Впрочем, в данный момент именно в человека Эланна и превратилась. В отличие от Оулле, она свою внешность хотя бы попыталась «приукрасить». Хотя целиком изменить практически идеально круглое лицо и низкий рост не вышло — общее впечатление мармеладного мишки осталось. Закончив с трансформациями, она поклонилась и представилась:
— Приветствую вас, о, обитатели Гадюкина. Я Эланна, друид пятого круга Хухе Мунхэ Тэнгэр — Великого Синего Неба. Прибыла по зову друга, помочь. Я из Рахетии, хотя ныне эта некогда славная страна…
Прежде чем что-то ответить, Фиона мельком огляделась, проверяя, слышит ли она то же самое, что и остальные. Судя по отвисшей челюсти у Калиты — да, они все слышали одно и то же. Далее Фиона убедилась, что Оулле ведёт себя спокойно и ничем не показывает, что видит гостью впервые в жизни. Рахетиец, что было для него необычно, приветливо улыбался, ничем не показывая, что находит сказанное странным или нелепым. Друид тоже ему улыбнулась, что о многом говорило внимательному зрителю.
В последнюю очередь Фиона решила проверить, не шутка ли это, и поэтому постаралась ответить не менее высокопарно:
— Приветствую тебя, Эланна. Я — Фиона, жрица Никт. Это — Калита, вреднейшая из язв Страда фон Заровича. Оулле в представлении не нуждается, но я всё равно отрекомендую его, как умелого столяра и могучего воина.
Самое страшное состояло отнюдь не в реакции вампирши или растерянном выражении лица рахетийца, а в том, что Эланна даже не улыбнулась. Всё сказанное она восприняла абсолютно серьёзно, как нечто само собой разумеющееся.
«О боги, дайте нам сил — она же ролеплейщица!» — именно такая фраза застыла на лице Фионы.
Эланна всё это прекрасно считала, не обиделась, а лишь улыбнулась, с энтузиазмом глядя на Гадюкино.
— На изготовку! Цельсь! Пли! — зычно скомандовал бот-сержант.
С характерным звуком защёлкали арбалеты. Оружие по меркам «Хроник» скорее простое, чем эффективное. Поэтому им очень любили вооружать ботов, а вот игроки пользовались либо продвинутыми моделями, либо чем-то другим.
Когда всё утихло, Ника, прикрывая глаза от полуденного солнца, присмотрелась к мишеням. Те установили ближе, чем она хотела изначально — не на сто метров, а на восемьдесят. Помогло это не сильно.
— Убито две, ранено ещё две. Из десяти, — констатировала она с укором и заметила в сторону. — Так себе результат.
Реплика относилась к стоящему подле неё эльфу-оружейнику — представителю ганзейского клана, специализирующегося на всяком стреляюще-колющем оружии. Тот ответил на колкость колкостью:
— Проблемы не в продукции, а в эксплуатантах. Результат достойный. Для ботов.
— Об этом и шла речь изначально, — напомнила Ника. — Компенсировать недостатки эксплуатантов вашим, как было заявлено, выдающимся оружием. Ничего выдающегося в положительном смысле не вижу. И тем более достойного.
— Результат полностью соответствует бюджету. Ничего лучше предложить за эти деньги…
— Знаете, со мной вчера связались ваши конкуренты, — перебила его Ника. — Они недавно лишились рынка Рахетии и теперь ищут новые возможности. Очень выгодные условия предлагали.
— Почему не согласились? — не поддался эльф.
— Потому что мне нужны арбалеты, а не самонаводящиеся копья-дротики. — Народный трибун выдержала небольшую паузу. — Но глядя на это стыдобище, я уже готова рассмотреть варианты.
Оружейник побагровел от злости. Укол, в отличие от результатов стрельбы, оказался в самую точку. Кроме того, от гражданской войны в Рахетии пострадали далеко не только поставщики оружия рахетийцам, но и те, кто продавал его их врагам и соседям. Каждый контракт был сейчас важен…
— Возможно, стоит попробовать поменять не арбалеты и не стрелков, а снаряды, — уступил немного эльф. — Сейчас стрельба велась самыми обычными болтами, но у меня есть пара вариантов…
Как оказалось «варианты» были не где-то там, а вполне себе рядом, и весь процесс смены снарядов не заняла и пяти минут.
— На изготовку! Цельсь! Пли! — зычно скомандовал бот-сержант, когда его подчинённые закончили перезаряжать оружие.
— Убито пять, ранено две. Из десяти. — Пригляделась Ника и с усмешкой оценила: — Уже неплохо, но ведь можно ещё лучше, да?
Она нисколько не сомневалась, что армия ботов никогда не сравнится с равной по численностью армией игроков. Однако дальше в дело вступала арифметика смерти. Сколько нужно неигровых персонажей, чтобы компенсировать эту разницу? Сколько требуется, чтобы превзойти? Сколько надо, чтобы войско сохранило боеспособность после победы? Ника в своих подсчётах остановилась на круглой, впечатляющей цифре — сто тысяч.
Эланна
