность в его взгляде закрылась за железной дверью.
— Иногда я забываю о том дне, — она пыталась игнорировать боль в сердце, пока говорила. — Но что-то всегда напоминает мне. Доброго вечера, Магнус.
Клео покинула храм и не оглядывалась назад.
Сообщение ждало Клео. Когда она вернулась в свои покои.
Клео бросилась к крылу слуг и постучала в дверь Нериссы.
— Хорошо, что вы здесь, — сказала Нерисса, моментально открыв дверь и схватив Клео за запястье, чтобы втащить её внутрь. Она выглянула, осмотрела коридор, а после улыбнулась принцессе. — Поговорите наедине. Но недолго, пожалуйста.
— Нерисса, ты…
Но прежде, чем Клео договорила, Нерисса выскользнула из комнаты и закрыла за собой дверь.
— Ну, ваше высочество. После небольшой вечности мы наконец-то вместе.
Клео повернулась на каблуках, глаза широко раскрылись, и она оказалась лицом к лицу с Йонасом. Мятежник больше не носил смешную повязку, что принесло облегчение, с тех пор, как она увидела его и подумала об ужасном несчастье. Или о том, что сделал с ним Магнус.
Клео встретила Йонаса удивлённым молчанием, что после вернулось довольным выражением лица.
— Прости за то, как я прибыл. В мои намерения не входило вовлекать тебя… Мне хотелось за это себя ударить. Поверь, Лис обещала придушить меня при первой же возможности за то, что нас чуть не убили. Я был глуп и безответственен, но уверяю, что…
Клео перебежала через всю комнату и бросилась в его объятия.
— Я так волновалась!
— О… — он напрягся, потом усмехнулся и притянул её поближе. — И ожидал пощёчину. Но это приятнее.
— Зачем ты пришёл? Ты должен понимать, как это опасно…
— Почему? — он коснулся её волос и лица. — Чтобы спасти тебя, конечно. И убить принца. В такой последовательности.
— Меня не нужно спасать.
— Но как мне было узнать? Ты пропала из Ораноса. Ты могла быть мертва всё это время. Ты не посылала сообщения, не сказала, что в безопасности…
— Как я должна была отправить? В какой-то домик в деревне в диких землях? Или послать Нериссой и подвергнуть её опасности?
— Если кто-то сможет справиться с этим, то Нерисса.
— И я тоже.
— Я вижу. Кажется, тебе удалось приручить тёмного зверя, — он попытался улыбнуться, но Клео увидела, что выражение его лица было напряжённым. — Я думал, что вы едва терпите друг друга.
— Да. Да, — хватит об этом, у неё мало времени, и она хотела обсудить что-то поважнее. — Йонас, я знаю, что ты получил моё последнее сообщение. О храме Клейоны.
— Да. И последовал за ним. На самом деле, мы были там, когда вы прибыли.
— Вы… Как?!
Вновь появился озорной взгляд, и, казалось, она была менее напряжена.
— Я знаю, это рискованно, но не мог упустить шанс увидеть разочарование принца, когда он понял, что кто-то получил Родич Земли. Бесценно.
Волна облегчения затрепетала в груди, и она проигнорировала слова против Магнуса.
— И у тебя есть…
— Да, — он сунул руку в карман и вытащил обсидиановый шар, достаточно маленький, чтобы быть в его ладони.
Каким-то образом она перестала дышать.
— Да, — ей удалось заговорить. Она потянулась к сфере дрожащей рукой. — Родич Земли! Настоящий!
— И твой, — он взял её за руку и вложил кристалл ей в ладонь. — Я держал его в безопасности для тебя. И тепло. Мне казалось, тепло поможет.
Это было большее, чем она могла надеяться, большее, чем она могла позволить себе надеяться. Родич Земли, здесь, с магией на кончиках пальцев. В её владении — и она может вернуть трон. Она чувствовала покалывание магии в руке, смотрела на глянцевую поверхность и была уверена, что видела чёрную тень в шаре.
Она задохнулась.
— Йонас… Спасибо. Обещаю, что дам тебе вознаграждение сторицей, когда всё закончится. Богатство, все мечты! А воздух и огонь? Они тоже у тебя?
