— Северус, мальчик мой, мы стоим на пороге грандиозных событий. Неужели ты не чувствуешь, чем пахнет в воздухе?
— Варево Лонгботтома после вчерашнего занятия еще не скоро выветрится.
— Я вовсе не об этом хотел сказать. Хогвартс чем-то встревожен. Я чувствую это, замечаю многие признаки. Мудрому достаточно увидеть, как бегут из замка пауки...
— Мигрируют.
— И как затаились крысы.
— Я давно предлагаю их потравить. Есть у меня один рецепт, очень эффективное зелье.
— Я полагаю, что Тайная комната вот-вот будет открыта.
— Вы верите в эти байки?
— У меня есть свои источники информации, и как только мы убедимся в подозрениях...
— Да-да, я все помню.
— Это важно, Северус. Испытания для закалки характера необходимы. Спасение и искупление — вот путь истинного героя.
Снейп и Дамблдор прошли мимо их ниши и скрылись в глубине коридора. Перси довел юных гриффиндорцев до башни, отчитал за устроенную драку и посадил за домашнюю работу. Хоть при деле будут.
Полчаса троица сидела смирно и Перси даже расслабился и задремал у камина. Бессонная ночь давала о себе знать. Но счастье не бывает вечным.
— Я придумала, как выяснить, точно ли слизеринцы виноваты в гибели Паршивца, — громким шепотом объявила Грейнджер и Перси понял, что балаган пошел по второму кругу.
— Нам надо пробраться в гостиную Слизерина и спросить у Буллстроуд, ее кошка съела крысу Рона или нет.
— И у Малфоя тоже! Он эту кошатину на моего Паршивца науськивал, я сам видел.
— Так они нам и ответят.
— Надо, чтобы они не поняли, что это мы.
— Что ты предлагаешь, Гермиона?
— Есть два варианта. Мы можем сварить Оборотное зелье, вы обернетесь Крэббом и Гойлом и зададите вопросы. Или можно сварить Веритасерум, он даже быстрее варится и ингредиенты можно купить. Мы пройдем под мантией-невидимкой, подольем им зелье, а дальше дело техники.
— А рецепт где найти?
— Вот.
И Грейнджер достала из сумки тяжелую книгу.
— Я ее взяла в Запретной секции. Для лёгкого чтения перед сном.
— Как ты додумалась туда попасть?
— Очень просто! Мне Локхарт подписал разрешение, я сказала, что хочу его автограф.
Перси даже восхитился изобретательностью мелкой поганки. Такой бы талант, да в мирных целях! Веритасерум она сварит, ага. Легко и просто, из подорожника и тыквенного сока. Да Зелье Правды не все Мастера варить берутся! Там все дело в режиме варки, в способе помешиваний, в оборудовании, и самое главное — в магии зельевара, которую надо не только вложить немало, но и точно дозировать на каждом этапе. Но второкурснице Гриффиндора море по колено.
В течение следующих трех дней Перси с интересом наблюдал, как отчаянная троица заказывала совиной почтой недостающие ингредиенты и перетаскивала котел и мешалки в заброшенный кабинет на втором этаже, как раз неподалеку от туалета Плаксы Миртл.
Он почти дозрел заложить их Снейпу, тому меньше всего нужны были отравления слизеринцев неизвестной бурдой, но вопрос решился и без его участия.
В подпольную зельеварню нагрянул сам Снейп. В черной мантии и боевом режиме Ужаса Подземелий. Он уничтожил нелегальное варево в котле, отобрал запрещенную литературу, высказал все, что думает об умственных способностях гриффиндорцев и вкатил каждому участнику процесса по месяцу отработок. Запас грязных котлов в его классе был неисчерпаем, так что никто не ушел обиженным.
Баллы с Гриффиндора Снейп, разумеется, тоже снять не забыл.
Двадцать.
С каждого.
МакГонагалл шипела от ярости.
За всей этой суетой незаметно настали каникулы. Слизерин и Хаффлпафф отчаливали по домам в полном составе. На Райвенкло оставалось пятеро старшекурсников, ну и Поттера решили поддержать его лучшие друзья.
Перси тоже собирался остаться. Он помнил про василиска в подземелье и ему было страшно. А вдруг не заснет? Вдруг вылезет? И что тогда? Тут же дети, и их было жалко всех, и брата, и Поттера, и даже эту занозу в юбке. Соваться с этими вопросами к Снейпу Перси побаивался. Про их дело со шкурой тот намертво молчал и даже намеков не делал. Том в тетради уже извелся от нетерпения и задолбал Перси своими соображениями.
Так что все каникулы Перси конвоировал троицу нарушителей к Снейпу на отработки, потом запирал их в башне, а сам прислушивался к каждому шороху и считал дни лунного цикла.
Оставалась неделя до новолуния, когда начался новый семестр и Локхарт объявил о создании Дуэльного клуба. Вот за что он с ними так? Мало драк в каждом темном углу, так еще и это. Мадам Помфри в знак протеста перестала приходить на обед в Большой зал.
Дуэльный клуб, пожалуй, был самым ярким публичным событием этого учебного года. Но Перси бы без этого представления точно обошёлся.
Сначала Локхарт долго кривлялся на помосте, улыбался, раскланивался и нахваливал себя, любимого. Потом показал, как красиво он умеет летать от Экспеллиармуса Снейпа. Определенно, у этого павлина большой опыт. Наконец всех разбили на пары для общей драки, а на помост вытащили Малфоя и Поттера. Те смотрели друг на друга как Снейп на котел Лонгботтома, подозревая сразу во всем.
