– Что ты сделала с волосами? – угрожающе спросила я. Одеяло прикрывало шевелюру девочки, четвертой в очереди на магический престол, и было не ясно, что такого изобразила она сегодня. Побрилась налысо?
– Да все нормально было с волосами! Меня Дарька заплела, – Катя откинула одеяло, демонстрируя две разлохмаченные косички.
– Что тогда случилось? – не отступала я.
– Да ну… наказали меня, – нехотя призналась ведьмочка, – на бытовой магии два часа разбирали чары для чистки одежды, я думала, умру со скуки.
– И что ты сделала? – с тихим ужасом спросила я.
Бытовую магию преподавала Ульяна Васильевна – старая суровая ведьма. Она прекрасно знала, что сильные маги, особенно парни, относятся к бытовым, «слишком простым», чарам с пренебрежением. И потому терпеть не могла баловников, прогульщиков и… сильных! В самом начале курса она всегда читала длинную лекцию о важности бытовых чар, которые требуют минимум силы, но максимум удовольствия от жизни: чистая одежда, блестящие полы в доме, мигом вскипевшая вода…
Мы с Фло всегда были очень внимательны на её уроках, но мальчишки, наши сверстники, за любой шепоток или даже изрисованные поля в тетрадке, пол полдня стояли в позорном углу и вязали шерстяные носки с помощью заколдованных спиц.
– Я заснула, – зевнула Катя.
– И как тебя наказали? – я почувствовала слабость в ногах, выпустила ногу Катерины, пошатнулась.
Сделала пару шагов назад, присела прямо на пол, где очень удачно оказалась бархатная подушка Бахыта.
Катерина гусеничной подползла к краю кровати, удивленно посмотрела на меня. Я кивнула ей – продолжай.
– Ульяна Васильевна облила меня краской и сказала, пока не отмою пятно с помощь чар, из класса не выйду.
– А ты?
Она что, сбежала?!
– Ну я сразу отмыла и пошла спать, – снова зевнула девочка, посмотрела на мое недоверчиво вытянутое лицо, вздохнула и пояснила, – Говорю же, было скучно. Я еще в начале урока поняла, как в этом заклинании нити переплетены.
– И ты ушла?
– Ну не сразу. Ульяна Васильевна предлагала остаться на урок по укладке волос. Ужас, какая это скукота!
– Ужас, – согласилась я, – как ты теперь к ней на уроки будешь ходить… она же тебя…
– Да брось, – отмахнулась Китти, – Я сказала, что в конце года разом ей все чары сдам.
– А она что?
– Согласилась, – пожала плечиками Китти, – а ты чего такая бледная?
– Я? Да нет, ничего, все хорошо, – рассеянно ответила я, взгляд упал на подшивку журналов, – ты там что-то поняла?
Катерина опустила взгляд.
– Немного. В целом, все понятно, но надо попробовать.
– Не надо! – воскликнула я, – это для взрослых!
Я забрала подшивку и спрятала в ящике стола.
– А как твоя гуарана? – в голосе Китти сквозило желание извиниться, но кажется, она не умеет это делать.
– Хорошо, – вздохнула я, – пара кустов уже выросли и плодоносят.
– Так быстро! – восхитилась девочка, – Прям с ягодами-глазами?!
– Прям с глазами, – подтвердила я.
– Эх, посмотреть бы…
– Посмотрим, – пообещала я, – обязательно посмотрим…
На этом Катерина не отстала от меня с вопросами. Её всерьез увлекла оставленная мной без присмотра подшивка. Девочка спрашивала меня и о разведении растений, и о способах их обработки. Пока болтали о прелестях магического растениеводства, появился дух-хранитель с запиской от Лери и Эсси. Девчонки приглашали зайти в гости и, заодно, занести им конспекты.
Оставлять Катю одну не хотелось. Но не тащить же её с собой?
Юная герцогиня остаться в одиночестве была не против – вцепилась в старые журналы и пообещала «не совать носа из комнаты», пока не прочитает «от корки до корки».
– Влипать в новые неприятности? – строго спросила я её.
– Не, – замотала она растрепанной головой, – даже с котярой цапаться не буду.
– Интересно, как ты это сделаешь? – что Китти усмирит свой ершистых характер, верилось с трудом.
– Задерну штору, – скорчила мордочку наследная герцогиня, указывая на занавес балдахина, – как ты!
Ну вот, оказывается, я ей еще и пример подаю… Хороший ли?
Терзаемая сомнениями, я все же доверилась крошке. Решила дать ей шанс. С одной стороны, навыки герцогини конфликтовать с окружающими – уникальны. С другой – как у нее горят глаза, когда читает что-то интересное! Хотелось попробовать.
Кажется, я нащупываю тропинку к её закрытому на все замочки сердечку. Не платьицами, так книжками!
По пути на кафедру артефакторики мысли перепрыгнули на вчерашний вечер. Дион был так трогательно нежен, так внимателен. От воспоминаний в груди потеплело.
А еще у меня есть уникальный эликсир! Осталось дождаться урожая – месяц – полтора и остальные гуаранки тоже дадут плоды! Тогда я смогу усилить зелье для Фло и вернуть ей силу! С каждым шагом настроение улучшалось.
Дверь в кабинет, где сестры обычно работали над своей дипломной, я распахнула с чувством легкой радости.
– … и тогда мы точно будем знать, что он – насл… – Эсси оборвала речь на полуслове.
Обе сестры обернулись, прервав беседу. Увидели меня и облегченно улыбнулись.
– Кара, проходи! Мы тебя ждали!
– О чем это вы секретничаете?