На сиденье лежал тонкий обруч с наживленными на него кристаллами-накопителями энергии, отчего он был похож на корону горных фейри. От кристаллов шли нити и трубочки к спинке и ножкам стула. В местах, где они касались дерева, были прикреплены кожаные ремни с толстыми пряжками.
– Пока отлаживаем, – Эсси показала пару перегоревших трубок, – но кажется, мы очень близко к прорыву! Смотри, – она взяла в руки обруч, – этот энергошлем надевается на голову, ноги и спина крепятся в точках пересечения… а вот тут, – она показала на кристалл по центру, – будет происходить искажение и передача энергии с последующим усилением…
Дальше пошли термины, от которых у меня немного затуманился разум.
– Хочешь примерить? – с жаром спросила Лери.
Я мгновенно пришла в себя и в ужасе отшатнулась. Мерить что-то в кабинете артефакторов? Неотлаженное? Без преподавателя? О нет! В мире существуют сотни гораздо более приятных и менее глупых способов самоубиться!
Но девчонки всерьез вознамерились испытать на мне свой артефакт.
– Ох, девочки! – я сделала пару шагов назад, судорожно думая, чем бы отвлечь их от этой глупой идеи, – А знаете, я нашла схему старинного загадочного артефакта. Как раз там было что-то про искажение нитей и передачу силы! Но я ничего не поняла! – печально вздохнула я, внутренне ликуя – в глазах Эсси и Лери зажегся неподдельный интерес, – Может, вы посмотрите?
– Да! – дружно выдохнули они.
– Тогда пройдемте к столу! – я поспешила увести их подальше от перегоревших трубок и кожаных ремней. Вдруг передумают?
Сначала я честно попробовала нарисовать по памяти схему из семейной книги, но быстро сдалась – слишком сложно для меня. А вот сестры даже от моего примитивного и кривого рисунка пришли в полный восторг.
– Кара, умоляю, – глаза Эсси фанатично горели, – вспомни еще! Эта схема похожа на то, что мы ищем. Я чувствую.
– Но я не помню, что дальше.
– Давай посмотрим в первоисточнике, – Лери сложила руки в молитвенном знаке, – Какой книгой ты пользовалась?
– Ты же понимаешь, – уговаривала меня Эсси, – что наши темы дипломов схожи. Обещаю, мы поделимся с тобой открытием и ты сможешь использовать его для восстанавливающего нити зелья, а мы – для артефакта!
– Это будет блестящая работа! – предвкушала Лери.
Я все еще сомневалась. Могу ли я открыть им секретную книгу, которую прятали даже от меня?
– Решайся, – шептала Эсси, видя мои колебания, – вместе мы разгадаем эту загадку.
Это правда. Без сестер я не разберусь с этой схемой. С вздохом, я достала из кармана Книгу Старших Сестер.
Глаза девчонок загорелись ярче.
– Вы ничего не увидите, – усмехнулась я, – она зачарована. Но я скопирую схему для вас, хорошо?
– Мы согласны, – с придыханием проговорила Эсси.
Только я раскрыла книгу, как из стены высунулся дух-хранитель:
– Куда накрывать? – он огляделся в поисках свободного стола.
Его в кабинете, конечно же, не оказалось. Сестры нетерпеливо замахали руками на бесплотного помощника:
– В другой раз! Кыш! Мы заняты неотложным делом!
Но тут уже запротестовала я – в животике нервно заурчали мои маленькие крошки и оставить их голодными я никак не могла. Широким жестом сдвинула со стола сваленные в горы чертежей чудо-стула:
– Ставьте прямо сюда, – безапелляционно заявила я.
Сестры быстро поняли, что противиться моему решению смысла нет, быстро переменили свое решение и принялись помогать мне расчищать место под тарелки.
Вскоре прибежали пара официантов и ловко расставили перед нами дымящееся жаркое, закуски, салаты, подогретые чайнички с ароматным чаем, ягодные морсы и компотики.
Спокойно есть не вышло – стоило мне немного перекусить, как Эсси и Лери нетерпеливо завертелись вокруг меня.
– Кара, ну хоть одним глазком!
– У меня руки заняты! – возмущалась я, демонстрируя вилку и нож, которыми я резала утиную ножку.
– Я тебе порежу! – Эсси выхватила мой ножик и принялась ловко нарезать мясо на ломтики.
– А я тебе буду подливать морс! – вызвалась Лери и тут же показала, что не собирается ограничиваться заявленным – начала подкладывать мне на тарелку салатик и маринованные овощи из крошечной хрустальной мисочки.
Под их дружеским напором я сдалась. Предо мной тут же появился чистый листок и та самая самопишущая ручка, схема которой, единственная из всех, пройденных в курсе артефакторики, так и не выветрилась из моей головы.
– Что ж, – невольно вырвалось у меня, – придется чертить.
Я тронула корешок книги. В прошлый раз нужные мне статьи открылись будто бы случайно, но в такие случайности верилось слабо.
«Покажи схему…» – подумала я, взывая к зачарованной реликвии. Название артефакта из статьи я не знала (кажется, его там и не было), потому представила разворот, как его запомнила – расположение рисунков, текста, бабушкину пометку о передаче сего магического изделия в императорскую сокровищницу.
Сестры замерли, выжидая результат моих действий. Минуту, две. Ничего не происходило.
моя уверенность в правильности выбранного метода немного подугасла. Может, книга работ нет не так и мне придется сейчас листать сотни страниц в поисках той самой?