— Пока что не знаю. Скорее всего, пойду к Исаку, поговорю по поводу Леса Великого Древа. А потом отправлюсь в лес.
— Понял. — Сглотнув, кивнул он. — Я тогда к начальнику. Надо доложить обо всем. И… — Тут он замолчал и замер. — Не знаю, как всё объяснить. — Он посмотрел на меня, словно искал поддержки. — Четверог серьезный противник. Мне не поверят, что мы с ним справились.
— Пускай пошлют людей к тому месту. — Спокойно ответил я.
— Возможно, к тому моменту от тела уже ничего не останется.
— Тогда я не знаю. — Пожал я плечами. — Говори, что хочешь. Мне без разницы.
— Хорошо. — Кивнул Фома, поджав губы. — Я что-нибудь придумаю.
На этом мы разошлись. Он пошел в сторону сторожевой башни. А я направился к дому Исака с мыслями о том, что раздобыть еду, к сожалению, так и не получилось. Охота пошла насмарку… Но с этим ничего не поделать. Подобное иногда случается.
Через минут десять я подошел к покосившейся хижине на краю поселения. Дверь была приоткрыта, изнутри пахло сушёными травами и чем-то горьким.
— Исак? Можно к вам? — постучал я в косяк.
Старик, похожий на высохший корень дерева, сидел за столом и что-то перемалывал в ступе. Он услышал меня, но даже не поднял головы. Но спустя несколько секунд заговорил.
— Для тебя, дедушка Исак! Мальчишка. — Немного раздраженно буркнул он. — Понял?
— Да. — Коротко ответил я.
— Отлично! А теперь уходи. Нечего тебе здесь делать.
— Эм. Я хотел поговорить с вами по поводу Леса Великого Древа.
— Хм. — Он задумался и на мгновение замер. А спустя пару секунд снова продолжил размельчать травы. — И что ты хотел узнать? Просто послушать легенды? Так тебе здесь о них каждый встречный может рассказать.
— Нет. Не просто. — Ответил я и всё же прошел немного внутрь, чтобы не стоять на пороге. — Во-первых, мне сказали, что лучше вас в этом никого нет. А во-вторых, я так же слышал, что вам могут быть полезны некоторые ингредиенты из этого леса. А я как раз собирался посетить это загадочное место.
В этот момент в помещение возникла тишина. Дедушка Исак словно бы завис глядя куда-то вниз, а потом, не говоря ни слова, продолжил свою работу. Прошло несколько секунд, после чего он, наконец, отложил в сторону ступу и поднял взгляд на меня.
— Ты понимаешь, о чем говоришь? — Задал он вопрос, скептически оглядывая меня.
— Да. Полностью.
— Уверен? Потому что вот я… глядя на тебя… очень сильно в этом сомневаюсь.
Мой внешний вид действительно оставлял желать лучшего. Моя порванная одежда прошла уже через несколько битв и практически превратилась в лохмотья. А что касается моей физической формы… то тут тоже всё предельно ясно. Любого обычного человека это введет в заблуждение.
— Ты говоришь о походе в лес, как о каком-то развлечении. — Продолжил размышлять Исак. — Но это самая большая ошибка. Насколько бы ты не был самоуверенным… вернуться оттуда живым, удавалось немногим. Поэтому я не могу дать тебе ни единого поручения. В этом нет никакого смысла. Но и отговаривать идти в этот лес я тебя не собираюсь. Просто я не хочу брать на себя ответственность. Хочешь — иди. Но меня к этому не приписывай.
Я хмыкнул и постоял несколько секунд в размышлениях.
— Но если я в любом случае собираюсь туда идти, вы не могли бы дать мне пару советов?
— Нет! — резко ответил он. — У меня и без того хватает забот.
— Понимаю. — Ответил я и собирался уже уходить, чтобы не докучать человеку. Но в этот момент дверь в его доме резко распахнулась, и на пороге появился Фома.
Его взгляд был хмурым и в то же время задумчивым.
— Ну как? — Проговорил рыжий охотник, глядя на меня. — Договорился о чем-то?
Я лишь покачал головой. В этот момент Исак нахмурился и недовольно посмотрел на Фому, после чего заговорил.
— А тебе чего надо⁈ Я уже всё сказал и не собираюсь менять своего решения!
— Я так и думал. — Ответил охотник. — Но я хочу, чтобы ты помог этому парнишке.
— Чего? — Ещё сильнее нахмурился Исак. — Вы чего сегодня все… может на вас полная луна так влияет?
— Может. — Не задумываясь, ответил он. — Или нет… этого я не знаю. Но правда в том, что этот парнишка сегодня спас мне жизнь. И я хотел бы отблагодарить его.
— Так отблагодари. Можешь хоть вместе с ним в лес отправиться. Я-то тут причем?
— Исак… — медленно проговорил Фома. — Ты не понял. Сегодня мы с ним пошли к ловушкам.
— И?
— И встретили там Четверога.
— Хах. Аха-ха-ха! — Наиграно посмеялся он, выделяя каждый слог. — Очень смешно. А теперь оба проваливайте! Мне ещё работу закончить надо. У меня много заказов!
— Ты думаешь, я шучу? — Насупился Фома.
— Если бы ты не шутил. То не стоял бы сейчас здесь передо мной.
— Вот именно. Но я стою. И на шутника я не похож. Понимаешь?
— Ты хочешь сказать… что вы… справились в прямом противостоянии с Четверогом? — Прищурившись, проговорил Исак.
— Нет. Не мы. Он! — Фома указал на меня рукой и продолжил говорить. — Я плохо помню, что было, так как потерял сознание. Но когда я очнулся, своими собственными глазами видел, как разлагается тело Четверога. А на теле Арнея было лишь несколько царапин.
