Я почувствовала, как мои глаза распахиваются от удивления. Он рассуждает о Книге Старших Сестер нашей семьи так, будто она каждый день валяется на столике в общем зале Университета среди журналов с модными платьями и объявлениями о продаже земель к югу от Альп.
– Дион, – прошептала я, – откуда ты знаешь?
– Один мой знакомый рассказал, – презрительно скривился юноша, – твоя сестра пыталась опоить его настоем и рассказала про зелье. А он – мне.
Хранительница семейных секретов из Флорины вышла никудышнейшая. В том, что «знакомый» – наследник престола, Дион, конечно же, не признается. Что ж, радует, что наследник не попал под её чары. Но если это не она его соблазнила, то… он её?
– И что, он не стал пить зелье? – с интересом уточнила я.
– Почему же, выпил, – усмехнулся Дион, – но зелье не подействовало. А… мой знакомый не подал виду. Девица ему неравнодушна, так что после… ожидаемого эффекта он захотел взглянуть на источник рецепта. Твоя сестра показала ему книгу.
Конечно, как Фло могла отказать принцу. Вот только он нам не родственник и увидел там одни чистые листы. А значит, сестра дала ему достаточно своей крови, чтобы он мог прочитать пару страниц.
– Кара, я огорчил тебя? – Дион заметил, как изменилось мое лицо, но принял это на свой счет, – Если для тебя это так важно, можешь опаивать меня, чем хочешь. Хотя это не нужно. Я итак… – последние слова он выдохнул, – в тебя влюблен и хотел бы провести с тобой…
Его губы замерли, темные глаза влажно блестели, будто два окна в теплую летнюю ночь.
На моих ресничках заиграли отблески свечей. Я все же расплакалась.
– Дион… – почему меня так трогают его слова? Нашей помолвке много лет, а я, кажется, впервые так остро ощущаю близость с женихом, – Я как раз хотела поговорить о нашем будущем.
– Значит, ты согласна? – осторожно спросил он.
– Согласна на что?
– Стать моей женой. И не нужно будет меня привораживать, – горько усмехнулся он.
А ведь мы никогда не обсуждали нашу свадьбу, нашу жизнь, наш выбор. Мы оба росли со знанием, что поженимся. Помолвка, заключенная не нами, но от нашего имени, давно предрешила нашу судьбу. Но отчего мое сердце так бьется, когда он говорит, что любит меня?
– Конечно же я согласна, – прошептала я.
Дион приподнялся, наклонился через весь стол, легко коснулся моей щеки.
Я тронула его руку. Под пальцами стало мокро и горячо – неужели я плачу?
– Кара, ты огорчена?
– Нет, нет! – рассмеялась я сквозь слезы, – Я счастлива. Дион, – я с трудом собралась с мыслями, – Нам нужно обсудить обстоятельства нашей скорой свадьбы. Дело в том, что я…
«Я беременна» – слова застряли у меня в горле, слезы потекли вниз, по подбородку, на шею, за воротник.
– Кара…
– Мы можем пожениться до окончания учебного года? – все, что я смогла выдавить из себя.
– Да, конечно, – растерянно пробормотал Дион, – Я напишу семье, нужно будет начать приготовления, это же… – он заметил, что чем длиннее список необходимого, тем громче становятся мои всхлипы, – Кара, к черту все. Мы будем вместе. Я все устрою, только не плачь, родная.
Я почувствовала, теплеет браслет у меня на руке. Я сдвинула манжету, открывая переплетение серебристых нитей с вкраплениями розовых кристаллов.
– Ты чувствуешь? – спросила я Диона.
– Да, – прошептал он, сдвигая ткань рукава.
Камни его артефакта спали, но металл чуть искрился.
– Сила выходит из артефакта, – с удивлением отметила я.
Дион быстро спрятал браслет под тканью.
– Кара, уже поздно, тебе не пора в комнату?
А мне и правда пора! Уже поздно, завтра рано вставать – в моем расписании сразу после завтрака встреча с Луизой, а еще нужно проверить, как там Катенька с Дариной.
Жених предложил мне руку. Я оперлась на нее и слезы на глазах высохли сами собой.
– Не грусти, – попросил он уже у дверей моей комнаты, – помни, что я все устрою.
Я кивнула, тронула рукой ручку двери.
– Кара! – я почувствовала на талии его сильную руку.
– Да?
Он притянул меня к себе, тронул подбородок кончиками пальцев. Выдохнул мне в губы:
– Сладких снов.
Поцеловал. Нежно, осторожно, бережно.
Мгновение – выпустил из объятий и скрылся за углом.
Я тронула губы, которые еще хранили его тепло. Какой же он все-таки…!
Стоило открыть дверь и упасть на кровать. Вместо этого я коснулась стены, вызывая хранителя.
– Кара, что-то срочное? – спросила высунувшаяся из камня голова.
– Очень срочное. Столик у теплиц уже убрали?
Дух на мгновение задумался, прислушиваясь к мысленным ответам духов-помощников, работающих за пределами корпусов.
– Пока нет, – извиняющимся тоном ответил он, – но сейчас мы все…
– Не надо! – остановила я его, – то есть, надо. Но пусть, когда уберут, принесут мне соусник с серебряной крышечкой.
– Будет сделано! – пообещал дух, растворяясь в старинной кладке.
Вот теперь можно лечь спать! Теперь, когда я уверена, что выйду замуж без скандала и позора, осталось только обеспечить нам с Фло дипломы. А в этом деле белые слезы будут очень кстати.