«Женщина, возрастом лет двадцать, одетая в прозрачную сорочку, юбку и колготы…».
Зоэ ничего не поняла.
«Женщина. И такая огромная?».
«Это ты съежилась до лилипута. А она нормального роста».
«Но ведь я не достаю ей даже до пояса!».
«Она нормального роста», — ответило пробужденное в ее голове странное существо.
«Ага… То есть я только что обрела откровение? Так оно всегда случается?».
На сей раз обозвался Ури:
«Откровение выглядит не так», — сухо объявил он. — «Теперь ты должна быть крайне осторожной. Но это и в самом деле не откровение… Это нечто очень странное».
Зоэ тяжело дышала, она никак не могла справиться со всем этим. Она ужасно боялась задать этот вопрос. Боялась пробуждать в себе безумную надежду, но, в конце концов, спросила:
«А не означает ли это, что я встретила человека с Земли?».
Ури только вздохнул. Существо же, жившее тысячелетия назад, сказало:
«Дитя… Здесь где-то градусов минус тридцать, минус сорок по шкале Цельсия. Я не знаю ни дной женщины, которая бы при такой температуре свободно ходила бы в тонких колготках, развевающейся сорочке и короткой юбочке. Лучше сего — беги».
«Так я же ведь голая. И мне не так уже и холодно!».
«Твои предки проживали здесь тысячи поколений. Эволюция. Никто с Земли при такой температуре не выжил бы голым даже пары часов».
«Она права», — прибавил Ури. — «Беги. Предупреди Дрейф Короля!».
Зоэ ничего не понимала, но ни при каких условиях не собиралась убегать. Дрожа от страха и возбуждения, она направилась по коридору за женщиной-гигантом. К сожалению, коридор заканчивался тупиком. Чужой женщины не было, хотя она ведь никаким образом не могла отсюда выбраться.
«Беги, Зоэ», — повторил Ури. — «Предупреди Дрейф Короля!».
Как же! Девушка отступила в коридор. Снова она услышала голоса и начала прокрадываться в том направлении.
— Ну вот тебе и раз. Должно быть, система питания накрылась.
— Или они сами ее взорвали, — на этот раз голос был мужской. Грубый, громкий, но довольно приятный.
— Не думаю. Излучение должно было убивать всех, кто приходил сюда демонтировать оборудование.
— Или же творило мутантов. Каким-то образом оно могло повлиять на эту странную эволюцию.
Дрожа от страха и несдержанного любопытства, Зоэ заглянула вовнутрь. Ее глаза очутились точно на высоте глаз мужчины, склонившегося над чем-то небольшим, угловатым и попискивающим. Они оба поглядели друг на друга.
— Господи Иисусе!!! — мужчина отдернулся, не удержал равновесия и рухнул прямо под ноги женщины в короткой юбке. — Что это такое?
— Блиин, — женщина увлеченно глядела на окаменевшую от страха Зоэ.
Долгое время все трое мерялись взглядами. Мужчина неуклюже поднимался на ноги, а женщина-гигант бессмысленно пялилась.
— Эттт… то… это она, — прошептала женщина.
— Какая она? — мужчине наконец-то удалось встать. Он был огромен! Макушка головы Зоэ находилась где-то на средине его бедер.
— Ну, потомок людей, которые прилетели на этом корабле.
— А почему она такая маленькая?
— Ты же сам видел на компьютерной имитации. Уменьшились до карликов. Эволюция.
Мужчина очень медленно, не желая спровоцировать ее к паническому бегству, подошел к Зоэ.
— Привет, — протянул он в ее направлении руку. — Я — Стенли, а ты, как полагаю, доктор Ливингстон[43]?
Зоэ, ве та же не шевелясь, глядела на его ладонь. Она была пустая, в ней у мужчины не было никакого подарка, и, скорее всего, сам он от нее тоже ничего не ожидал. Тогда зачем он протягивал руку?
— Как ты считаешь, она понимает, что я говорю? — спросил Стенли у женщины.
— Сомневаюсь. Прошли тысячи лет.
Зоэ сглотнула слюну.
— Почему же. Понимаю, — произнесла она.
Мужчина снова вздрогнул, явно удивленный. Женщина глядела неподвижным взглядом.
— Вообще-то, можешь называть меня Эдди, — Стенли снова протянул руку. — Мы прилетели с Земли.
Зоэ держала себя в руках с громадным трудом. Выходит, науки, которыми закармливал ее Ури, не пошли впустую.
— Из твоего рта при каждом дыхании выходит клуб пара, — сказала девушка. — А из ее рта — нет. Почему?
Эдди рассмеялся. Он щелкнул пальцами, и женщина исчезла. Зоэ закусила губу. Она чувствовала, что прямо сейчас начнет дрожать.
— Ну, на самом-то деле ее и нет. Она не существует, — рассмеялся мужчина. — Я прилетел на маленьком кораблике на одного, — только теперь он отважился коснуться плеча Зоэ и провел кончиком пальца по коже. — Не то, что этот вот колосс, — огляделся он по сторонам, — на котором прилетели твои предки.
— Кто она такая? — не уступала Зоэ.
— Никто. Это эианация моего разума, — щелкнув пальцами еще раз, он вызвал то, что женщина вновь появилась в том же самом месте, где и стояла перед тем. — Просто я с ума бы сошел один за столько лет пути. Так что я творю… ээээ… фантомы.
— Она и так не поймет, — отозвалась женщина.
— Как мне тебя называть? — спросила у женщины Зоэ.
— Как хочешь. Я всегда буду знать, что ты обращаешься именно ко мне.
— Ну так… как же? — Зоэ могла быть упрямой.
— Изабелла Марион Мигель де ла Рок энд Ролл и Семен Иванович Потапюк.
— Перестань, — Эдди тут же осадил женщину. — Это я сделал ее немного раздражительной, — начал оправдываться он. — Называй ее Изой.
