- Так получается, - развел он руками. Ответ можно было трактовать любым образом, но Том
не собирался уточнять. - Уоррен Чейз говорит, что наши посадки скоро зацветут. Есть шансы,
что мы получим хороший урожай.
Мика улыбнулась. Поддерживать разговор о грядках ей хотелось меньше всего, но следовало
оставаться вежливой. Нет, с самим Томом она могла говорить о чем угодно, называть все своими
именами, высказывать свое мнение. Но на другой стороне сидел их проводник, последний
оставшийся с отрядом. Еще веривший, что сможет вернуться домой. Поэтому девушка предпочла
промолчать.
Изначально проводников было четверо. Но один сбежал с теми, кто решил покинуть отряд.
Или его просто купили. Сейчас это уже не важно. Еще двое скончались. Одного укусила змея,
другой умудрился провалиться в болото. Вытащить его не смогли. Остался последний.
Единственный, кто знал дорогу до этого места. Кто мог еще вывести их. Мог бы, если бы у них
было достаточно запасов и сил нести на себе то, что раньше тащили мулы. Поэтому сама Микаэлла
не верила в их спасение. Но старалась делать все, чтобы остальные не потеряли надежды. Вдруг,
бабушка, в самом деле, расщедриться на спасателей. Пусть не вернется домой она, зато другие
смогут выбраться из этого гиблого места. Или преподаватели решат вытащить своих непутевых
выпускников. Правда, потом Тома могут лишить права заниматься исследованиями, но это такие
мелочи.
- Как думаешь, сколько времени им потребуется, чтобы добраться сюда? - неожиданно
поинтересовалась девушка.
Том чуть не попал себе по пальцу ножом, которым обстругивал прут. Потом удивленно
посмотрел на подругу.
- Кому им? - на всякий случай уточнил он.
- Бабушке, ее людям, - пожала плечами Мика.
- Не знаю, - он задумался. - Дорога сюда, плюс обратно. Пока письма рассортируют,
доставят Джемме, пока твоя бабушка согласиться ее принять… Думаю, от недели до пары
месяцев.
- Долго, - вздохнула девушка, после чего сорвала чудом уцелевшую возле костра травинку и
принялась завязывать ее узелками.
Роджерс внимательно смотрел на нее. Девушка хотела верить в спасение, но не позволяла
себе этого. Еще никогда он не видел Мику такой, отчаявшейся и все равно где-то глубоко внутри
хватающейся за соломинку надежды. Сам он не переставал молиться всем богам, чтобы у нее
хватило если не сил, то упрямства. Это то немногое, что досталось ей от бабки, что леди
Женевьева, сама того не подозревая, взрастила в своей внучке, развила, что не давало девушке
сложить руки и перестать бороться в безвыходных ситуациях. Вот и сейчас она не верила в
спасение, но держалась, чтобы поддерживать остальных.
И люди верили ей. Прежде всего, потому что не знали так, как знал ее маг. Уж его-то не
могли обмануть ни улыбки, когда глаза блестели не от искренности, а от болезни, ни кажущийся
оптимизм фраз. Все, что могу сделать исследователь - давить на упрямство подруги. Действовать
приходилось осторожно, чтобы она не заметила подвоха, но иначе Микаэлла давно бы сдалась. Ну
уж нет. Пока он верит, он заставит всех держаться. Иначе нельзя.
Нож чуть глубже врезался в прут, рассекая тот на две части. Одна полетела в огонь, вторая
осталась в руках мага. Рискнуть, или не стоит? Заклинание не проверенное. Знакомый теоретик
только разработал его, но практических испытаний еще не было. Еще не прошла проверку
базовая конструкция и построение схемы. Первая практика была назначена на начало учебного
года, когда все преподаватели вернутся в академию и успеют ознакомиться с разработкой.
Само заклинание предназначалось для работы в условиях нестабильности магических
потоков. Собственно, оно должно было на время стабилизировать магический фон в местности
вроде Товердора. После этого можно было применить несколько заклинаний, не боясь, что они
сработают не так как надо. Но что, если само заклинание не сработает? Можно обсудить все с
Микой, но с нее станется самой опробовать его. Ведь девушка постоянно повторяет, что ей
нечего терять. Ей-то, может, и нечего, а вот ему не хочется терять подругу.
- Что-то случилось.
- Да так, - исследователь пожал плечами, после чего кинул вторую часть прута в огонь, -
дом вспомнил. Мелкая, наверное, уже бегает шустро и мать вопросами засыпает, а Джемма
мечтает сдать ее на время родителям или мне, и хоть на неделю куда-нибудь исчезнуть, чтобы
потом меньше отрабатывать.
- Я думала, ей срок практики сократили, - удивилась Мика.
- Наши? Держи карман шире. Сказали, когда ребенок сможет обходиться без матери,
отработаете, - Том фыркнул, потом потянулся, отрезал от ветки новый прут и принялся аккуратно
очищать его от коры.
- Да уж, не могли простить оставшийся срок. У нее, кажется, не так и много оставалось.
- Не больше пяти месяцев, - припомнил Том. - Ну, они сказали, что месяца два еще можно, но
тут слишком много. Подозреваю, что исследовательский отдел просто старается за наш счет
выполнить как можно больше заказов.
- Все может быть, - не стала спорить Мика. - Но некоторые оказываются интересными.
Помнишь, как мы вшестером взялись за пещерный комплекс в Арфине.
- И наткнулись там на остатки какого-то поселения, - улыбнулся Том.
