Так или иначе, прежние раздоры внутри игрового сообщества «Хроник» оказались забыты или, во всяком случае, утратили на время свою актуальность. Вкупе с наступлением Нового года — как ни крути международного праздника — это создало неповторимую атмосферу всеобщего единения и примирения. День двух солнц стал не концом света, а началом чего-то нового.
Затем по миру пронеслась благая весть. Свершилось самое настоящее новогоднее чудо. И никого не волновало, что оно случилось не с бухты-барахты и вообще ещё до тридцать первого числа. Хорошие новости были сейчас дороже золота.
— Великий герой Фалайз победил лича Кориандра! Орда Лямбда разбита! — рассказывала большущей толпе с театральным придыханием в голосе журналистка Кимера, оказавшаяся проездом в засыпаемом пеплом Амбваланге.
Не то чтобы она кого-то могла удивить этими новостями. В последние дни ими было забито абсолютно всё, вплоть до телевидения. Тем не менее слушатели неизменно находились. Люди, уже порядочно уставшие разгребать завалы обрушившихся зданий, тушить пожары и убирать пепел, искали хоть какой-то лучик надежды. Знак, что это однажды, так или иначе, закончится.
— А я кстати, — раздалась из рядов игроков реплика, принадлежащая широко известному в городе броннику Свену, — его знаю — славный парень, из наших!
Раздался гул множества голосов. В конце концов Фалайз, Тукан и Фиона пробыли довольно много времени в Амбваланге и перезнакомились с кучей народу.
— Гадюкино на слуху, — глядя на сборище из окошка своего кабинета, сказал Фопс и, усмехнувшись, куда тише добавил. — Они ещё название хотели поменять.
— Гильдия в спешном порядке открывает там отделение, — поделилась с ним новостью Чиала.
— Неужели город ждёт потеря такого ценного специалиста, как ты? — прищурившись, спросил городской управляющий.
— Возможно. — Администратор гильдии Приключенцев, усмехнувшись, уточнила: — Будешь скучать?
— Буду вспоминать, — холодно ответил Фопс. — Может быть, пришлю как-нибудь открытку.
— Только не очень большую, пожалуйста — боюсь лопнуть от счастья.
Гадюкино довольно легко пережило прямые последствия Дня двух солнц. Сказывалось расстояние, география и даже погода. Минут тридцать дрожала земля под ногами, пару часов с неба капала какая-то противная — ни снег, ни дождь — серо-чёрная жижа, и в общем-то всё на этом. На фоне творящегося в остальном мире — сущие пустяки.
Куда большие неприятности принесли остатки орды Келиандра. Их ещё только предстояло долго гонять по лесам и болотам. И как бы дико это ни звучало, данное обстоятельство только играло на руку селу. Хотя на самом деле последнее слово было уже неактуально. На фоне всех этих событий Гадюкино стало городом, пускай пока ещё небольшим. Такой городок во всех смыслах.
Возвращаясь из Дракенгарда, Фиона увидела на месте ещё недавно никому не нужного лысого холма, окруженного непролазным лесом, уже знакомую приятную, отдающую душевной теплотой картину непрерывной стройки и всеобщего оживления. Дня не проходило, чтобы к ним не прибывала очередная группа поселенцев. Одиночки же приходили просто круглосуточно. Не всем, но многим из них требовался свой закуток, а лучше домик, а ещё лучше — целая усадьба. Места пока было предостаточно.
Жрица уже даже не занималась организацией этого всего — при всем желании на это бы не хватило никакого времени. Просто вывесила список требований, которые можно было свести к простой формуле: «живи как хочешь, только не мешай другим и плати налоги».
Конечно, процесс адаптации и притирки ещё только начинался. Далеко не все оказались готовы к здешним реалиям вроде стражи из гоблинов и нежити или неприкосновенности мест их обитания. Другие с трудом принимали резкую перемену социального статуса — на новом месте старые заслуги значили очень мало, а способности требовалось заново подтверждать. Гильдиям и кланам Гадюкино ещё только предстояло сформироваться.
На восточной оконечности городка Фиона повстречала Тукана. Не в первый раз она видела его здесь:
— Трактир, возле которого ты вьёшься круглосуточно. Вскоре станет очень популярным.
Крестоносец недоумённо на неё посмотрел. Учитывая, что саму постройку только-только начали возводить — это заявление было либо чересчур оптимистичным, либо пророческим. Они и название-то выбрали буквально этим утром. Получилось шикарно: «О, смотри, трактир!» Впрочем, Тукан знал, что дело не в названии и что оба этих ответа неверны. Настоящий же лежал отнюдь не в плоскости оптимизма или экстрасенсорных способностей.
— Ты что-то знаешь?
— Что-то знаю, — не стала спорить жрица, глядя на него и улыбаясь.
— Полагаю, дело не в моей чрезмерной харизЪме, которая прославит нас на весь мир?
— Хех, вряд ли она сыграет заметную роль.
— Ну, знаешь, я бы не стал загадывать! — Вдруг Тукан сделался серьёзным. — Сегодня слушал какого-то умника, дескать, население пострадавших регионов будет уходить в другие, менее освоенные. Теория колец и всё такое. Мы вроде как в третьей или четвёртой зоне расселения оказываемся…
