– Именно так, что уж поделать, – Вермиль лишь пожал плечами. – Но учти, что это единственный шанс избавиться от дара. Он и сейчас у тебя слишком сильно подвержен эмоциям, а дальше и вовсе начнет действовать постоянно, вытягивая окружающую магию денно и нощно. Если не отдашь дар Элизе, ты обречена.
Вдруг с мрачной усмешкой покачал головой.
– Все же как странно устроена цикличность времени… Словно как ни старайся, но все равно ключевые события одни и те же… – но тут же добавил словно в утешение: – В конце концов, ты же сама боялась сегодня ярости Риана. И вот, пожалуйста, теперь это откладывается.
– Знаете, выбирая между неадекватным Ирвином и злющим Рианом, я бы однозначно выбрала именно Риана!
Но Вермиль ничего мне не ответил. Попросту исчез. Соратник еще, называется!
Только и я не собиралась сидеть смирно. Тут же высунулась в окно экипажа, чтобы звать на помощь, ведь наверняка на улице полно других экипажей и всадников, но…
Снаружи уже не было улицы. А среди чернеющих после схода снега полей совсем не наблюдалось кого-либо, кто мог бы героически прийти на помощь похищенной благородной леди.
То есть я в запертом экипаже. Еду неведомо куда и при этом могу в любой момент отключиться. А на здравый рассудок Ирвина рассчитывать точно не приходится!
Вот это засада…
Как назло, слабость меня все-таки победила…
Я не уплыла в небытие совсем, часть восприятия сохранялась. Так что я как сквозь плотный туман ощутила и когда именно экипаж остановился, и как меня вытащили и куда-то понесли. Благо, не как мешок с картошкой, а вполне себе аккуратно.
Вот только что дальше?
От Ирвина точно никакого здравомыслия ждать не приходится! У него, однозначно, мозги из-за приворота настолько набекрень, что он даже пошел на похищение, хотя знал, что еще каких-то пара дней и я буду свободна от Риана!
И раз он уже настолько обезумел, тут не помогут никакие разговоры. И даже мое полуобморочное состояние вряд ли станет ему помехой.
Нужно срочно приходить в себя!
Я резко открыла глаза именно в тот момент, когда Ирвин взял меня за руку. Так ладно, я лежу на кровати, он же стоит на коленях у это самой кровати, и пока вроде бы пылкого припадания к моей ладони ему достаточно. Бревенчатые стены, небольшое оконце… Какой-то охотничий домик в лесу?
– Ирвин, ты что творишь? – я очень хотела говорить уверенно, но получился лишь едва слышный шепот. А пошевелиться я и вовсе не могу! И то не факт, что в любой момент снова не потеряю сознание!
– Я ничего не в силах с собой поделать, Элиза, – стискивая мою несчастную ладонь, он смотрел на меня как голодающий хищник на вкуснейший кусок мяса. – Этот огонь внутри меня сжигает изнутри! Я не могу больше ждать! И я знаю, мои чувства взаимны!
Ах да, он же не в курсе, что его приворот вышел боком и никак на меня не подействовал…
Так, ладно, в правилах общения с сумасшедшими наверняка говорится, что ни в коем случае нельзя их злить…
– Но ведь ждать совсем недолго осталось, – как можно мягче возразила я. – На днях состоится развод, и я снова буду свободной. Такие крайние меры, как сейчас, вовсе не к чему.
– Я понимаю, – его взгляд заметался, словно внутренние противоречия все еще одолевали, – разумом я все понимаю… Но я не в силах ничего поделать с этой так мучающей меня страстью! Не волнуйся, я все обставил так, что герцог станет считать, будто ты сама со мной сбежала. И, естественно, он не станет нам препятствовать, примет тот факт, что ты теперь меня любишь. Ведь так и есть, я знаю! – Ирвин вскочил на ноги. – О, Элиза, дорогая, если я немедленно не утолю эту жажду, я просто сойду с ума!
Так. Ладно.
Что там Вермиль говорил?
Нельзя снимать с Ирвина приворот, так как мне обязательно нужен зеркально совпадающий момент свадьбы с ним, чтобы вернуть Элизе ее дар.
А если я не верну Элизе дар, то либо сама искалечу кучу народа отниманием магии, либо меня вычислят и убьют раньше, чем я невольно причиню кому-либо вред.
Но не собираюсь я сейчас лежать покорным бревном, приносить себя в жертву обстоятельствам и чужому безумству! И то, что Ирвин так похож на Игоря, вот совсем не смягчает ситуацию!
Может, план Вермиля и самый разумный и безопасный, но я так не могу!
Ирвин уже вовсю стаскивал с себя камзол, что-то сбивчиво приговаривая, но я не прислушивалась. Жгучее желание закончить этот кошмар еще до того, как он начнется, затопило каждую клеточку тела. И пусть я и без того уже вымотана донельзя. Пусть это применение дара, пока я в таком состоянии, запросто может и меня саму убить. Сейчас уже было не до раздумий.
Дар подчинялся эмоциям. А панический ужас диктовал одно.
Всю комнату заполнил нестерпимо яркий свет, но я не могла закрыть глаз, и он не обжигал меня. Прямо сквозь него я видела, как неестественно дернулся Ирвин. Как с надсадным хрипом вдруг осел на пол и, дернувшись в конвульсиях, замер недвижимо. Как отделившаяся от него черная хмарь сгорала в потоках этого света…
Я знала, что Ирвин жив. Как помнила и о том, что у приворота непременно будет какой-то откат, который я сейчас снять не в состоянии. Но все это отходило на второй план.
