Дарина тут же принялась прибираться: сметать в совочек рассыпанный Катей компост, убирать расставленные в беспорядке горшки. Катя поджала пухленькие губки и села на край грядки с гуаранками.
– Можно, мы еще завтра придем? – попросила она.
Я ответила, что подумаю.
– Если будете себя хорошо вести.
– Ладно, – сморщила носик девочка, вздохнула и принялась помогать Деринке.
Кажется, я окончательно нашла подход к ершистой герцогине.
– Кара, – вспомнила она уже в дверях, – тетя Хесса и тетя Лереена просили передать.
Она сунула мне сложенный вчетверо лист и убежала догонять Даринку.
После ужина в комнате Диона. Идем на дело! Возьми бумагу и карандаш. Обычные!!! Все артефакты сними, записку сожги.
Х и Л
Они всерьез собираются вломиться в Императорскую сокровищницу? Сегодня?!
У меня еще оставались дела в теплице – подкопать побеги, прищепнуть пару веточек, осмотреть корни растений. Напоследок забежала к Луизе с отчетом о проделанной работе.
Ведьма слушала меня, рассеянно кивая. Перед ней высилась солидная гора студенческих контрольных. Она неспешно перелистывала их, изредка делая пометки на полях и прописывая оценки.
– Я рада, что твоя работа продвигается, – проговорила она в конце моего доклада, перечеркивая чей-то неверный ответ, – тобой уже заинтересовались в Министерстве Магии, – она немного поморщилась, легким движением перечеркнула тест до конца страницы и начала писать длинное, и, я уверена, унизительно послание автору сего академического недоразумения, – уверена, тебя ждет блестящая карьера.
– Карьера? – я невольно прикусила губу.
Луиза взяла из стопки новый лист, пробежалась по нему глазами, грустно вздохнула, перечеркнула наискось и отложила в сторону.
– Карьера, – она подняла на меня усталый взгляд, – подумай об этом, наследница Османиди. Время принцесс ушло, теперь ты можешь стать, кем захочешь. А теперь, ступай. Меня ждет непростой вечер в обществе менее талантливых… – она скривила губы, – творений.
Я коротко поклонилась госпоже профессору и тихо скрылась за дверью. Карьера в Министерстве? Но кто мог мной заинтересоваться? Неужели та самая Зинаида Николаевна? Я и думать не могла, что моя скромная персона привлечет столько внимания. Карьера… работа… в груди сладко запела гордость – меня заметили! По пути в жилой корпус заметила, что губы расплылись в улыбке. Меня что, радует мысль о работе? Я стерла улыбку с лица, пока никто не увидел. Отогнала от себя странные мысли. Что за вздор! Женщины в нашей семье не работают. Моя задача – выйти замуж и подарить супругу крепких и здоровых деток, следить за домом и обеспечить мужу спокойствие и уют в семейном гнездышке.
На мужской этаж я поднялась уже полностью погруженная в мысли о будущем счастье: муж, дети, теплые вечера в саду нашего дома, светские приемы и походы по лучшим парижским магазинам. Ведь мы будем жить где-то в Европе…
Мимо меня пошли знакомые старшекурсники, позвали на ужин. Уже? Стоит ускориться. Хочу еще успеть в столовую – моих крошек нельзя оставлять голодными!
– Ты так красиво улыбаешься, – мягкий голос Диона застал меня врасплох.
Я обернулась и столкнулась с его насмешливым взглядом. Парень сидел на диване в коридорной нише. Перед ним на столике стояла чашечка кофе.
– Мало того, что меня выгнали из моей же комнаты, – усмехнулся он, вставая мне навстречу, – так еще мне встретилась Кара Небесная. Вечер все больше мне нравится.
Пара шагов и он совсем рядом. Чувствую, чем он ближе, тем шире моя улыбка.
– Дион, я думала о тебе, – не могу держать в себе мысли, – о нас.
– Я тоже. Моя Кара.
Он нежно дотрагивается пальцами до моего подбородка.
– Дион…
Он касается моих губ. Я замолкаю.
– Я получил послание от семьи, – ямочка на его подбородке тревожно углубляется, – они не вполне довольны нашей скорой свадьбой, но… Моя Кара…
Он склоняется ко мне и легко касается губами кончика моего носа.
Его родители не вполне довольны нашей скорой свадьбой?!
Дион видит, как задрожали мои губы. Обнимает, выдыхает горячий воздух мне в макушку. Меня окутывает ароматом сандала. Шепчет:
– Я все улажу, моя Кара. Мы будем вместе. Обещаю.
Не успеваю ответить. За спиной Диона щелкает замок. Звонкий голос Лери разрывает тревожную тишину.
– Она уже здесь! Кара, мы тебя ждем!
– Меня ждут, – из меня вырывается полувсхлип-полустон.
– Тебя ждут, – отвечает он разочарованно.
Нехотя выпускает меня из объятий. Нехотя делаю шаг в сторону. Чувствую его взгляд на своей спине. Лери заговорщически улыбается, смотрит поверх моего плеча.
– Он от тебя без ума, – со смехом говорит она, стоит нам оказаться в комнате.
– Кажется, я тоже, – неожиданно признаюсь я сама себе в мысли, которая давно крутится в голове.
В комнате Диона расположились Киан, Лиан, Лери и Эсси.
Сестры в неприметных учебных платьях, Киан тоже одет скромно, в удобные мягкие брюки и куртку. На их фоне Лиан, одетый в красный бархатный сюртук и парадные черные брюки с лампасами, сразу притягивает взгляд.
– Вы и Диона втянули в эту авантюру? – спрашиваю: глядя в искрящиеся золотом глаза принца.