Мне же было скучно. Несколько раз порывалась отправить сообщение Ричарду, но опасаясь, что оно может прийти в самый неподходящий момент, не рискнула отвлекать супруга. К моей радости Ричард, словно почувствовав что я о нём думаю, написал сам.
Но вспомнил обо мне не только муж. Почти одновременно с сообщением от его светлости пришло письмо от его высочества. Новоиспечённый родственничек воспользовался не переговорником, а обычной шкатулкой для магических писем. Вот настырный! В записке Патрик недвусмысленно намекал, что уже сегодня собирается приехать в гости к любимому дядюшке погостить.
Вот ещё!
Ноги его оттоптанной в моём доме не будет!
Пришлось врать, что в поместье грандиозный ремонт и мы не сможем принять его высочество должным образом. Про ту же необходимость ремонта параллельно намекнула супругу. Я думала, отговорки будет достаточно, но Патрик оказался крайне упёртым… принцем.
Вместо этого он прислал новое письмо, в котором изъявлял желание познакомиться поближе с новыми членами семьи своего дядюшки. В конверте так же обнаружились два приглашения на сегодняшний вечер в недавно открывшийся модный клуб.
Я слышала о нём от однокурсников, которым посчастливилось там побывать. Все как один отзывы были восторженными. Заведение славилось изысканной кухней, тематическими вечерами с концертной программой и отдельными номерами для компаний, желающих отдохнуть уединённо и инкогнито. Словом, развлечения могли с лёгкостью заткнуть за пояс уже приевшиеся однообразные приёмы во дворце.
Приглашения оказались на предъявителя, что меня сразу насторожило. Можно было бы предположить, что это подарок нам с Ричардом, но я подозревала, что принц осведомлён об отсутствии герцога. Тогда возникал вопрос: для кого приготовлен второй пригласительный? Будь на моём месте кто-то другой, он бы наплевал на внутреннее нехорошее предчувствие и, взяв с собой близкого друга, весело провёл время. Вот только мою подозрительность не смогло притупить даже зелье мачехи.
– Точно! – хлопнула я себя по лбу и в предвкушении прикусила губу.
Идея возникла внезапно, стоило только вспомнить об одном данном мной обещании. Я быстро написала записку и вложила её в почтовую шкатулку вместе с пригласительными. Ответ получила почти мгновенно. Судя по торопливо написанному кривым почерком с кляксами сообщению, вечер у принца точно обещает быть не скучным.
Но это уже не мои проблемы. В этом вопросе мачехино зелье прекрасно успокоило мою совесть.
В скором времени из лаборатории вернулась крайне задумчивая и мрачная Анна.
– Ну что, получилось что-то выяснить о моей аллергии? – накинулась я с расспросами на подругу.
– И да, и нет, – она присела на кушетку, задумчиво вертя в руках небольшой пузырёк с зельем. – Одно могу сказать точно: с цветами основательно поработали магически. Потому как свойства, которые они приобрели, нельзя получить в результате обычной селекции. По всей видимости, у тебя и у герцога реакция не именно на цветы, а на магию, которой на них воздействовали. Засечь её не так-то просто, если не знать, что искать. Я как-то проводила подобные опыты, а потому знала, на что обратить внимание.
– И что бы ты предложила сделать?
– Сжечь к чертям весь этот жуткий розарий, – кровожадно предложила Анна. – Если, конечно, ты не питаешь к нему каких-то трепетных чувств и благоговения перед подарком её величества?
Я смерила подругу скептическим взглядом, от которого она прыснула в кулак.
– Кстати, я сделала одно средство, – она протянула мне пузырёк. – Должно помочь с твоей аллергией, потому как обычные средства снимают лишь симптомы. А это зелье должно нейтрализовать и устранить негативные воздействия на организм. Я сделала и для герцога. Ты ведь говорила, что у него тоже была аллергия на эти цветы.
Глава 39. Элла
Я откупорила крышку и понюхала содержимое. Пахло шоколадом.
– Как его принимать?
– Честно тебе скажу – не знаю. По-хорошему следовало бы рассчитать пропорцию исходя из массы тела и длительности воздействия аллергена на организм. Но даже если ты примешь его больше, чем следует, вреда оно не принесёт. Поэтому, если доверяешь мне, можешь выпить весь пузырёк разом. Только рекомендую прилечь на кровать: вдруг что-то пойдёт не так и мне придётся ловить твоё бессознательное тело.
– Ты одна из двух людей, кому я доверяю целиком и полностью, – ответила подруге и смело выпила зелье, удобно устраиваясь среди мягких подушек.Почти сразу почувствовала как по горлу, а затем и по всему телу разлилось тепло. Меня словно укачивало на мягких волнах. Анна внимательно наблюдала за моей реакцией на зелье, задавая вопросы о самочувствии и делая пометки в блокноте.
