Лили бросила взгляд на старинный телевизор с огромным экраном в гостиной (все ее друзья давно перешли на плазму): да, телевизор она не включала с тех пор, как отвезла Нору к родителям. Она так привыкла к звукам мультфильмов, которые Нора смотрела одним глазом, играя в куклы или раскрашивая принцесс в гостиной, что не включала телевизор в отсутствие дочери: иначе переносить одиночество становилось совсем трудно.
– Как Нора?
– Чудесно: наслаждается природой у бабушки с дедушкой, чувствует себя принцессой.
– А ты давно возила ее к отцу Дэниеля?
Лили громко вздохнула, выключила плиту и села на высокий стул. Мистер Мерфи регулярно писал Лилиан просьбы привезти Нору или хотя бы заехать в гости. Она боялась. Боялась смотреть на свекра, как две капли воды похожего на мужа. Боялась, что Норе снова начнут сниться кошмары. Боялась, что так и не сможет начать новую жизнь…
– Лили?
– Я здесь. Думаю, скоро все же придется отвезти ее к дедушке…
– Так ты с ним не виделась?
– Я отвозила ему вещи…
– Лили! Так нельзя, он потерял единственного сына. Я знаю, тебе очень больно, но не лишай его возможности видеться с Норой.
– Я не… Ладно, давай сменим тему. Как у тебя дела?
– Соскучился, хотел заехать на неделе, можно?
– Давай на следующей: у меня голова крýгом от этого дела.
Они поболтали еще минут двадцать, затем Лили позавтракала глазуньей с тостами, поморщившись, выпила крепкий эспрессо и отправилась одеваться. Темно-синий свитер под цвет глаз, кожаные брюки, ботинки и дубленка – она была готова к встрече с Сайласом. Волосы давно пора было подстричь (о чем непременно напомнила бы мать), но Лили нравилось, что они отросли: так она выглядела на несколько лет моложе.
Картер тоже должен был приехать в морг, но «мустанга» на парковке не оказалось. «Не дай бог он снова решил пройтись пешком», – подумала Лили. Но, как оказалось, напарник уже активно обсуждал с Сайласом последний бейсбольный матч. Лили не успела поздороваться, как зазвонил телефон.
– Детектив Мерфи.
– Лили, это Стэн, отдел криминалистики. Наши почвоведы изучили образцы, взятые с колес машины жертвы. По их словам, ничего интересного не обнаружено, разве что… Они предполагают, что машина могла проезжать близ водоема: в образцах почвы чересчур много каких-то там характерных букашек. Я перешлю тебе отчет по факсу, если нужны точные данные.
– Спасибо, Стэн. Перешли, пожалуйста.
Попрощавшись с коллегой, Лили поделилась новостями с Картером и Сайласом.
– Ну что, прокатимся? – улыбнулся Картер.
– Ты – прогуляешься. Будешь пешком бродить.
– Лили, может, мне просто нравится твое общество! На двух машинах ездить нелогично: если меня посетит какая-нибудь гениальная мысль, мне придется звонить тебе, а так можно просто…
– Расслабься, Картер: что-что, а гениальные мысли тебе точно не грозят.
Картер ухмыльнулся, Сайлас беззвучно прыснул в кулак, но спустя пару секунд его лицо вновь стало серьезным:
– Нам нужно отдать тело родителям для погребения.
– Давайте еще раз обсудим, что нам известно. Когда была убита Селеста?
– В ночь с восемнадцатого на девятнадцатое сентября, – уточнил Картер.
– Исходя из количества обнаруженного формалина, возможно, убийство произошло в девять – девять тридцать вечера, – добавил Сайлас.
– Мы видели, как машина Селесты въезжает на парковку около четырех утра. Если убийца был там…
– А городские камеры? – перебил Сайлас.
– Ничего. Последняя зафиксировала ее автомобиль на заправке вечером в половине восьмого: Селеста заправилась, села в автомобиль и уехала. Салон рассмотреть было невозможно, но вместе с ней никто не выходил, – ответил Картер.
– Значит, нам нужно изучить те места, где нет камер. Включая лес.
– То есть практически всю округу, – хмыкнул Картер.
– Сайлас, спасибо за помощь. Мы поехали. – Лили хлопнула Сайласа по плечу, но немного переборщила, и тот впечатался в Картера. – Ой…
– Все в порядке, я был слишком расслаблен, – защищался Сайлас, пока Картер и Лили хихикали.
Накрапывал дождь, и напарники поспешили спрятаться в автомобиле. Лили включила печку и подставила руки под поток теплого воздуха. Ее живот издал истошную руладу, ругая свою хозяйку за нерегулярное питание чем попало с паузами длиной в сутки.
– Ага, значит, по пути заедем перекусить, – тут же отозвался Картер.
– У нас нет времени, стемнеет раньше, чем мы хоть что-нибудь обнаружим…
– Ты отключишься за рулем!
– Так садись и рули, любитель ходить пешком.
Картер хитро улыбнулся и коснулся руки Лили. Она вздрогнула от его прикосновения. Кроме Норы и родителей, за целый год к ней никто не прикасался. Дождь барабанил по стеклам все сильнее. Лили сглотнула и сделала радио погромче. Картер как ни в чем не бывало начал подпевать композиции «Maybe Tomorrow» группы Stereophonics.
– Откуда начнем? – спросил напарник, забрав у сотрудника забегаловки бумажный пакет с бургерами и картошкой. В другой руке он держал два латте в подстаканниках.
– Я думаю, от рекреационного центра. Дорога от него идет прямо к университету.
– Ты хочешь оставить машину?
– Из салона мы ничего не увидим, к тому же наш автомобиль может уничтожить следы.
