Я понурила голову. Рассказать ему о своей находке? Хочет ли он об этом узнать? Вдруг ему станет легче, если он поймет, что она его не бросала? Но прежде чем я успела раскрыть рот, Гейб задал вопрос:
– А что насчет тебя?
– В смысле?
– Ни за что не поверю, что у тебя нет парня.
– Что ж, я верю тебе, и ты попробуй, – я хлопнула ладонями по бедрам. – Я никогда особо ни с кем не встречалась. Серьезные отношения у меня были только однажды, и то еще до того, как я поступила в университет, – «и до смерти родителей», добавила я про себя, но вслух произносить не стала.
– Ну да, у меня примерно так же. Лэндри – первая девушка за много лет.
– И что тебя в ней зацепило? – поинтересовалась я, пытаясь догадаться о его чувствах. – Что заставило тебя снова искать отношений?
– Если скажу, что она была особенной, это прозвучит заезженно, да? – грустно засмеялся Гейб. – Но по-другому я не могу ее описать. Она была смешливой и… смешной. Могла заставить хохотать всех вокруг. Я ее натаскивал, как тебя сейчас, вот мы и сошлись.
Что ж, это вполне объяснимо, я тоже чувствовала, что мы с напарником особенно близки, но я точно не позволю себе пересечь черту.
– Так или иначе, это больше не имеет значения. А что? Отчего такой интерес к Лэндри?
– Не знаю. Наверное, пытаюсь таким образом поддержать разговор.
Он криво улыбнулся.
– Как думаешь, ты здесь останешься, когда контракт закончится? Или намерена возвращаться?
– Посмотрю, как тут дела пойдут, – пожала плечами я. Стиральные машины запустили отжим и затряслись, как припадочные; в маленьком зале звук их моторов оглушал.
– Тяжело, наверно, начинать в середине сезона, да?
– Есть немного. Будто играешь в игру, а правил не знаешь.
– Ты быстро освоишься, – обнадежил меня Гейб и оседлал одну из машин, чтобы она чуть меньше скакала по полу. – Через месяц-полтора уже будешь прожженным ветераном.
– Ну, ясное дело, у меня ведь отличный учитель, – ответила я комплиментом на комплимент. Фраза прозвучала как дешевый флирт, хотя ничего особенного я в нее не вкладывала. И, перехватив его взгляд, поспешила сменить тему разговора:
– А Кайла пошутила, когда сказала, что ты раньше работал стриптизером?
Вопрос застал Гейба врасплох, и он раскатисто захохотал, схватившись за живот.
– А что? Не верится?
– Нет, почему. Просто неожиданно.
– Даже после прошлой ночи? – напарник снова засмеялся. При этом у него было такое дружелюбное открытое лицо, что мне хотелось ему довериться, принять за чистую монету все, что он говорит. Но я все еще не могла решить, безопасно ли это. – Да, работал. Там тоже было весело, не так весело, как здесь, но тоже клево. И денег до черта.
– Да, верно, уж побольше, чем в этих краях, – пробормотала я, скорее, сама себе. И тут же об этом пожалела.
– Не, ты станешь зарабатывать больше, когда пробудешь здесь дольше. Как только почувствуешь себя уверенно, это сразу же отразится на чаевых. Для меня это не сильно отличается от танца или обслуживания столиков… Тебе нужно заботиться о человеке так, чтобы он понял, что никого важнее него для тебя в мире нет.
Спрыгнув со стиральной машины, он подошел ближе.
– Разговаривай с ними, трави байки, слушай, что они говорят. Подари им ощущение, что они главный предмет твоей заботы, – Гейб сел рядом, задев ногой мою ногу, и склонил голову поближе. – Так, будто есть только ты и они.
Он произнес это так медленно и так чувственно, что мир вокруг на время перестал существовать для меня. Гейб придвинулся вплотную, я глядела в его огромные, синие, как озера, глаза. Сердце билось, словно птица в силках, глубокий тембр его голоса завораживал, погружал в сладкое забытье. – Будто ничего, кроме них, не имеет значения.
Как же он хорош в этом.
Гейб заморгал и отвернулся. И тотчас эта внезапно нахлынувшая невозможная близость исчезла, растворилась, как дым.
– Когда ты научишься искренне радеть о гостях, они откликнутся на твое внимание и заботу хорошими чаевыми. Это же так естественно: ты отдаешь и получаешь.
Вздохнув, я отодвинулась от собеседника на прежнее расстояние. Внезапно Гейб вскочил со скамьи и многозначительно поднял палец.
– Черт, совсем забыл! Ребята собирались сегодня по магазинам, и мне нужно прикупить пару мелочей.
Я посмотрела в окно и увидела на парковке у магазина желтый «жук» Кайлы. Из машины как раз вываливались четверо наших товарищей.
– Посидишь тут, хорошо?
– Ага, – согласилась я. – Кстати, передай это Джошу.
Я вытянула из кармана банкноту и банковский чек и протянула Гейбу. Оставалось гадать, он уходит, потому что ему и правда что-то надо в магазине, или из-за того, что между нами сейчас произошло. Так или иначе, я была рада возможности перевести дух в уединении.
– Конечно. Тебе что-нибудь взять? – спросил он, задержавшись у двери.
– Не-а.
Когда он вышел, я облегченно выдохнула и без сил положила голову на спинку скамьи.
Вспомнив о телефоне, я вытащила его из кармана и включила.
