Утром я проснулась с ощущением, будто у меня в горле собрался свинцовый ком с привкусом сливок. С трудом преодолела позыв и успела добежать до уборной.
Чудом не разбудила девочек и своего личного надсмотрщика.
Потом долго стояла, опершись на раковину, тяжело дышала, боролась с удушающей тошнотой. Постепенно пришла в себя, выпила воды, умылась, собрала волосы, чуть припудрила бледное лицо с залегшими под глазами синяками.
Когда вышла в комнату, Бахыт уже начал ворочаться на большой бархатной подушке, лежащей, почему-то, на моем столе.
На подоконнике, за кошачьей спиной, виднелся фарфоровый соусник и горлышко черной бутылки, аккуратно запечатанное кусочком воска.
Я с трудом вспомнила, откуда она. Ведь я заказывала только соусник!
– Так тебе же нужен эликсир, а не посуда? – понимающе усмехнулся мне дух вчера, передавая два сосуда, вместо одного, – А в бутылке еще на пару бокалов осталось.
Вчера меня это одновременно смутило (он заглянул внутрь!) и обрадовало (у меня в разы больше белых слез!). Сегодня же вид соусника не вызвал во мне ничего, кроме нового приступа дурноты.
Стараясь не думать ни о чем сливочном, я быстро оделась и выскользнула за дверь.
На встречу с Луизой немного опоздала – ведьма встретила меня на дорожке между теплицами. Вид у нее был озабоченный, если не недовольный – я пока не научилась распознавать грани её настроения. Ясно было одно – мой куратор не в духе.
Она поторапливала меня – как и вчера, ведьма спешила по важным делам, но и от обязанностей моего куратора отказываться не собиралась.
Мы дошли до нужного павильона. Я открыла перед ней дверь, а сама задержалась на мгновение – по привычке проверила отметки о поливе.
– Молодец, – послышалось изнутри.
Это было первое, что Луиза сегодня сказала довольным тоном.
Я поспешила посмотреть, что её так обрадовало. Сходу чуть не наступила на длинные белые косы, беспечно змеящиеся по дощатому полу. Ведьма присела над моей грядкой, забыв о прическе и платье.
– Какие стимуляторы использовала? – задумчиво спросила она, скользя пальцами по широким мясистым листьям.
Я не сразу нашлась, что ответить.
Лиана, которую рассматривала мой новый куратор, уходила под самый потолок, частично перекрывая свет юным побегам вокруг. На уровне моего лица и выше покачивались сочные красные ягоды в форме глазных яблок. Судя по глянцевому блеску и насыщенности цвета – вполне зрелые и пригодные к употреблению.
– Любопытно… – продолжала Луиза, будто забыв обо мне.
Она продолжила осматривать ростки. Взрослых растений на грядке было всего два – с самого краю, ближе всего к проходу. Ровно в том месте, куда Дион вчера плеснул из бокала… Остальные гуаранки росли в положенном темпе и прибавили за ночь пару сантиметров.
– Луиза Карловна, я думаю, это какая-то аномалия, – предположила я.
Не могу же я всерьез сказать своему профессору, что растение выросло за одну ночь только потому, что у меня было свидание с крайне расточительным любителем красивых жестов?
– Интересная аномалия, – покачала головой ведьма, – нам бы на все грядки такие.
Это было бы превосходно. Но безумно дорого. Я скромно промолчала, стараясь не привлекать внимание госпожи куратора.
У нее как раз закончилось время. В теплице появился дух-хранитель с напоминанием об ожидающем Луизу ректоре.
Ей пришлось спешно меня покинуть.
– Следующая встреча через неделю, – сказала она напоследок, – заодно обсудим поведение моих воспитанниц.
Её воспитанницы!
Стоило ведьме скрыться за пышными зарослями сирени, как я бросилась в противоположную сторону – к жилому корпусу. Девочки остались совсем одни! Как они там? Подрались? Проспали занятия? Подожгли шторы энергетическими шарами?
Самые пугающие мысли я быстро откинула – Бахыт не позволит им убиться. Кот из него, конечно, противный, но фамильяр умеет навести порядок в доме. И опыт воспитания ведьмочек имеет солидный.
В комнату я влетела, морально готовая к любым неожиданностям.
И первой из них оказалось отсутствие кота, мышей и девчонок. Хотя нет. На стук моих каблучков над горой подушек на соседней кровати поднялась заспанное личико наследной герцогини Китти Романовой.
– А где все? – набросилась я на Китти.
Она попробовала отползти глубже в недра роскошного ложа, но я нащупала под одеялом её босую ногу и потянула на себя.
На пол полетела знакомая мне подшивка с журналами. Она там что, еще и литературу для старших курсов читает? Я мстительно пощекотала брыкающуюся ножку. Ножка дернулась, но я держала крепко. Из-под одеяла раздался приглушенный смех.
– Ладно, ладно! – сдалась ведьмочка, – Бахыт слинял по делам, Дарька на уроках.
Интересно, что у него за дела?!
– А ты почему не на уроке?
– А меня выперли.
– Опять в штанах пошла за занятия? – возмутилась я, – Катерина! Ну как можно?!
Девочка перестала дрыгать ногой, высунулась из-под одеяла.
– Ничего не в штанах, – обиженно буркнула она, – я пришла, как надо, юбку нацепила. Волосы…