Тут Снейп опустил голову и тяжело вздохнул.
— Я всегда жалел, что в Хогвартсе не преподают правописание и историю, которая до принятия Статута у магов с маглами общая. Вы не представляете, какая это мука — проверять ваши безграмотные эссе. Если маглорожденные просто несут чушь собачью, то чистокровные маги лепят по три грамматические ошибки в каждой строке, а пунктуацию и вовсе презирают как явление.
Перси тут же дал себе слово внимательно следить за собственной орфографией. Снейп заметил его смятение:
— Не дергайтесь, мистер Уизли, вы еще ничего смотритесь на общем фоне. Я видел и хуже. Так вот, незнание истории менее заметно, но в итоге приводит к катастрофическим последствиям. Видите ли, мистер Уизли, во времена Основателей Хогвартс выглядел несколько иначе. Ни галерей, ни витражей, ни Большого зала. Это была суровая и лаконичная каменная башня с бойницами, окруженная крепостной стеной. От тех времен сохранились только подземелья, где и творил Слизерин. За тысячу лет школа перестраивалась и улучшалась не раз. И вот туалеты современного вида появились только в конце девятнадцатого века. Эту модную новинку продвинул директор Блэк незадолго до своей смерти. До этого маги, как и маглы, пользовались ночными горшками, а вместо слуг было заклинание Эванеско.
— Но я видел сам, сэр! Раковина со змейкой отодвинулась, и там был спуск вниз, очень крутой. А потом все закрылось. И если вход не там, то где?
— А вы догадайтесь.
— Если... если сохранились только подземелья, то и вход в Тайную комнату Слизерин сделал где-то здесь.
— Верно. Но ответьте мне еще на один вопрос, мистер Уизли: что вы хотите сделать с полученными деньгами? Помочь семье? Или пожертвовать на всеобщее благо?
Вопрос явно был с подвохом, ну а что Перси хотел, это же Снейп. Сумма там должна быть немаленькая, галлеонов сто, не меньше. Может, даже сто пятьдесят. Перси растерялся. Семью свою он, конечно, любил, но их безалаберность его порой удручала. Если отдать деньги матери, оставив себе только для оплаты залога за стажировку, то... То эти деньги очень быстро будут потрачены на всякую ерунду. На спортивные метлы, Джинни вон тоже хочет в квиддич играть, лучше бы училась, бестолочь мелкая, на экипировку для квиддича, на поездку в Египет, мама давно мечтает, на магловскую технику для отца, которую он тащит от перекупщиков, на любовные романы, парадные мантии, в которых некуда ходить и прочее барахло. А ему в лучшем случае скажут большое спасибо и пообещают купить ненужную сову. Нет уж. Вот устроится на хорошую работу — тогда и будет помогать. А пока ему тоже надо на что-то жить.
И Перси выдал как на духу все свои планы. И про Крауча, и про юристов, и про мечты о карьере, и про то, что он только сейчас понял, что хочет жить отдельно, пусть снимать маленькую квартиру или даже комнату, но самостоятельно. Снейп молча разглядывал его, а потом заметил:
— Из вас бы вышел отличный слизеринец. Будь вы на моем факультете, я бы вами гордился.
Уизли на Слизерине? Вот это был бы номер. Да его братья задразнили бы насмерть. А родители? Перси представил реакцию матери на такое известие и нервно хихикнул.
Тем временем Снейп развил бурную деятельность. Он принес из лаборатории две пары перчаток из драконьей кожи, вытащил из шкафа потертую брезентовую сумку, от которой за милю тянуло чарами расширения пространства, и две непромокаемые мантии. Одну он бросил Перси, вторую натянул поверх сюртука.
— Одевайтесь. Там должно быть влажно. Мантию оставьте здесь, если все пойдет по плану, мы вернемся.
Пока Перси одевался, его жгло любопытство, просто проедало до костей. И он решился:
— Почему вы мне поверили, сэр? И согласились помочь?
— Причин несколько. Деньги мне, конечно, тоже нужны, но они не главное. Чисто научный интерес. Во-первых, заманчиво увидеть Тайную комнату Слизерина. А во-вторых, давно хотел узнать, почему Дамблдор так сокрушался о вашей меркантильности и нежелании следовать тропой Света. Я, на свою беду, зашел к директору как раз после вашего визита и был вынужден три часа слушать его стенания. Поделитесь, мистер Уизли, чем вы, потомственный гриффиндорец, смогли так расстроить нашего Великого Светлого волшебника, победителя Темных Лордов, почетного святого и блаженного великомученика? Неужели попросили у него философский камень?
— Только рекомендацию к Гамильтону, — буркнул Перси.
— Додумались, у кого что просить.
Шли они недолго, но без Снейпа Перси бы заблудился в подземельях. Наконец один из коридоров закончился тупиком. Перси пригляделся к стене и увидел змейку, выцарапанную на одном из камней. Он старательно зашипел на нее, через секунду подключился Том, и от их совместных усилий часть стены отъехала в сторону.
Снейп одобрительно кивнул ему, зажёг Люмос и первым шагнул в тоннель. Спуск с небольшим наклоном вел вниз, глубоко под замок.
Декан Слизерина скользил бесшумно, как тень, и Перси старался ему подражать и не издавать лишних звуков.
