Через двадцать минут, когда все восстановили дыхание, и напряжение слегка спало, я достал последние припасы. Черствые лепёшки, несколько полосок вяленого мяса и одно яблоко. Разделил всё поровну и протянул девушкам.
— Ешьте. Завтра может не быть такой возможности.
Пока девушки жадно ели еду для бедных, я принялся разводить костёр. Учитывая, что теперь я не один, ведь это даже можно назвать небольшой группой, то костер будет не лишним. Но такой, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Через двадцать минут я приготовился ко сну.
— Ноэль. Остаешься за старшую. — С легкой улыбкой на лице проговорил я. — Будешь на посту.
— Чего? — С удивлением уставилась она на меня. — С каких это пор ты тут стал нашим командиром?
— Хочешь обеспечить спокойный сон своей госпожи? Мне-то без разницы. — Ответил я, уже укладываясь на бок.
Девушка лишь фыркнула и искоса посмотрела на меня. После чего она села ко мне спиной, так, чтобы видеть лес и любого, кто выйдет из него.
— Ладно. На вторую половину ночи разбуди меня. — Проговорил я спустя мгновение. — Я тебя сменю. Думаю, от Сильварии всё равно не будет толку. Поэтому пусть спит.
Ноэль снова ничего не ответила. И даже не повернулась. Но я знал, что она слышала. А вот что делать дальше, уже от неё зависело.
Сильвария осторожно подошла к Ноэль, которая сидела спиной к костру и внимательно наблюдала за лесом. Девушка подсела рядом и несколько минут просто молчала.
— Не спится, госпожа?
— Нет. — Ответила она, поджав губы. — Мне кажется, после такого я ещё долго спокойно не смогу спать. Если выживу… — добавила она в конце еле слышно.
Ноэль лишь тяжело вздохнула и тоже поджала губы.
— Как думаешь, что это за парень такой? — Произнесла шепотом Сильвария. — Откуда он такой сильный?
— Не знаю. — Так же тихо, еле слышно, ответила воительница. — Но он очень странный. Я бы не стала доверяться ему.
— Хм. Наверное, ты права. Но… боюсь, у нас нет другого выхода.
Ноэль снова ничего не ответила. Лишь обхватила свои подогнутые колени и положила на них подбородок.
— Думаешь, он спит? — Снова заговорила Сильвария, кивнув в сторону парня. — Как-то больно быстро он уснул.
Ноэль не отрывала взгляда от темноты леса.
— Похоже на то. Хотя кто его знает? Может, и притворяется.
Сильвария обхватила свои плечи и принялась растирать их, чтобы согреться. Хотя дрожь у неё была не от холода. А из-за адреналина, который она испытала за этот день. Только сейчас она позволила себе хотя бы немного успокоиться и её мысли начали приходить в порядок. Однако из-за этого она вспомнила о Грегоре, и ей стало грустно. Девушка почувствовала осадок на душе и сделала тяжелый вдох.
Ветер шевельнул ветви деревьев, и на мгновение ей показалось, что в глубине чащи что-то мелькнуло.
— Но мне кажется, он… — Снова заговорила Сильвария, но не закончила.
В этот момент Ноэль подала ей знак, чтобы та замолчала. А сама она принялась внимательно всматриваться в чащу леса.
Тело девушки само вздрогнуло от сигнала тревоги.
Ноэль ловко вскочила на ноги, одним движением заслонив собой Сильварию. И в этот же момент из леса начали выходить темные силуэты со светящимися глазами.
Это были огромные волки, шерсть которых сливалась с тенями, а глаза горели кровавым огнём. Десять. Двадцать. Больше.
Ноэль сглотнула и попятилась назад, прикрывая собой госпожу. А Сильвария в этот момент побледнела и перестала дышать. Она не верила своим глазам.
Неужели испытания на сегодня ещё не закончены?
Монстры двигались бесшумно, окружая лагерь и смыкая кольцо. Теперь уже воительнице показалось, что это была не такая-то хорошая идея, останавливаться именно здесь, у скалы. Где нет пути отступления.
Ноэль выхватила кинжалы и встала в защитную стойку. Её мышцы напряглись до предела.
Сильвария же, задыхаясь от ужаса, рванулась к спящему парнишке.
— Проснись! ПРОСНИСЬ! — Начала кричать она и трясти его за плечи. — Ну, проснись же, пожалуйста!
Однако тело парня трепыхалось, но сам он даже бровью не повел.
Арней спал.
Глубоко.
Волки в это время подходили ближе. Их горячее дыхание уже ощущалось в воздухе.
Ноэль стиснула зубы, понимая, что справиться с таким количеством врагов у неё нет и шанса. Она понимала, что даже если бы парнишка сейчас проснулся, не факт, что они смогли бы вдвоем одолеть всех этих монстров… Но тогда у них хотя бы была надежда.
— Да как так⁈ Он спит, как убитый! Вот же чёрт!
В этот момент, Ноэль не заметила, как с боку к ним подкрался один из волков и внезапно прыгнул прямо на беззащитную Сильварию. Воительница с ужасом поняла это, но было уже поздно. Она не могла успеть отразить этот стремительный рывок.
— Нет! — крик застрял в горле Ноэль.
Монстр уже был в полете. Клыки блеснули в тусклом свете костра.
И вдруг… В воздухе что-то сверкнуло. Что-то невидимое, молниеносное. Буквально разрезало тьму.
Ноэль даже не поняла, что произошло.
Волк пролетел мимо Сильварии и рухнул на землю. А потом… Его голова развалилась на части. Пасть с оскаленными клыками отделилась от черепа.
— Какого дьявола⁈ — выругалась Ноэль, отпрыгивая назад.
