Я медленно отставила бокал, напоминая себе, что голос Ромы – иллюзия, часть маскирующих чар. На самом деле он сидит передо мной, смотрит своими новыми красивыми глазами и… почему-то хмурится!
– Лиан, – недовольно проговорил Дион, глядя в пространство надо мной, – что-то срочное?
Лиан… значит, вот какое вымышленное имя прилагалось к мороку моего жениха. Спасибо, что не Роман… Было бы невыносимо смотреть в его карие глаза с золотистыми искорками и называть именем любимого. Каждый раз встает перед глазами та сцена с Фло…
Сейчас, когда Дион и его новая внешность сделали его совершенно не похожим на Рому, мне было легче пережить его предательство.
Уверена, мы сможем пройти через все сложности. Впереди нас ждет семейная жизнь и две дочки…
Но это потом. А сейчас, стоит мне стоит собраться и поприветствовать первого в очереди на магический престол и не упасть в обморок от избытка чувств и ужасных воспоминаний.
Я зажмурилась, отставила бокал в сторону. По этикету, мне следовало немедленно встать и поклониться наследнику. Но хватит ли у меня духа?
Когда начала вставать из-за стола, перед глазами запрыгали белые пятна, голова закружилась. Пришлось неизящно опереться на стол, неловко отодвинуть стул.
Жаль, Бахыт не видит. Сгорел бы со стыда.
Дион мгновенно сорвался с места. Стул отлетел в сторону.
– Кара, сядь, – попросил он, придерживая меня за локоть.
Я все еще решалась поднять глаза на принца.
– Нам с Карой нужно поговорить, – ответил Лиан.
Я смотрела на ноги Лиана. Обутые в любимые туфли Романа. На них мягко опускались сшитые на заказ брюки из его обширной коллекции. Тончайшая темно-синяя шерсть. Мягкая и безумно дорогая. Выше… выше я пока не смогла поднять взгляд.
– Не нужно говорить, – ответил за меня Дион.
В его спокойном голосе послышалась угроза.
– Как ты смеешь? – Лиан тоже переменил тон с насмешливого на негодующий.
Действительно, Дион, это же наследник! И ты, как его кузен, точно знаешь это. Не в твоей власти перечить ему!
Скованная ужасом, я прижалась к широкой груди Диона. Его руки сомкнулись у меня на спине.
– Кара останется со мной, – холодно ответил Дион, – Мы обсуждали это с Кианом.
Лиан шумно выдохнул.
Я прижалась к Диону сильнее, парализованная ужасом. Он что, спорит с наследником? С сильнейшим, после императора, магом?
Ожидание развязки казалось мне бесконечным. Воздух вокруг меня уплотнился, в воздухе запахло озоном.
Дион отпустил меня, освобождая руки.
Неужели сейчас они подерутся?
Нет, я не могу этого допустить! Буду умолять наследника простить Диона.
Я развернулась, готовая замаливать дерзость жениха, но увидела только пышный розовый куст с примятой под ним травой.
– А где же… – чуть не сказала «принц», но вовремя поправилась, – Лиан?
– Ушел, – Дион невозмутимо отодвинул передо мной стул, приглашая продолжить трапезу.
Я села, сложила руки на коленях. Есть расхотелось. Дион отправился на поиски своего стула. Вернул на место. Сел.
Посмотрел на меня. Я – на него. Залюбовалась очаровательно приподнявшимися бровями.
– Что-то хочешь спросить? – наконец, сказал он.
– Да.
– Спрашивай.
Я взяла со стола свой бокал, посмотрела сквозь резной хрусталь и золотистый напиток на кончик свечи.
– Почему белые слезы?
– Почему нет? – усмехнулся Дион.
«Потому что это безумно дорого!» – чуть не вырвалось у меня.
Мы с Флориной выросли в просторном парижском особняке, одевались у лучших модисток и лучшие швейцарские сыры могли позволить себе не только на Рождество, а когда захочется.
У нас дома тоже был белые слезы. У бабушки есть набор особо ценных ингредиентов для зелий. Среди них, помимо редких горных трав, осколка чешуйки черного дракона и прядки из гривы единорога, была похожая бутылка черного стекла. Она купила ее перед тем, как отец официально получил статус шехзаде – наследника султана и отправился управлять своей первой провинцией – задолго до нашего рождения.
Не знаю, сколько там еще осталось – белые слезы настолько ценны и редки, что нам до сих пор не разрешают даже дотрагиваться до драгоценной бутылки.
Даже пара капель эликсира усиливает любое зелье в десятки раз.
Неудивительно, что я не смогла узнать напиток на вкус… Мне бы в голову не пришло так расходовать бесценный эликсир.
Дион опустошил свой бокал у два больших глотка и кощунственно плеснул еще.
Я с трудом сдержалась, чтобы не охнуть.
Конечно, я знала, что семья Романа богата: его отец – пятый в очереди на магический престол, младший брат императора, да и женился оба раза очень выгодно – мать Ромы была из рода Шереметевых, а мачеха – одна из австрийских магичек, принцесса и владелица завода по изготовлению магического янтаря.
Но пить белые слезы, как какое-нибудь игристое… Впрочем, в теплице он вообще выплеснул эликсир на грядку!
Увидеть наяву, как жидкость, более дорогая, чем золото и магический янтарь, стимулирует рост моей рассады, было любопытно, но… я осмотрела стол в поисках подходящей тары для оставшегося у меня в бокале эликсира.