– Да, знаешь… – Дерек что-то говорил, но Лили с широко распахнутыми глазами смотрела на спину Картера.
Картер Райт лежал на правом боку, свет луны освещал его спину, покрытую татуировками. Лилию. Льва. Иероглифы. Бабочку морфо на лопатке.
– Лили, ты меня слушаешь?
Лилиан беззвучно развернулась и медленно, на дрожащих ногах, спустилась в гостиную, где оставила пистолет.
– Дерек, слушай, я только что увидела…
– Лилиан? С кем ты разговариваешь?
От неожиданности Лили выронила телефон и схватила пистолет. Резко развернувшись, она направила дуло на Картера. Его оружие осталось в спальне, в кобуре, прикрепленной к ремню. Успел ли он взять его? Лили едва могла хоть что-нибудь разглядеть в темноте гостиной.
– Не двигайся, – скомандовала Лили, не узнавая собственного голоса.
– Лили, что происходит?
Медленно двигаясь к входной двери, Лили держала Картера на прицеле. Он сделал два шага ей навстречу.
– Остановись! – нервно воскликнула она.
– Лили, какого черта?!
– Еще шаг – и я выстрелю, Картер.
– С кем ты говорила?
– Стой на месте.
– С кем ты, черт возьми, говорила?! – Картер заорал так, что Лили вздрогнула.
Он двинулся прямо на нее. Лили собрала все силы и нажала на курок, целясь в плечо, но выстрела не произошло. Всего лишь щелчок.
– Забыла про предохранитель? – спросил он, нависнув над ней.
Лилиан замахнулась и ударила его по лицу тяжелой рукояткой, а затем бросилась к лестнице, но Картер успел схватить ее за ногу. Рухнув на пол, Лили отбила колени и громко выругалась. Картер схватил ее за волосы, в этот момент Лили ухитрилась ударить его ногой, и Картер согнулся пополам. Пистолет отлетел в сторону, Лили принялась шарить по полу, пытаясь найти оружие. Сильные руки схватили ее за талию и резко потянули вверх, оторвав от пола.
– Отпусти, больной ублюдок!
– «Больной ублюдок»? Кажется, час назад ты стонала мое имя, крошка Лили.
Это не Картер. Нет, это кто-то другой. Ее Картер был нежным, он не мог быть убийцей. Лили извивалась и царапалась, пытаясь вырваться, и тогда Картер лбом ударил ее в нос. Лили сразу обмякла, ощутив кровь на губах.
Картер поднял ее на второй этаж, бросил на постель и попытался ремнем привязать ее руки к каркасу кровати, но Лили не сдавалась. Перед глазами все плыло, она не могла сфокусировать взгляд, но продолжала наносить удары один за другим, пока не получила коленом в живот.
– Лили, я не хочу делать тебе больно. Успокойся.
Она не могла вдохнуть. Ее накрыла волна ужаса.
– Это Дуайт звонил, да? Потому что, кажется, твой фанат теперь звонит и мне, – хмыкнул Картер, а затем швырнул телефон об стену.
Аппарат разбился, осколки пластмассы разлетелись по всей комнате. Лили услышала, как Картер перезарядил пистолет.
– Почему, Картер?.. – еле слышно спросила Лили.
Почему же, Лили?
Картер Райт, вечно одинокий мальчишка. Изгой, который не входил ни в одну из школьных компаний. Он был хуже старших братьев, а рождение младшей сестры вообще вычеркнуло его из списка любимых детей Райтов. Он родился не вовремя: родители мечтали о дочери, в то время как старшие братья наконец покинули отчий дом и больше не доставляли хлопот уставшим родителям. Воспитывать детей словами Райты не привыкли, так что Картер часто гадал, каким предметом ему прилетит сегодня.
Несмотря на это, он любил родителей, а младшую сестру обожал. Ванесса. Родители назвали ее в честь бабочки; трактовка «появившаяся на свет» тоже имела для них значение. В ней он нашел друга, рядом с ней превратился в защитника, героя, рыцаря. Глядя на то, как он возится с младшей сестрой, многие девушки Джуно стали обращать на него внимание – те, кто предпочитал не популярных, а заботливых парней.
Он всегда заступался за Ванессу, чем заслужил уважение среди старших ребят. Наконец-то. Ванесса не только принесла в их семью добро и толику любви – она изменила его жизнь. Ванесса любила рисовать и часто дарила ему свои картинки. Картер устроился на работу в ритуальное бюро помощником гримера; он получал слишком мало, чтобы съехать от родителей, но достаточно, чтобы помочь Ванессе с художественными курсами.
Он никак не ожидал, что однажды будет гримировать лицо сестры. Такое могло бы привидеться только в самом страшном кошмаре. В тот день он не смог встретить ее после школы: его попросили выйти на работу за дополнительную плату, которой как раз хватило бы и на еду, и на оплату ее курсов. Возвращаясь домой, он увидел скорую, полицию, воющую мать и разъяренного отца. Ванессу сбила машина. В Джуно, черт подери! Да тогда еще даже пробок не было!
– Был сильный снегопад, дороги скользкие, ничего не видно… – оправдывался водитель.
Что ж. «В таком случае никто ничего не заподозрит, если через пару дней из-за
