Я с ужасом посмотрела на Флорину и поняла, что… вижу каждый день сверкающие нити вокруг нее и что да, кажется, они выглядят гораздо тусклее, чем… да хотя бы год назад!
Профессор Доронкина будто бы пришла к тем же выводам. Она метнулась к большому шкафу за спиной у ректора, нажала пару секретных рычажков и достала резной сундучок.
– Слепки аур со вступительных, – коротко бросила она ректору, тот кивнул.
Что они собираются делать?
Тем временем, профессор выложила на стол два янтарных стерженька.
– Кара, – указала она на один, – Флорина, – на второй.
Сестра подалась вперед. Я, забыв о приличиях и страхе, поднялась и тоже подошла поближе.
Ректор тронул оба, разворачивая перед нами проекции наших аур пятнадцатилетней давности.
– Рмммя, – озадаченно мякнул Бахыт у меня за спиной.
Я была с ним полностью согласна, потому что сразу увидела то, о чем говорил ректор и о чем догадалась профессор.
Моя аура, состоящая из плотных нитей, готовых впитывать силу, за прошедшее время не изменилась. А Флоринина… При поступлении её нити были слабыми, но по ним текла сила. А сейчас… только в сравнении стало видно, в каком они ужасающем состоянии – истончились втрое, где-то вовсе пропали!
– Невозможно, – прошептала профессор, – её энергетические потоки медленно деградируют! Как может ведьма превращаться в…
– Это возмутительно! – воскликнул ректор, – как мы все просмотрели этот уникальный случай!
Глаза его опасно загорелись. Мы с Флориной синхронно отпрянули.
Ректор, кажется, забыл, что в комнате есть еще кто-то. Он крутил проекцию флорининой ауры во все стороны, увеличивал и уменьшал изображение, дергал за нити и бормотал что-то о необратимости изменений и сложности происходящих процессов.
Бахыт, до того мирно валявшийся на банкетке, вскочил, распушился и бегал вокруг с не меньшим интересом.
– Это же рмяяя, – приговаривал он, – госпожа замечала ухудшения, но такая разница… списывала на слабое здоровье и низкий уровень при рождении…
Значит, бабушка видела, что Флорина слаба… Может, потому не рассматривала сестру в качестве наследницы…
Мы с Флориной – ведьмы и черпаем энергию не во внешних стихиях, как маги. Сила дается нам главой рода Старшей ведьмой. Мы зовем их Старшими Сестрами. В нашей семье это – наша бабушка. Старшая сестра отмеряет немного сил каждой сестре при рождении, но основные отдает уже во взрослом возрасте, в соответствии со способностями и в порядке старшинства. При этом уже отданные Старшей Сестрой силы нельзя забрать! Потому наследница, та, кому Старшая Сестра однажды передаст всю силу семьи, выбирается крайне тщательно. Передача силы у ведьм не дает права на ошибку…
Даже если бабушка решила выдать Фло за человека и больше не делиться с ней силой, она не могла отнять то, что уже отдала!
Так куда же делась её энергия?
Нити сестры выглядели, будто их кто-то рвал и сила выливалась, как вода из прохудившегося поливочного шланга. По ним слабо текли тонкие потоки, капли, по сравнению с тем, что было при поступлении в Шторма.
Понятно, почему Флорина не смогла вырастить магическое растение. Для этого нужно делиться энергией с цветком. Это может любой маг и ведьма, но ей самой не хватало. Моя сестра… она почти превратилась в человека!
– Господин ммммрректор, – Бахыт, вдоволь насмотревшись на манипуляции профессора Шереметева, запрыгнул на стол прямо перед ним, – что же теперь делать?
– Что? – увлеченный своим занятием, тот не сразу понял, о чем говорит кот.
– Я – официальный представитель нашей госпожи, – напомнил кот, – и ей требуются дипломы на обеих девиц!
– Дипломы!? – вспомнил ректор, – по-хорошему, Флорину нужно отчислить. Её уровень не позволяет ей завершить обучение.
Флорина медленно осела в кресло. Её руки дрожали. Мои – тоже. Неужели ведьма вылетит из Штормов?! Бабушка не переживет этого позора!
Бахыт превратился в большой белый шар и возмущенно зашипел. Его щегольская фиолетовая шапочка слетела с острых ушек и кот утратил весь свой фамильярный вид, превратившись в обыкновенного, но весьма упитанного, домашнего питомца.
– А Кара, мряу? – кот недовольно задергал длинными усами.
– Формально, Кара может дописать, – задумался ректор, – хотя уровень работы не её. Ей бы что-то поинтереснее…
Я почувствовала, как холодеют кончики моих пальцев…
– Господин мрррректор! – нервный Бахыт перешел на кошачий акцент, – а что, если… студентка Кара Небеснамряяя… сменит тему мрррриплома? Исследует деградацию мррритей студентки Фломрррины и восстановит их. С помощью мряяяягического мрррастения, это же её профиль? Тогда Фломрииина сможет вырастить своей цветок. Два мриплома и никаких пррроблем. И наша госпожа и все остальные будут довольны?
Кто – все?! Я в ужасе посмотрела на ректора.
Он – на кота.
– А что… – подумав, решил он, – это может быть хорошим решением. Решено! Из уважения к вашей госпоже, – ректор склонил голову, будто бабушка прямо сейчас стояла перед ним, а не смотрела на него глазами Бахыта, – я сделаю исключение. Флорине даю время до конца года. Пусть вырастит цветок. Что там у нее?