В принципе для меня это не имело значения, сколько именно я иду. Важно было лишь две вещи. То, что скоро я действительно сильно захочу спать и не смогу бороться с этой усталостью. И то, что сейчас я тратил время практически впустую. Конечно, это было не совсем так. Но мне хотелось тренироваться. Чувствовать, что я становлюсь сильнее. А не просто бродить по загадочным местам, без какой-либо цели. Поэтому пора было что-то менять.
Для разнообразия и попутной тренировки, я решил сразиться с несколькими монстрами. Но пока я двигался, никого не встречал. Поэтому я сел и принялся медитировать, выполняя дыхательные упражнения. Однако лес, словно бы почувствовал мои намерения и сделал всё наоборот.
Монстров рядом не было. Вообще никакой угрозы. Хоть прямо сейчас ложись да спи. Хотя, последнее, конечно же, обман.
Хм. Раз так? А что если я попытаюсь увеличить своё восприятие и самостоятельно найти врагов вокруг себя.
Я понятия не имел, как этого добиться. Но своим сознанием и всеми чувствами, какие у меня были, я пытался дотянуться туда, где ничего не видел.
Конечно, у меня не получилось. Но я не собирался сдаваться.
Я продолжал медитировать и пытаться расширить область вокруг себя, которую я полностью контролировал.
Спустя несколько часов, я сменил свою тренировку, всем своим вниманием вернувшись обратно к своему привычному расстоянию, на которое я «видел». Но только теперь я попытался распознать каждую мелочь. Каждую пылинку. Я сконцентрировался на окружении настолько, что перестал ощущать самого себя. Зато я чувствовал пространство вокруг. И это было новое для меня чувство. Крайне странное. Словно бы я оставил своё тело и отправился куда-то без него.
В какой-то момент я даже испугался и с непривычки открыл глаза.
Всё ещё темно.
Я сглотнул, тяжело выдохнул и почувствовал испарину на лбу. Словно я только что занимался физическими упражнениями.
А потом снова приступил к своей тренировке. Концентрация на ближайшем окружении… после чего попытка увеличить свой контроль. И так сотни раз. Я не считал и не пытался отследить время. Я просто тренировался.
Сколько прошло, не знаю. Может быть несколько часов. Или суток… но вот теперь я ощутил груз где-то внутри себя. Будто на моё сознание что-то давило. Или кто-то крепко сжимал мою голову. Я понял, что мне требуется сон. И, пожалуй, это и было самым опасным для меня.
Ведь я не смогу найти спокойное место в этом лесу, где бы мог выспаться. И выбраться отсюда я сейчас тоже не смогу. Это я знал точно.
Я поднялся со своего места и почувствовал, что меня шатает из стороны в сторону.
— А теперь самое сложное. — Произнес я, после чего задумался.
Идти куда-то просто бессмысленно. Я и так шагал уже неопределенное количество времени и ничего не поменялось. Тогда что?
И вот тут мне пришла в голову совершенно безумная мысль.
Я знал, что это не простой лес. Здесь множество источников силы, которые я пока что очень плохо ощущал, но уже смог кое-что понять, во время медитации.
А что если это мне по-своему поможет? В моих тренировках…
Я пока что слабо представлял, как это будет выглядеть. Но моя задумка заключалась в том, чтобы отдыхать во время медитации. Или же спать, но при этом быть настороже. В общем, как это не обзови, а суть одна и та же. Мне требовалось отдохнуть, не теряя бдительности. Иначе меня здесь просто сожрут.
И проблема заключалась в том, что я никогда в жизни этого не пробовал. А сейчас… у меня есть лишь один шанс. Если что-то пойдет не так, я уже не выберусь из этого леса. И другого выхода у меня нет.
Солнце щедро заливало улицы поселения золотистым светом, а теплый ветер играл в кронах деревьев. Дети с визгом носились меж домов, играя в догонялки. Их смех звенел, как колокольчики, разгоняя даже намек на тень.
И только Фома мрачный, словно туча, шел по этим улочкам и думал о чем-то своем. С тяжелым вздохом он остановился напротив дома травника и поджал губы. Спустя секунду он сделал шаг в сторону его входной двери.
Исак сидел за столом и смотрел в окно. Редко, когда можно было заметить его без какого-либо дела. Он предпочитал всегда занимать свои руки. Но сейчас рядом с ним стояла деревянная кружка и всё.
Травник глянул на Фому и, хмыкнув, кивнул ему на стул.
— Садись, коль пришел.
— Привет, Исак. — Начал Фома. — Я тут мимо проходил и решил вот заглянуть… мне всё равно не с кем поговорить.
— Неделя. — На выдохе произнес Исак, сжимая в руке деревянную кружку со специальным отваром, который помогал ему спать. — Почти целая неделя прошла, как мальчишка ушел в Лес Великого Древа.
Фома молчал сел на стул и тоже глянул в окно.
— Один пошел, — продолжал Исак, и в его голосе звучало не злорадство, а какая-то усталая горечь. — Балбес… — он хотел было покрепче выругаться, но потом подумал, что не стоит. — Хотя теперь-то уж что…
— Может, вернется ещё… — сухо проговорил Фома.
— Смеешься? — Криво усмехнулся Исак. — Ты же и сам знаешь, что больше одной ночи нельзя оставаться в лесу. Чем дольше ты там проводишь времени, тем меньше шансов вернуться обратно.
