Кай завалил пол шкурами и оставил себе лишь небольшой уголок, в котором разместил несколько столов со склянками и бутыльками да стеллажи и полки. Он хранил там ингредиенты, реактивы, зелья, свитки и книги по практической магии, которую не хотел изучать в доме. Позже, выполнив обещание, Кай перетащил в зал и расставил у дальней стены и некоторые предметы домашнего обихода. Отдельную часть помещения отвёл для обеденного стола и поставил диванчик, где Эл мог и дальше преподавать или просто читать братьям книги и отдыхать, проводя с ними время. Ведь ход в дом на ближайшие несколько лет был для них закрыт.
Тогда же Кай решил обучить детей азам магии. До сих пор никто из драконов не проявлял желания постигнуть колдовское искусство, но теперь это стало не прихотью, а необходимостью. Вот-вот наступит день, когда они подрастут настолько, что узкая лестница, ведущая в подземный зал, просто не сможет вместить их.
К счастью, телепортационный коридор, выходящий аккурат во двор, Кай создал давно, и тот идеально подходил для решения этого вопроса. Обычно ими не мог пользоваться никто другой, кроме мага, который их сотворил, но связь между Каем и братьями сыграла свою роль. Кай давно убедился, что наложенные им чары узнают в драконах его самого, оставалось только научить их пользоваться магическим даром. Для этого он специально позвал их в подвал и попросил встать перед начальной точкой телепортации.
– Энергия… магические потоки, что идут по телу. Вы должны сконцентрировать их в одной точке тела и… – связать вместе нужные слова и объяснить, как именно это работает, у Кая не получалось.
Уже три или четыре раза он пытался донести до драконов, что именно нужно сделать. Разными словами, в разных формулировках, то размахивая руками, то изображая движение потока пальцами. Оба дракона смотрели на него внимательно и с интересом. Но только хлопали глазами и вопросительно урчали.
– Эл, как им объяснить?!
– Хм… – Старик, что всё это время сидел неподалёку, ненадолго задумался, но сообразил куда быстрее: – Виктер, Янтил, принцип тот же, что и при дыхании огнём. Только не направляйте энергию в лёгкие и из них, а концентрируйте её, соберите по всему телу.
Теперь непонимающе захлопал глазами уже Кай. Ему такое объяснение казалось смутным и непривычным, он пользовался иными правилами призыва магии и управления ею. Но на его удивление Янтил кивнул Элу и, прикрыв глаза, сделал над собой усилие, всем видом демонстрируя сосредоточенность. Виктер пока только наблюдал за ним, не предпринимая попыток.
– Хорошо. Теперь собери эту энергию и, не давая ей выхода, ступай в точку отправления, – неуверенно продолжил урок Кай.
Дракон вновь кивнул и, не поднимая век, подошёл к месту, от которого исходили лёгкие вибрации. Эти вибрации и выдавали местоположение коридора, указывая на чары искажения пространства. Нужно было обладать особой чувствительностью к магии, чтобы уловить их, но для дракона это оказалось легче, чем учуять слабый запах. Всего один шаг в поток, и Янтил исчез, а с улицы послышался победный рёв.
– Отлично! Виктер, пробуй пока, а я наверх, – на ходу бросил взволнованный успехом подопечного Кай.
Сияя радостью за чёрного дракона, он перенёсся через тот же коридор, оставляя Виктера наедине с Элом и поставленной задачей. Он торопился, окрылённый гордостью за воспитанника, – то, что у Янтила получилось с первой попытки, делало ему честь, – и потому не заметил направленный на него взгляд Виктера, полный обиды и злости.
Оказалось нелегко привыкнуть к тому, что спустя почти пятнадцать лет жизни, в которой каждый день наполнен эмоциями двух различных существ, одно из них закрывается от тебя. Виктер не просто в одночасье перекрыл доступ к себе, он будто нарочно ограничивал Кая с каждым днём всё сильнее, пока тот не перестал ощущать его вовсе. Сначала он закрывался лишь во время ссор, пряча от него мысли и отношение к собственным проступкам. Потом заглушил яркие и положительные эмоции, усилием воли сделав их более тусклыми. Как-то в общем потоке потерялись и ощущения послабее: физические недомогания, чувство азарта, интереса или даже сонливость и игривость. Раньше Кай служил для них сенсором, чувствительным к любым изменениям. Теперь даже от Янтила до него доходили только особенно сильные проявления чувств.
Первое время Кая сильно беспокоил такой расклад. Успокаивающие заверения Эла, что всё это вызвано их взрослением, помогали ненадолго, и беспокойство всё нарастало. Пока не дошло до такой степени, что Кай решился лично поговорить с драконами об этом. Высказать своё беспокойство, подобрать слова и даже просто перебороть смущение оказалось нелегко. И стало ещё хуже, когда Виктер просто ушёл от разговора, махнув хвостом перед его носом.
– Это ещё что значит? Вик, вернись немедленно! – Кай не на шутку разозлился на такое пренебрежение, но дракон не удостоил его даже взглядом, уходя прочь из подземного зала.
Остаток дня он не показывался на глаза, и лишь вечером Кай узнал, что дракон провёл всё это время на верху башни.
