Все вокруг размывалось. Казалось, свет проламывает и бревенчатые стены, и даже потолочные балки над головой трещат. Все здесь может рухнуть из-за выброса магии и похоронить и меня, и Ирвина, но я все равно уже ничего не смогу сделать.
Окончательно вымотанное сознание уползало в успокаивающую темноту… И, казалось бы, самое время появиться Вермилю с гневными воплями, что я разрушила такой идеальный, такой правильный план. Но… Темный так и не объявился. Где бы он сейчас ни был, но точно не со мной…
Но неужели Риан и вправду поверит, что я сбежала с Ирвином?!
Боюсь, после нашего последнего разговора такое вполне вероятно…
Ждать прибытия дознавателей не имело смысла. Пока им сообщат, пока они приедут… Но тем и проще было осмотреть храм до того, как кто-то станет мешаться под ногами.
Хотя толку врать самому себе? Задержался лишь затем, чтобы дать себе время остыть и не наделать никаких глупостей. Все-таки у Лизы феноменальный талант выводить его из себя! Бесчувственная глыба, значит?! Ирвину она, видите ли, симпатизирует?! Ирвин и без того напросился на дуэль своим приворотом, а теперь так уж точно подписал себе приговор!
Из-за всей этой яростной бури крайне сложно было сосредоточиться на деле, хотя вопрос и так стоял уже ребром. Магические сбои все чаще, такими темпами сами маги начнут терять свою силу, а многие вместе с магией и часть души. А человек с искалеченной душой, можно сказать, больше и не живет вовсе… Необходимо пресечь это прежде, чем последствия стали необратимыми.
Но осмотр торжественного зала храма ничего не дал. Да, тут никто не мешался и не отвлекал. Даже на стенающего священнослужителя, мол, это ему наказание свыше за чревоугодие и тайное пристрастие к вину, вот магии его и лишили. Все это было лишь фоном. Но толку?
Не ощущалось ничего. Вообще. Совсем. Но если источник магических сбоев и вправду конкретный человек, как утверждают дознаватели, то, выходит, этот самый человек присутствовал сегодня здесь на церемонии. А так же и в королевской резиденции, что уже сужает круг подозреваемых. Осталось только вычислить, кто именно…
Храм покидал уже тогда, когда в черных экипажах примчались дознаватели. Винсент, мрачный и отчего-то опухший, тоже явился, встретились прямо на широких ступенях.
– Даже не спрашивай, – понуро отмахнулся он на вопросительный взгляд Риана. – Бурная ночь и совсем не в том смысле, в котором бы хотелось… Что там в храме? Есть зацепки?
– Никаких. Но сам знаешь, все равно вам для вида придется все там облазить.
Винс тяжело вздохнул, даже глаза закатил с обреченным:
– Как же я люблю свою работу… Может, составишь мне компанию? Чтобы я от скуки окончательно не скис тут.
– Прости, но у меня дома важные дела.
Точнее одно дело. По имени Лиза. Которую давно надо было припереть к стенке, а не играть во все эти игры в ожидании, что она признается во всем сама.
Только все теперь, терпение кончилось.
Или все же для начала найти Ирвина?..
Нет, в первую очередь все-таки Лиза. Нельзя сбрасывать со счетов, что он может быть слишком слеп из-за эмоций, и эта дерзкая самозванка ловко манипулирует не только им, но и куда более податливым Ирвином.
Домой возвращался в нанятом экипаже. И первым дело насторожило то, что его собственного экипажа на подъездной аллее не наблюдалось. Лиза уже хоть как должна была уже приехать!
– Где леди Элиза? – первым делом спросил у дворецкого, едва переступил порог дома.
– Как уехала с вами, господин, так и не возвращалась… – изумленно округлил глаза тот.
Не возвращалась?! И куда ее опять понесло?! Тем более он дал кучеру вполне конкретные указания, но, выходит, и тот ослушался?!
– А Хаверс?
Но дворецкий покачал головой.
– Нет, господин. Хаверс тоже не появлялся, – и хотя в его глазах так и читалось ошеломленное «Что вообще происходит?», Риан не собирался озвучивать все то нецензурное, что так настойчиво вертелось на языке.
Лиза испугалась его ярости и потому сбежала?! Но как Хаверса подговорила?! Или и тут Ирвин поспособствовал, не зря же в храме караулил!
Или все же… Что-то случилось…
В любом случае нечего тратить время на пустые размышления. На экипаже есть магический маячок, осталось только его выследить. И немедленно!
А там уж Лиза пусть очень постарается найти разумные объяснения этой своей очередной выходки!
Магический маячок вывел за пределы города на старую восточную дорогу, заброшенную с тех пор, как от ворот проложили тракт. Сама дорога шла до опушки чернеющего леса, и именно здесь нашелся экипаж…
Быстро спешившись, Риан распахнул дверцу, но внутри никого, естественно, не оказалось. Зато на козлах обнаружился кучер, Хаверс лежал в неестественной позе, будто потерял сознание мгновенно и так и замер. Но все же дышал. Так что какая бы магия на него ни подействовала, это было несмертельно.
