— Да, иммира, у нас есть масло. Вам какое?
— Не знаю. Как какое будет вкуснее с лепешками?
— У нас есть оливковое масло и масло ари.
— Оливковое мне знакомо. Масло ари — слышу впервые.
— Это фрукты, иммира. Сами по себе они неприятны на вкус. Но вот аромат масла из них просто невероятен. Его могут позволить себе только правители.
— Хорошо, тогда неси оба. Я попробую.
Слуга принес поднос. Мягкие лепешки. Какая прелесть! Почти хлеб! Горячий напиток оказался похож на чай. Но что-то знакомо-незнакомое было в его вкусе. А масло… Что ж, кажется, мне невероятно повезло. Масло ари было чуть жирнее оливкового, и, судя по всему, гореть оно должно лучше.
Я закрыла глаза и мысленно настроилась на варварство.
Взяв одну из лепешек, а в другую руку плошку с маслом, пошла капать на все места будущего возгорания. Я очень надеялась, что масло займется огнем гораздо быстрее, нежели просто сухая ткань.
Жирные, некрасивые пятна расплывались на хлопке, шелке, тюле, а меня аж передергивало от того, что я творю. Остатками масла я смазала руки и, стараясь прогнать противный озноб, «полапала» те клочки одежды, оставшиеся у меня после истерики.
Кстати, как оказалось, я не все тогда разорвала. Пара платьев остались. Как раз самых простых. Ну как, простых. Из тех, которые вообще тут были. Видимо мой мозг даже в той ситуации хоть что-то соображал.
Ладно. Пока осталось только подождать.
Ждать пришлось довольно долго. Я сидела у окна в своей комнате, когда почувствовала, наконец, запах гари. Масляный лоскут что лежал рядом, задымился. Я выглянула за дверь. Вроде бы от перил балкона тоже дымок виднеется.
Глянула на окно, а по ткани уже весело плясали языки пламени.
— Иммира, — в комнате вдруг появился прислужник. Я едва успела прикрыть собой окно. Ой, лишь бы самой не загореться!
— Что-то происходит? — страх в голосе проявился вполне натуральный.
— Не выходите пока из комнаты пожалуйста. Что-то случилось с вашими украшениями. Они задымились на солнце.
— Хорошо. — растерянно протянула я.
Слуга исчез, а я отскочила от окна. Еще бы чуть-чуть, и все! Пламя чуть приугасло, но ткань продолжала тлеть. Я взглянула на драпировки из тюля у самой двери. И, схватив, несчастный лоскут, завернула его в них.
Дернула дверь.
Открыта!
Надо чем-то подпереть!
Или не надо?
Набросала подушек и ткани к двери. Типа потушить пыталась, ну или просто задержать слуг. А вдруг споткнуться? Хи!
Так, все. Уже нервный смех начинается.
— «Быстрее!» — рявкнула Стася в голове, и я кинулась к одежде, заранее отложенной в безопасный угол.
Страх поторапливал меня. Я не знала, как скоро прислужники погасят все очаги. Или как быстро они разгадают мой нехитрый план. Интуиция взвыла волком.
— «Прячься за дверь» — крикнула Стася, почти оглушив меня.
Я не сразу поняла зачем, но послушалась. Драпировки рядом горели. Было страшно. Но я схватила плотное покрывало, накинула на себя, и встала прямо рядом с пламенем.
Жарко.
Опасно жарко.
Дверь распахнулась, едва не пришибив меня.
— Иммиры в комнате нет! — воскликнул прислужник. — Здесь пожар! Но ее нет! Найдите, скорее!
Я боялась, что он сейчас зайдет, но, видимо, в приоритете было все-таки найти меня, нежели потушить пожар.
Пламя колыхнулось от ветерка.
Прислужник ушел.
Фух.
Где-то вдалеке раздался вопль «Крыша!»
Отлично. Несколько камней лежали так, чтобы при возгорании повредить узлы на ткани. Расплетенный канат будет висеть до самой земли.
Ровно с противоположной стороны от моего окна.
Все же, прыгать со второго этажа дворца безопаснее, чем с крыши.
Я схватила узелочек с драгоценностями, немного из тех что мне принесли слуги. А вдруг получится продать или обменять? И запасной канат, что все это время валялся на полу моей комнаты в «творческом беспорядке». Цеплять его пришлось за край одного из уцелевших ковров. Привязала, подергала, надеюсь выдержит!
Пламя занималось все сильнее. Дым мешал дышать. А прислужники, по всей видимости, все еще не оставляли попыток найти меня внутри дворца.
— Поехали?
— «Давай!»
И я выпрыгнула в окно.
Держась руками за ткань, стала быстро спускаться по стене, перебирая ногами. Это был пожалуй один из самых опасных пунктов в моем плане. Потому что слуги запросто могли меня раскрыть. Я же касалась стены босыми ногами!
Последние метра полтора пришлось пролететь. Ткань все же занялась огнем и порвалась.
— «Забери с собой обрывок веревки!» — посоветовала Стася.
Я глянула вверх. Тот кусочек, что виднелся в окно, уже полыхал. Что ж, да, так будет лучше.
Песок был горячим. Сердце тяжело бухало в груди. А знойное солнце не добавляло комфорта. До города было не далеко, но и не близко. Мне надо было спуститься с возвышения. И все это время я буду как на ладони!
Ладно. Чем быстрее, тем лучше!
И я кинулась за ближайший бархан, прячась (надеюсь, что прячась) от возможного преследования.
Впереди простирался Ашенте…
Ногам было горячо. Очень. И больно.
Ближе к городу песок стал более вытоптанным. Ноги перестали вязнуть. Но и больнее тоже стало. Открытые стопы уже покраснели. Кажется, я впервые в этом мире сгорела.
Платок на голове прикрывал меня от солнечного удара.
