– Вообще-то, представляю. Считать умею. Хоть не все исторические документы правдивы, и не все сохранились. Но с момента смерти Арсения Храброго прошло уже более пятисот лет, – я выгнул бровь.
Аузар рыкнул, точно полуоборотень.
– Я не о том…и не произноси имя своего подлого предка. Он не был храбрым. Зря его так окрестили. Подло запер меня здесь…вместо того, чтобы выйти на бой.
Я закатил глаза.
– Наверное, потому, что ты не умеешь честно играть.
Колдун рассмеялся. Послышались шаги, и он поднялся на ноги. На пальцах уже сплелись заклинания. Я изогнулся, чтобы увидеть пришедшего. Кислород в воздухе закончился, и мне стало трудно дышать. Сердце с трудом перекачивало кровь.
Леший вёл за руку Софью…
– Господин, я нашёл потомка.
Софья сузила глаза, прожгла лешего взглядом, а потом устремила его на колдуна.
– Потомка? – эхом переспросил Аузар, посмотрел на меня через плечо. – Ты что-то путаешь, деревяшка, потомок Арсения уже у меня.
Софья фыркнула и вырвала руку из захвата лешего.
– Как можно владеть целым проклятым лесом, полчищем нечисти и быть таким тугодумом.
Колдун оскорбился, скривил лицо и вскинул руки…
– Соня! – только и успел крикнуть я, когда в неё полетели заклинания.
Я закрыл глаза. Её гибель не смогу пережить, а уж тем более лицезреть. Попытался разорвать путы заклинаний, что держали руки. Но безуспешно.
– Ты? – протянул колдун.
В голосе его было столько удивления, что я осмелился приоткрыть глаз. Занозка стояла абсолютно невредимая. Леший сидел в сторонке и дрожал.
Рыжее несчастье упёрла руку в бок, выставила вперёд ноги и вскинула гордо подбородок.
– Я. Твой потомок.
Даже у меня челюсть отвисла, что там про колдуна говорить. Занозка же уверенно закатала рукава, совершенно не обращая внимания на нашу реакцию.
– Что там требуется, чтобы снять проклятие с тебя, дедуля? – приподняла изящную бровь, окинула Аузара насмешливым взглядом.
Колдун от этого ещё больше опешил. Занозка же едва заметно подмигнула мне. Знать бы, что это ещё значит…
Возможно, она пришла не одна. Может, сейчас на поляну вывалит подмога? Но в ней нет смысла. Колдун слишком силён. Это мы уже проверили.
– Не зови меня дедулей, – наконец пришёл в себя Аузар.
– Хорошо, дедушка, – улыбнулась Софья.
Колдун сжал кулаки, заскрежетал зубами. Но сдержался, не швырнул в Занозу заклинания. Хотя мы ведь уже выяснили, что это бессмысленно. Вот только…почему же тогда сработало проклятье, что он через брошь на неё повесил?
– То-то я думаю, что так легко удалось проклятье снять. Моя кровь всегда была сильна к этому типу магии. Значит, я лишь активировал твой дар.
Софья кивнула. Леший поднялся на ноги. Колдун перевёл на него взгляд.
– Деревяшка, собирай всю нечисть сюда.
– Так ведь там…
– Эти армии пока дойдут, мы уже закончим с ритуалом.
Леший кивнул и растворился. Аузар же подошёл ко мне, рывком поднял меня на ноги.
– Нужно пролить кровь потомков в пламя и произнести деактивирующее заклинание, – улыбка на его губах не сулила ничего хорошего.
Он подвёл меня к костру, вынул клинок и поднёс его к горлу.
– Подожди! – вскрикнула Соня.
Колдун прищурил глаза.
– Так и думал, что ты не захочешь помогать. Небось с подмогой пришла?
– Не в этом дело, – помотала Заноза головой. – Просто я пофигист.
Мы с колдуном переглянулись, не понимая, к чему это. Я-то предчувствовал, что ничем хорошим для Аузара появление рыжего несчастья не обернётся. А вот он, похоже, ещё не додумался. Но может, это и к лучшему.
– Ну за мирное решение конфликта я, – побормотала Софья, видя наше недоумение.
– Пацифист, – мне хотелось приложить пальцы к переносице.
– О! Да! – Заноза прищёлкнула пальцами и благодарно кивнула в мою сторону.
С её пальцев искрами посыпались заклинания. Одно из них угодило в костёр, пламя жадно накинулось на балахон колдуна. Он вскрикнул, скинул белое тряпьё. Потом злобно посмотрел на Софью.
Она виновато улыбнулась. А ведь это только начало. Знал бы Аузар, какая она. Уже бежал бы подальше…
Мне оставалось только импровизировать. Было очень страшно. Не за себя – за Аристарха. Как оказалось, магия Аузара на меня больше не действует. Это уже хорошо. Есть надежда справиться с ним.
Нужно было отвлечь его внимание. И это было плёвое дело. Я лучше всего умела бесить. А человек, что не контролирует эмоции – обязательно допустит ошибку. Вот и сейчас маг не заметил, как мои друзья, деканы и демоны окружали плотным кольцом поляну. Ну…ладно. Не таким и плотным. Их всё же не тысяча.
Во взгляде Аристарха появилось понимание. Я мысленно молилась, чтобы он не смотрел по сторонам. Но он всё же прошёл войну и прекрасно понимал, как себя нужно вести. Страх за меня не ушёл. Слишком явственно это отражалось на его лице и во взглядах, что он бросал на меня. Но впервые я видела такое одобрение. Даже легче стало.
– Ты предлагаешь его просто отпустить?! – Аузар потерял и без того крохотное терпение.
