Фома скорчился от боли, но не потерял самообладания. Ведь издать громкий звук — значит умереть.
— Дай мне нож. — Проговорил Арней, продолжая смотреть перед собой.
— Что ты творишь⁈ Нам срочно нужно убираться отсюда! — Пытался вразумить парня Фома. — Ты в мгновение лишился своего ума⁈ Я же тебе сказ… — Но договорить он не успел.
В этот момент охотник увидел два горящих глаза. А потом и остальной силуэт показался из-за деревьев. Мощная фигура монстра вышла к ним на поляну и замерла, окидывая обоих людей взглядом.
— Он нам не позволит уйти. — Обыденно проговорил Арней. — Я чувствую его жажду. Нам придется биться.
— Ч-чт-т-то? Эт-то же… — начал заикаться Фома и попятился назад.
— Если ты побежишь, то умрешь. — Всё тем же холодным и при этом спокойным тоном, проговорил парень. — Стой за моей спиной. Тогда, может быть, выживешь.
— Ч-что? Н-но…
— И дай мне нож уже. — Парнишка требовательно протянул руку.
Монстр выглядел, словно двухметровый демон. Его не просто так прозвали Четверогом. Но не потому, что у него было всего четыре рога… а потому что на каждой его конечности было по четыре острейших выступа, похожих на пятнадцатисантиметровые ножи. И да… четыре рога на голове. Все разной величины. Но каждый устрашающих. Весь его вид заставлял испытать первобытный ужас.
Фома стоял бледный, не в силах отвести взгляд от монстра. Но где-то глубоко внутри себя он нашел силы для того, чтобы натянуть тетиву лука и сделать прицельный выстрел. Стрелял он в грудь. Только вот стрела не смогла пробить толстую, затвердевшую кожу монстра. Она ударилась, словно о скалу, и глухо упала вниз.
Четверог одними лишь зрачками скосил взгляд на охотника, посмотрел на него буквально мгновение и снова перевел взгляд на Арнея. Они стояли и оценивающе смотрели друг на друга. Фома же в это время сделал ещё один шаг назад и судорожно соображал.
Что делать? Бежать? Сражаться? Всё это не имело смысла. Фома точно знал, что Четверог не упустит свою добычу. Это полуразумное существо, о котором ходило множество слухов. А его методы охоты заставляли впадать в ужас самых опытных охотников.
Нож! Точно. Нож!
Перебарывая свой страх, трясущимися руками, он достал оружие и замахнулся, чтобы метнуть его в монстра. Пусть это и не даст никакой пользы, но он хотя бы попытается. А дальше… остается лишь смерть…
— Что ты делаешь? — Неожиданно произнес Арней. — Дай сюда.
— Ты… ЧТО⁈ Совсем не понимаешь⁈ — Сорвался Фома. Его глаза горели безумием. Он уже успел отчаяться и попрощаться с жизнью. — Перед нами настоящее чудовище, которое не победить обычным оружием! А ты собрался с ним сражаться ножом⁈
Страх поглотил охотника и тот оставался стоять на месте лишь по одной причине. Его ноги будто парализовало. Он остолбенел, и всё что мог делать, это ждать своей участи.
— Это ты виноват… — опустив слезящиеся глаза, произнес Фома. — Ты… шумел и не послушал меня. Ты… виноват.
Арней уже успел выхватить у него нож, но он продолжал стоять. Монстр тоже выжидал. Словно бы ждал, когда люди побегут, чтобы бросится за своей добычей.
— Ты… всё ты… — продолжал бормотать Фома, сжав кулаки. — Я… я не хочу умирать!
Тут Фома не выдержал. Страх. Отчаяние. Безумие. Все эти чувства взяли верх. Он стиснул зубы и рванул с места, чтобы побежать. Но в этот момент что-то невероятно сильное ударило его в плечо. Охотника буквально швырнуло, а потом он почувствовал очередной удар.
Он не понимал, что происходит. Его просто швыряло из стороны в сторону, а краски мира слились в одну кляксу. В какой-то момент он подлетел в воздух, потом снова почувствовал удар, после чего ударился головой об землю и понял, что начал терять сознание. Но перед этим он увидел ужасающую картину, в которую не мог поверить.
Перед ним сражалось два чудовища. Правда один из них был человеком. Вроде бы… Сейчас на нем не было лица. Не было глаз. Не было ничего…
Видимо, его рассудок пошатнулся. Так он думал.
Два существа двигались так быстро, что всё вокруг превращалось в размытое пятно, а каждый их удар, каждое столкновение, разносилось громом среди ясного неба.
— Как? — Прохрипел Фома, перед тем как полностью отключиться.
Я выхватил нож у Фомы и понял, что он потерял над собой контроль. Этот безумец, чуть ли не выкинул его. Последнюю надежду на спасение.
Оружие в моей руке тут же стало тяжелее. Я сосредоточился, но прекрасно понимал, что этого будет недостаточно для победы. Монстр слишком силен. А ещё… походу он действительно разумен или что-то вроде того.
Он стоит и выжидает. Словно бы ждет, как я допущу ошибку. Только вот он у меня для него плохие новости…
Я полностью закрыл глаза. Уже давно. Так мне проще было ориентироваться в бою. Словно все мои чувства и инстинкты в десятки раз становились более сильными. Но и этого мне показалось недостаточным. Я потянулся за своей маской и надел её.
Свет тут же исчез. Полностью.
Всё окружение перестало меня отвлекать. Остались лишь я и мой враг.
Отлично! Так-то лучше!
Я еле заметно улыбнулся, зная, что никто этого не заметит. А потом…
Фома побежал.
Идиот.
