– Говорят, Луиза нянчила самого ректора, – усмехнулся маг, – уверен, она сделает все возможное, чтобы свадьба её воспитанника состоялась.
Меня немножечко затрясло. Свадьба… Я ведь так и не сказала Роме, не объяснилась с ним. А тут, оказывается, в дело вмешиваются интриганки постарше моей бабушки!
Это сколько же в Луизе силы, что ректор рядом с ней смотрится дряхлым старичком, а она – юная дева с безупречной кожей и белыми, как снег, блестящими волосами…
– Но ректору уже за триста лет, – Эсси прикрыла ладошкой рот, – сколько же Луизе?
– Никто не знает, – ответил Ингвар, – Уверен, Луиза чем-то усиляет свои нити и где-то черпает силу, чтобы продлить свою жизнь и молодость. Так что тебе, Кара, повезло.
Мне так не казалось. Будет здорово, если эта сильная ведьма поможет мне, но мы совсем не знакомы. Даже еще не общались.
– Обязательно поговори с ней, – посоветовал Ингвар, – а мне пора проверить, как идет практическое занятие.
Он направился к двери, мы с девчонками отступили на безопасное расстояние – другие ведьмы не просто так не решались гулять в башне артефакторов. Нередки случаи, когда что-нибудь вырывалось из кабинета…
Ингвар не успел открыть дверь, как стены содрогнулись от взрыва. Ингвар прикрылся магическим щитом, а мы метнулись за диван.
Через мгновение дверь в кабинет открылась. В коридор повалили клубы серо-зеленого дыма и опаленные магическим огнем старшекурсники.
– Ингвар, – один задержался рядом с аспирантом, – там несколько силовых нитей замкнуто в переключателе.
– Я уже понял, – мрачно ответил маг.
Они говорили о чем-то, а я чувствовала, как немеют кончики моих пальцев. Перед Ингваром стоял Роман. Его одежда была опалена, лицо измазано зеленой сажей сгоревших энергетических стержней.
За его спиной столпились другие студенты, но я никого не замечала вокруг. Все стало неважно. В животе что-то кольнуло. Несильно, будто толчок. Неужели ребенок? Нет, этого не может быть, на таком маленьком сроке я не должна чувствовать его движений. Если только это не зарождающаяся в малыше магия.
Я смотрела на него, заворожено наблюдая, как шевелятся его губы. Мои любимые губы. Как он вытирает сажу с лица шелковым платком. Сбоку были вышиты инициалы – Р.Р. – Роман Романов. Я знала это, потому что сама вышивала этот платок ему в подарок.
Меня тянуло к жениху. Я почувствовала это и не могла противиться. Встала и сделала шаг вперед. Вокруг было множество людей, но мне было все равно. Я хотела подойти к нему, дотронуться до его лица, прижаться к груди.
– На кого она смотрит? – через пелену мыслей услышала я шепот Эсси.
– На Ромку, – ответила ей Лери также тихо, – думаешь, это он? Наследник?
Я не ответила и девушка чуть тронула меня рукой.
– Это мой жених, – прошептала я, делая еще один шаг, – я хочу к нему!
– Кара, подожди! – ты что, не знаешь?
Из дыма кабинета, последним, появился мой новый знакомый. Дион разительно отличался от других студентов. Да, его одежда пострадала, но лицо было чистым, без грязи, ссадин и царапин, как у остальных.
Парень заметил меня и приветливо помахал рукой.
– Что я не знаю? – одними губами произнесла я.
– Чтобы принцу не досаждали, на него и всех парней наложили древние чары, – спешно зашептали сестры, утягивая меня назад, – Все парни теперь под мороками! Кара, это не твой жених! Это тот, кому досталась его внешность!
Рома скользнул по мне взглядом, задержался на Лери и снова включился в разговор с Ингваром.
Не верилось, что это не он. Сходство было поразительным! Удивительно, насколько мощной была древняя магия, раз она с такой точностью воспроизвела все мелочи. Даже подаренный мной платок. Не было только браслета.
Не мой Роман только что закатал рукава и его запястья снова оказались ничем не прикрыты.
Мой браслет, между прочим, потеплел, стоило ему появиться в коридоре! Я сделала вид, что поправляю рукав, и заглянула под манжету. Розовые камни на браслете засияли ярче и, кажется, соседние кристаллы зажглись белым.
Пока я возилась с браслетом, Ингвар позвал Рому, Диона и еще пару старшекурсников. Небольшой группой они нырнули с исторгающую клубы дыма дверь – разбираться с «небольшой аварией» и устранять её последствия. Обычный день на кафедре артефакторики…
Девчонки проводили их жадными взглядами и снова начали шепотом обсуждать, кто же из присутствующих – принц, а кто – нет.
– Одно знаю точно, – ответила им я, – вон тот, справа, с каштановыми волосами и карими глазами – точно не он.
– Почему? – заинтересовались Эсси и Лери.
– Он больше всего похож на фото наследника, – поделилась я, – и на Рому. Они кузены и… есть фамильное сходство. А значит это тот, кому досталась внешность принца.
– Он мне нравится, – разоткровенничалась Эсси, – даже если он не принц. Ой, он тоже на меня смотрит!
Девушка смущенно отвернулась, а я поймала взгляд парня. Он склонил голову и что-то в этом жесте показалось мне неуловимо знакомым. Кажется, я пару раз видела, как Рома делал также… Мое сердце застучало быстрее. А вдруг это он?!