Саиль встал на плечи своего верного сбира и убедился, что пороховая дорожка в порядке.
– Все будет хорошо, – сказал он.
– Порох никто не трогал?
– Нет.
– Черт бы их побрал! – подумал Андюс. – Нужно соблюдать осторожность.
– Ты встанешь вон там, в углублении той галереи, подожжешь порох и бросишься на землю, чтобы тебя не ударило взрывной волной.
– Я не понимаю, – сказал Мюлар.
– А тебе и не надо, – грубо ответил Сентак, – твое дело – выполнять приказы.
– Слушаюсь.
– Полдень. – промолвил Сентак. – Все начнется через четверть часа. Гляди! Вон сюда идут двое бандитов, которым предстоит скрестить шпаги с Семиланом и его симпатичным юным другом.
– Как здесь оказались эти двое, я знаю. – подумал Андюс. – Дорога известна, только вот воспользоваться ею я смогу только после того, как увижу, что Семилана погребла под собой каменная глыба. Тогда я вновь займу свое место главаря банды и, полагаю, смогу вернуть свободу моим гостям раньше, чем предполагалось ранее.
Тем временем Кастерак внимательно слушал, прижимаясь ухом к скале.
– Эге! – сказал он. – А дело-то усложняется.
– Как это?
– Я слышу шаги еще двух человек.
– Надо же! Это не мрачное подземелье, это излюбленное место для прогулок, где устраивают променад все, кому не лень.
– Погодите! Да тихо вы!
– Что там еще?
– Двое новых персонажей не таятся и идут очень уверенно. Можно не сомневаться, что они у себя дома или что-то в этом роде. Вот они остановились и теперь топчутся на месте. Я их больше не слышу.
– А первые?
– Первые тоже давно остановились.
– Мне хотелось бы, чтобы Андюс уже вернулся, – прошептал Танкред.
В этот момент главарь банды немного задержался, чтобы послушать, о чем будут говорить два бандита, поджидавшие Семилана и готовые выполнить все его приказы.
Тот, кого Семилан называл Симоном, и в самом деле взял слово.
– Сатюрнен, – сказал он, – скоро они там?
– Семилан сказал, в двенадцать с четвертью, может, в половине первого.
– Значит, уже скоро.
– Лишь бы они только не заставили нас ждать.
– Ха! Знаешь, лично мне все равно. Я хорошо позавтракал, выпил три бутылки и в благодарность за это могу ждать хоть до вечера.
– А мне хочется покончить с этим делом как можно быстрее.
– В таком случае, мой дорогой, твое пожелание будет исполнено.
– Хорошо бы.
– Я слышу голос Семилана на другом конце тоннеля, у подножия Совиной башни. Через десять минут он будет здесь.
«Да, чтобы добраться до места, где он найдет свою смерть, Семилану действительно понадобится не меньше десяти минут, – подумал Андюс, – у меня еще есть время предупредить этих господ, чтобы они не испугались, когда раздастся взрыв».
И он с невообразимой скоростью вернулся к Кадишон и ее друзьям.
– В этом подземелье, – обратился он к ним, – готовится нечто не совсем мне понятное.
– Что вы имеете в виду?
– Мне не удалось их подслушать, – ответил он, – но личности они темные.
– Злоумышленники?
– Вполне возможно.
– Они собираются совершать преступление?
– Я не знаю.
– Но ведь мы можем им помешать… – сказал Танкред.
– Нет-нет! Не надо безумств, которые так любят совершать рыцари, они могут обойтись вам очень дорого.
– Почему?
– Потому что часть этого подземелья взлетит на воздух.
– Взлетит на воздух?
– Да. Я для того и вернулся, чтобы предупредить вас. Не пугайтесь – вы лишь услышите оглушительный взрыв и на том дело закончится. Та часть подземелья, в которой мы сейчас находимся, представляется довольно прочной, она не рухнет вам на головы.
– Вы в этом уверены? – спросил Жан-Мари, испугавшийся за Кадишон.
– Совершенно уверен. Но что-то я с вами разболтался, будет очень обидно, если я опоздаю и не смогу посмотреть этот спектакль.
С этими словами Андюс исчез и растворился в непроглядной тьме.
Надо ли говорить, что молодые люди, благодаря случаю ставшие его гостями, остались стоять, раскрыв от изумления рты.
А драма на другом конце подземелья близилась к своей развязке.
Там появились Семилан и Давид, которых караулили бандиты.
Когда они подошли к Совиной башне, Самазан обратился к юноше и сказал:
– Сначала я хочу поделиться с вами одной тайной. Бандиты считают, что, кроме них, о ней не знает ни одна живая душа.
– Что же это за тайна?
– Речь идет о том, как попасть к ним в подземелье. Идите за мной.
Они вошли в ту самую башню, где до этого побывали Танкред и один из его товарищей.
– Видите, – сказал он, – внешне никакого хода здесь нет и в помине, и если бы рядом с вами сейчас не было меня, вам не оставалось бы ничего другого, кроме как убраться восвояси.
– Я и в самом деле ничего не вижу.
– Весь секрет заключается в том, что для спуска в подземелье сначала надо подняться наверх.
– Куда наверх?
– Видите эту лестницу?
– Да.
– Такое ощущение, что если кто-то опрометчиво решит на нее ступить, она тут же рухнет.
– Вы правы, у нее шатается буквально каждая ступенька.
– Это ошибка. Более прочного сооружения вы не найдете даже на двадцать лье вокруг.
