— Я просто человек, который ищет силу. — Спокойно проговорил я то, что говорил уже однажды. — И здесь я оказался именно по этой причине. Этот Лес… является источником силы.
Девушки молчали. Сильвария смотрела на меня с опаской, но всё же её взгляд был слегка глуповат. Словно она до конца не осознавала всего происходящего. А вот Ноэль действительно насторожилась. Рефлекторно она завела свою госпожу себе за спину и стояла настолько напряженно, что даже не заметила, как один клинок был направлен в мою сторону.
Лишь когда я уставился прямо на него. Она поняла это и быстро убрала оружие. Но напряжение между нами осталось.
— Извини… — неуверенно произнесла Ноэль. — Я… просто…
— Да. Я понимаю. — Спокойно проговорил я и сел рядом с костром.
Несколько минут мы сидели молча, глядя на потрескивающие угли. Сильвария всё ещё молчала и пыталась прийти в себя. А Ноэль… она думала о чем-то своем. И через какое-то время снова заговорила.
— Слушай, я понимаю, что о таких вещах не принято говорить. По крайней мере, не с первыми встречными людьми. Но если не секрет… Как ты научился Железному сну?
— Чего? — Не понял я.
— Эм. Ну… погоди! Только не говори, что ты не знаешь!
— Не знаю, чего?
— Когда ты спал… ты же сражался во сне. Или ты притворялся⁈ — Не скрывая своего скептицизма, произнесла воительница.
— Я не притворялся. И да… я вроде бы умею так. Совсем недавно научился. А это имеет какое-то название? — Задрал я брови, но за маской этого естественно не было видно. Я решил пока что не снимать её. Всё равно они уже видели меня в ней, хотя я в принципе и не скрывался…
— Это называется Железный сон. — С недоверием произнесла Ноэль. — Очень странно, что ты так говоришь об этом…
— Да? Я не знал. — Неловко улыбнулся я. — Круто. Звучит сурово.
— Ага. Очень круто. И невероятно сурово. — С нотками сарказма продолжила она. — Многие мастера десятилетиями пытаются добиться этого состояния. Но мало у кого получается. — Она сощурилась и с подозрением посмотрела на меня. — Что ты скрываешь?
— Я? Ничего. — Спокойно пожал я плечами. — Правда в том, что у меня не было другого выбора. Поэтому я и не сомневался в себе… смогу не смогу… я не думал о таком. Я знал, что мне надо чему-то подобному научиться, чтобы выжить… чтобы стать сильнее.
— Ты… — она задумалась, после чего продолжила. — «Стать сильнее» ставишь выше, чем выжить? Или это просто оговорка?
Я усмехнулся, но не стал ничего отвечать. Для меня это… наверное, означало примерно одно и то же. Только вот… стать сильнее всё же стояло на первом месте.
— Ты так и будешь сидеть в этой маске? — Спустя некоторое время впервые заговорила Сильвария. — Тебе в ней комфортно?
— Вполне. Намного комфортнее, чем без неё. — Честно признался я. — Наверное, я не ношу её постоянно, чтобы не смущать людей. Но в темноте, я чувствую себя гораздо привычнее.
— Эм… это очень странно. — Произнесла Сильвария, но я видел, что они обе примерно подумали об одном и том же. — Как это может быть? Чтобы в темноте было комфортнее?
Я хотел сказать — проведи пару тысячелетий в кромешной темноте и тогда узнаешь, но решил всё же промолчать.
После этого снова возникла неловкая тишина. Я понял, что им теперь очень сложно будет уснуть. После такого, девушки были взбудоражены и скорее всего до утра пробудут в подобном состоянии.
— А когда ты собираешь вывести нас из этого Леса? — Заговорила Сильвария, задав довольно наивный вопрос.
— Это неправильный вопрос. — Слегка усмехнулся я.
— А какой правильный?
— Собираюсь ли я вообще выводить вас отсюда?
— Эм. Чего? — Они обе напряглись.
— Наверное, вы не правильно всё поняли. Смотрите… — я уселся чуть поудобней и продолжил говорить. — То, что я вас спас и решил помочь, это ещё не значит, что я к вам нанялся в няньки. Понимаете? У меня здесь есть своим цели. У вас… наверное, были свои. Но, как я и сказал до этого, вы можете спокойно идти совей дорогой. А я пойду своей. Однако даже если вы захотите остаться со мной… рядом… я не могу гарантировать вам безопасность. Потому что я ищу здесь силы. И мой путь… как бы выразиться правильно? Он не самый простой и безопасный. Зачастую я специально следую по наиболее тернистой дорожке. Правильно это или нет? Я не знаю. Но у меня своя дорога.
— Что ты хочешь этим сказать? — Нервно сглотнула Сильвария. — Только не прогоняй нас!
— Да не собираюсь я вас прогонять. — Тяжело выдохнул я. — Но и нянчиться не буду. Так же как и потакать вашим прихотям. Именно это я хочу сказать. Понимаете?
— Как давно ты следуешь этому пути? — Неожиданно заговорила Ноэль. У неё как обычно было что-то своё на уме.
— Какому именно? — Уточнил я.
— Путь силы. Ну и то, что ты целенаправленно ищешь самый сложный и опасный путь.
— Хм. — Тут я улыбнулся. Но опять же, за маской этого не было видно. — Я такого не говорил. Иногда подобное само по себе происходит. Вот как сейчас. Но и целенаправленно я не напрашиваюсь на какие-либо неприятности.
— Поняла. — С серьезным видом кивнула Ноэль. — Лес Великого Древа привлек тебя своими тайнами и скрытой силой. Поэтому ты здесь. Но целенаправленной драки ты не ищешь.
