Яна Красенко отрабатывала номер, согласившись прийти на корпоратив в честь чего-то там, про что никто и двух слов связать не мог, но крайне успешного, а главное — важного. Оулле Сависаар поддался уговорам заглянуть на встречу одноклассников. Хотя он с трудом мог вспомнить, кто эти люди и какое место они занимали в «той» его жизни.
Оба оказались разочарованы. В первую очередь, собравшимися, но главным образом — в себе самих. Они вновь оказались лишними на чужом празднике жизни. И им по силам было разве что его испортить. Имейся у них на то соответствующее желание. Так как его не было, что Яна, что Оулле сидели подальше и потише, делая вид, что именно это им очень-очень нравилось. На деле же они оба размышляли, что же с ними не так и как это исправить.
«Надо побыть подальше от людей! Так, чтобы ни души на километры вокруг», — решила Яна Красенко.
«Надо найти тех людей, с кем мне было бы интересно проводить время», — понял Оулле Сависаар.
Калита не любила холод в «Хрониках». Он слишком усложнял то, что сложным не должно было быть по определению. Вампиры, из-за отсутствия кровообращения, фактически являлись холоднокровными существами. Таким образом, от низких температур им не помогала никакая одежда. Если, конечно, не развести из неё костёр. Разумеется, про согревающие зелья и речи быть не могло.
Отчасти помогала магия. Однако действие её было ограничено по времени. Да и Калита не владела сколько-нибудь продвинутыми заклинаниями. Но даже так, магия вовсе не решала главную проблему почти полной беспомощности, лишь смягчая определённые последствия.
Да, вампирша переставала замерзать. Способность к регенерации и устойчивость к определённому урону возвращалась к обычным значениям. Но вот стоило обернутся стрыгой и она начинала ощущать себя коровой на льду. Очень уж плохо подходило это существо, склонное к длинным прыжкам и резким рывкам, для скользких, скалистых площадок возле обрыва. Даже когти не спасали.
С нетопырем всё было ещё хуже. Летучие мыши, неважно каких размеров, не водятся на горных вершинах не просто так. В холодном, разреженном, порывистом горном воздухе их крылья в лучшем случае способным выполнять роль планера. Чтобы спуститься туда где и следует быть — где потеплее и потемнее.
К счастью, вампирше, взобравшейся на своих двоих на самую высокую точку в окрестностях Вечнозелёной долины, которая называлась Мрачный пик — не с кем было сражаться. И уже довольно давно. У этого места имелось не только название, но и история. Калита знала её из первых рук.
Когда-то давно именно здесь тогда ещё герой Фрайк убил последнего чёрного дракона. Во всяком случае, последнего из тех, что обитали в зоне досягаемости игроков. Тварь, конечно же, по очевидным аналогиям, окрестили Смаугом, но вообще-то сама себя она именовала не иначе как Ашир Пожиратель Солнца.
Соседом Ашир был малоприятным уже хотя бы из-за размеров — размах крыльев под сотню метров. Такая туша очевидно питалась далеко не только нетронутыми принцессами и, конечно же, не нашла некий способ оных разводить в промышленных масштабах. Зато эта туша была способна долететь до равнин где разводили скот, или до городов, где по каким-то неведоведом причинам всегда было полным-полно народу.
Так или иначе, дракона сразили. По легенде после долгого и сложного боя, а добивающий удар нанёс лично Фрайк, своими руками вырезав Аширу сердце.
Последняя часть наверняка была правдой. Как стало известно впоследствии, Фрайк сам умел трансформироваться в дракона, причём именно чёрного. Но вот остальная часть истории вызывала у Калиты серьезнейшие подозрения ещё задолго до визита к полю битвы.
Полем это место конечно назвать мог бы только очень скучный прозаик. Оно располагалось здесь же, в считанных километрах от логова Ашира, только пониже — в каменистой расселине среди горных сконов. Конечно же, всё сколько-нибудь ценное и памятное, включая простые камни, отсюда давно уже растащили. Да и сами горы, вопреки распространённому мнению, не так уж неизменны. Обвалы, лавины, паводки — всё это постоянно меняло ландшафт, пускай общая картина и оставалась в целом прежней.
Глядя на это всё сверху — погода выдалась ясная и спокойная — Калита отчётливо видела, даже спустя столько времени, что Фрайк мухлевал. Было бы странно, будь иначе, но легенда об этом, конечно же, тактично умалчивала.
Ашира заманили в узкое место, после чего приложили здоровенным куском скалы на хребту тем самым обездвижив. Вампирша даже могла примерно представить, где находилась голова дракона — там осталась расселина такой формы, что ничем кроме как драконьим пламенем она образована не могла быть по определению.
— И где-то здесь он нанёс свой последний удар по последнему чёрному дракону. Чтобы затем самому стать таковым и вознамериться уничтожить этот мир, — сама себе, а потому неимоверно пафосно сказала Калита.
Понаблюдав за отголосками прошлого ещё немного, вампирша двинулась дальше.
