– Может, это что-то из её вещей? – предположила Флорина.
Зинаида Николаевна посмотрела на нее невидящим взглядом. Ничего не сказала, тем же невидящим взглядом обвела всех студентов.
Проекция погасла.
– Лекция окончена, – холодным голосом произнесла она и вышла из кабинета.
Я поспешила к Дарине. Девочка, только что бывшая в центре внимания, за считанные секунды оказалась учебным пособием, брошенным на полу посреди кабинета.
Стоило преподавательнице покинуть аудиторию, как студенты тоже потянулись к выходу. Они равнодушно проходили мимо хлопающей ресницами Дари. Я замешкалась в толпе, пытаясь пробраться к ней.
Юная герцогиня, презрев все тонкости этикета, просто пролезла под стульями и выбралась с противоположной стороны ряда. Ловко проскользнула под ногами парней, смеющихся над какой-то скабрезной шуткой, и присела рядом с подругой.
Дарина подняла личико навстречу Китти. Та что-то сказала девочке. Губки малышки задрожали. Катерина продолжала говорить, студенты – идти мимо с равнодушными лицами, Дарина спрятала лицо в ладонях.
– Да пропустите же! – воскликнула я и передо мной неожиданно расступились.
Я бросилась вниз.
– … сорвала такую лекцию! – шипела Китти, склонившись над Дарей, – Это же надо быть такой бесполезной балбеской!
– Катерина! – моему возмущению не было предела, – Прекрати сейчас же и извинись перед подругой!
– Вот еще! – оскалилась герцогиня, – Никакая она мне не подруга! Бездарная слабачка!
Дарина, сдержанно всхлипывающая, разрыдалась в голос.
– Герцогиня! – руки непроизвольно сжались в кулаки, захотелось схватить поганку и хорошенько отшлепать, – Извольте извиниться перед Дариной!
– Не смей повышать голос. Ты не мать, чтобы поучать меня, – надменно ответила девочка.
Даря продолжала рыдать, а Катерина задрала нос и с равнодушным видом вышла из аудитории.
– Даря, я это так не оставлю, – я обняла крошку.
– Она права, – всхлипывала девочка, – я бездарность. Луиза ни за что не возьмет меня в ученицы! Мама так расстроится!
– Не переживай, – я гладила её по волосикам, стараясь успокоить, – Я уверена, мама все поймет. Хочешь, я поговорю с Луизой? Не дело, что Катя так тебя дразнит. И я уверена, что с твоей силой что-то не так. Зинаида Николаевна увидела там какое-то проклятье. Может, его можно снять?
Глазки девочки загорелись.
– Ты правда думаешь, что получится?
– Не знаю, – ответила я, – но если за дело возьмется Луиза?
Дарина просияла.
– Ты её уговоришь?!
– Я попробую, обещаю.
Девочка прильнула ко мне, обнимая своими худенькими ручками.
– Кара, – прошептала она, – как бы я хотела, чтобы ты была моей мамой.
Я погладила её по волосикам.
«Мама»… скоро я стану мамой. Надеюсь, моя дочь будет такой же нежной и милой, как эта славная крошка.
Когда мы с Дариной вышли в коридор, Китти там уже не было. Слабая надежда, что она ушла переодеться в свой привычный наряд, развеялась, стоило нам вернуться в комнату.
Нас встретили только бахытовы мыши, суетливо скрывшиеся под кроватью.
– Ну вот, киса ушла, – огорчилась девочка.
Я её настроение не разделяла. Выдала малышке свои конспекты за первый курс, дала задание привести в порядок платье и прическу, забрала поднос с молодой порослью гуараны и поспешила отправиться в теплицу, пока «киса» не вернулась со своей прогулки.
Чем бы не был занят бабушкин фамильяр, уверена, он недостаточно устал, чтобы оставить меня в покое и красиво лежать на солнышке, как и подобает приличной «кисе».
В теплице я, первым делом, выбрала павильон со свободными грядками и подходящим климатом: для тропических растений важны температура и влажность, а также тень.
Солнце редко пробивается на нижний ярус экваториального леса, так что я подняла жалюзи, прикрывая ростки от мощных светильников.
Кто-то уже засадил соседние грядки растениями с похожим графиком полива, так что я спокойно вписала свою грядку в специальный бланк на двери, выложила кокосовые брусочки в землю, немного прикопала и с чистой совестью отправилась к своему новому профессору.
Луизу фон Скальва я встретила рядом с учебным зданием кафедры.
Она стояла на крыльце и беседовала с уже знакомой мне Зинаидой Николаевной.
– … это магия не из нашего измерения… – долетел до меня обрывок фразы, прежде чем госпожа Клеймихель почувствовала мое присутствие.
Она оборвала речь на полуслове, обернулась.
Я присела в легком поклоне.
– Кара, мы уже закончили, – позвала меня Луиза, – Ида, держи меня в курсе, – сказала она ведьме на прощание.
Зинаида усмехнулась. Ведьмы обнялись и черноволосая покинула нас.
Луиза откинула на спину длинные белые косы.
– Кара, как продвигается твоя дипломная? Ты посадила гуарану? – она прошлась по мне взглядом, задержавшись на грубых холщовых перчатках, которые я не стала снимать после садовых работ.
– Да, но… Я хотела попросить вас выдать мне больше семян.
– Растения погибли? Так быстро? – нахмурилась профессор.
– Нет-нет, что вы! – спохватилась я, – Просто…
Я рассказала ей рецепте из старой подшивки и помощи девчонок с артефакторики.
– Настоящая принцесса, – улыбнулась ведьма, – умеет использовать связи и знает, с кем дружить.