– Нужно выручать Аристарха Валерьевича, – Митюха поднялся на ноги, перехватил поудобнее меч.
– Не спешите, Митрий. Нужно подумать, как и самим не пропасть, и Аристарха выручить. А то всё напрасно будет, – разумно заметил Иван Петрович.
– Тогда я одна пойду, – поднялась на ноги и отряхнула брюки от налипших листьев и травинок. – Аузар хотел встречи со своим потомком – он её получит.
Деканы нахмурились. Мишка помотал головой.
– Нет, Соня. Мы тебя одну не отпустим. Столько всего вместе прошли. И с этим справимся.
Остальные закивали.
– Подождите, – нахмурился Дмитрий Александрович. – Так ведь Аристарх Валерьевич и есть наследник, с которым искал встречи Аузар. Разве это неправда?
Пришлось рассказывать и о моём расследовании. Про которое я благополучно забыла. Написала бы Аристу, может, он и не решился на такой безрассудный поступок. Вечно у меня всё не через то место…
– Тогда у нас есть преимущество в виде потомка Аузара. А это, как я понял, важное условие для снятия проклятия.
Неожиданно Митюха поймал за шкирку лешего (когда только успел подкрасться к этому пройдохе?), тряхнул его и притащил поближе к нам.
– Это чтобы он своему злыдню всё раньше времени не рассказал…– оправдался богатырь.
– Разумно, – поморгала я. Оттого и удивительно.
– Значит так, – Иван Петрович хлопнул себя по коленям, вытер ладони о брюки. – Будем Софью в качестве отвлекающего манёвра использовать. А сами тем временем подберёмся к злодею и уничтожим его.
Мне этот план не нравился. Они и до этого использовали отвлекающий манёвр, только план совсем не удался. Из их же слов ясно, что непобедим Аузар, пока его проклятье защищает. Вот если бы…
– А если нам помочь ему снять проклятие, а потом того…– я провела ребром ладони по горлу.
Арсений плечами передёрнул.
– Опасненько, однако, – поморщился Мишка.
– А других вариантов особо и нет, – поддержала меня Агния. – Вариант с отвлечением внимания уже был – не прокатило. Надо поступать, как Сонька предлагает.
Деканы переглянулись.
– В принципе…можно попробовать и понадеется на везучесть дель Эмэй. Раньше она из всех передряг вылазила без особого ущерба для себя, – почесал затылок Николаша.
На этом наш совет был окончен. Демоны окружили нас плотным кольцом, и мы направились в путь, который нам показывал леший. Шли молча. Каждый звук казался слишком громким.
Нечисти нам на пути не встретилось. Наверное, вся старалась удержать наших у границы леса подле Самодурово. Но это и к лучшему. Иначе наш план провалился бы. Да и планом это назвать трудно. Дойти до злодея, а дальше будь что будет. Другого ничего и в голову не пришло.
Я прокручивала в голове воспоминания о знакомстве с друзьями, весёлых приключениях, милых моментах с Аристархом. Словно с жизнью прощалась…
«Отставить такие мысли!» – возмутился внутренний голос.
Действительно…Чего это я?
Бывали времена и похуже. Хотя…нет. Настолько плохих, конечно, не было. Но это всё равно не повод опускать руки. Нас ведь вон сколько. А Аузар один. Да, у него есть нечисть. Но её покорность только на страхе и держится. А в мире есть вещи, что любой страх преодолеют. Например: любовь. Дружба.
Наша сила в единстве. И мы одолеем мага. За нами Родина. И миллионы жизней.
Эти мысли помогли взять себя в руки. Даже что-то похожее на боевой настрой появилось. Ну, держись Аузар! Я тебе припомню и брошь отвратительную, и проклятье, и Аристарха, которого ты похитил. А я женщина жадная – своё не отдаю.
Лес становился гуще. Нам пришлось продираться через густой ельник. Но за ним уже виднелся огромный костёр. Жарить он, что ли, Синеглазку собрался?
От этой мысли по спине пробежал холодок, а на лбу выступил холодный пот. Колдуна нигде не было. Это насторожило нас. Неужели вновь ловушка?
Жестами показала всем оставаться в тени деревьев. Сама же подала руку лешему.
– Сделаем вид, что это ты меня привёл.
Нечистый взглянул на меня исподлобья. Обиделся, видно. Но сейчас не до его драм. У меня задача поважнее есть.
Леший вздохнул, покачал головой, но всё же взял меня за руку и повёл к месту будущего ритуала.
Я с трудом открыл глаза. В голове пронзительная боль. Руки затекли. Попытался ими пошевелить…но заклинание сковало их прочнее браслетов. Но мне удалось приподняться и осмотреться.
Небольшая поляна. Земля на ней мёртвая, источающая некроэнергию. В центре огромный костёр, что освещал всё вокруг. По краям пять столбов, высоких, изображающих четырёх богов и жертву. Ясно. К одному из них чуть позже привесят меня.
Вспомнил о Занозке, и сердце сжалось от волнения. Надеюсь, её друзьям удастся удержать её в шатре. Хотя и это не будет иметь значения, если Аузар выберется из леса. И я, и она в таком случае погибнем напрасно.
– Очухался? – голос колдуна послышался откуда-то из-за костра.
Я лишь стиснул в ответ зубы. Аузар вышел из-за высокого пламени, присел рядом на корточки и изогнул губы в кривой усмешке.
– Ты даже не представляешь, сколько времени я ждал этого момента…
