Много чего не хватало из довольно объемного списка стереотипных вещей, которые бы Калите хотелось поскорее найти, закончить эту осточертевшую гонку и перевести дыхание. Не в игре, разумеется. В реальности.
С монстрами-то ей худо бедно удавалось держать дистанцию. А вот собственная усталость от многочасовой игры давала о себе знать всё чаще. Длительные сессии в вирт-играх могли приводить даже к так называемым фантомным болям. Это когда ты много бегал в игре, но ноги у тебя начинали наливаться тяжестью и болеть в реальности. Впрочем, именно ног это касалось отнюдь не всегда. Болеть могла и голова, и глаза — что угодно. Как «повезёт», вплоть до полного помешательства. Человеку, который придумал, как это использовать в медицинских и спортивных целях, даже Нобелевскую премию дали.
Впрочем, титул великого альпиниста или марафонца Калите не грозил. Она просто начинала спотыкаться всё чаще и чаще. Что было весьма чревато в горах.
— Наконец-то! — во весь голос воскликнула вампирша, увидев впереди очередное ущелье.
Здесь недавно случился обвал, и груда камней едва-едва держалась на нескольких вставших поперёк стволах невесть откуда взявшихся на такой высоте деревьев. Конструкция не выглядела надёжной, но сама по себе продержалась бы ещё немало времени. Калита собиралась это исправить, благо, совладать с древесиной ей было вполне по силам.
Несколькими ударами «подпилив» стволы, вампирша отошла подальше, нанесла последний удар и бросилась со всех ног прочь. Это оказалось ошибкой. Не побег на безопасное расстояние, а вся затея с обвалом в целом. Далеко не сразу Калита заметила, что зажатая меж скал полоска неба впереди и прямо над ней подозрительно сужалась. Вампирша потревожила далеко не только кучу камней. Всё ущелье целиком схлопывалось и довольно быстро.
Бежать вперед было явно дольше, чем вверх. Держа драконью кость в зубах, вампирша в облике стрыги, утробно рыча от неприятных ощущений, срывая когти на лапах, принялась карабкаться по стене. На голову ей падал мусор, довольно крупный, но это всё равно было сущей мелочью по сравнению с надвигающейся каменной стеной.
Калита успела. Не сказать что, как и положено героям, в последний момент, но близко к этому. Слишком близко. Тогда как всё остальное соответствовало ситуации. Неприятности по одной не ходили — только крупными табунами.
Стоило ущелью зычно схлопнуться, издав этакий одинокий аплодисмент, как целый участок горы в этом месте пришёл в движение, начав медленно съезжать вниз. Намереваясь обрушить пару камней, Калита по итогу дала ход обвалу многокилометровых размеров.
— Б-баклан…
Чтобы поверить в то, что она справилась, выжила и сохранила драконью кость, Калите потребовалось какое-то время. Вампирша просто лежала на камнях и смотрела в небо. Пыль ещё только начала оседать, поэтому небесный простор был заметно сероватым и как будто туманным. В вышине кружились птицы или, куда вероятнее, гарпии. Даже самая задохлая из них, спустись она вниз, сумела бы без труда совладать с вампиршей. Та бы и не сопротивлялась. Уж точно не после всего случившегося. Судьба есть судьба.
Однако никто не спустился и не пришёл. Другие монстры, те, что выжили — далеко не всем было под силу скакать по висящим в воздухе камням — остались далеко позади. Калита же, спустившись с горы «ускоренным методом», снова оказалась в Вечнозелёной долине. Если бы не пыль, она бы, приподняв голову, смогла даже увидеть лес, а, возможно, и Гадюкино.
Сделав перерыв и попутно обнаружив, что там — в реальности — уже глубокая и в основном тихая, если не считать храпа, ночь, Калита продолжила свой путь. Требовалось довершить начатое и отдать кость личу.
Квест явно не был последним в цепочке. Вероятнее всего, он являлся предпоследним. Всё это время вампирша помогала нежити набраться сил. Буквально и фигурально: убивала врагов, всяких там залётных ботов-паладинов, очищала недра Некрополиса от посторонних, добывала ценные артефакты и ингредиенты. Драконья кость требовалось как основа для могучего посоха «Длань Немёртвого». Всё остальное — навершие, материал для инкрустации и зачарования — Калита уже добыла.
Сам артефакт нужен был, по уверениям Фистандантилуса, исключительно для победы над Стражем поляны. Но Калита заранее знала, что будет «после».
Шестилапое чудище, терроризирующее долину, и вправду пропадёт. Возможно, разработчики предусмотрели такой исход, и с ним можно будет ещё сразиться в отдельной локации. Такое часто случалось с боссами-демонами, например. Либо же данная цепочка квестов изменится для других игроков, подстроится под новые реалии, будет оканчиваться как-то иначе или даже раньше. Вероятно, изменится и награда. Сейчас-то артефакт несомненно сломается после использования — лич этого даже не скрывал. Но, возможно, появится способ его починить, или же Фистандантилус Немёртвый подскажет, как стать похожим на него самого.
