Буря смятения, что ещё недавно бушевала в душе Кая, на мгновение улеглась, сражённая абсурдностью услышанного. В голове не укладывалось, как такое возможно и о какой ревности шла речь. Да и как вообще они могли ревновать его друг к другу?! Вопросов скапливалось всё больше, но ни один из них так и не был озвучен. Резким порывом Кая ударили чужие эмоции. К горлу подкатили ярость, граничащая со злобой, упрямство и разрывающая на части обида. Всё смешалось, перебивая и дополняя друг друга, но то, что это не его ощущения, Кай определил точно. И, видимо, что-то отразилось на его лице, потому что тусклые глаза Эла зажглись обеспокоенным блеском.
– Виктер… Янтил… Что-то случилось! – слова вырвались против воли, и на большее Кай не стал терять времени.
Без объяснений он сорвался с места, со всех ног бросившись в подземный зал, где, как он предполагал, находились оба дракона.
Едва он открыл дверь в подвал, как по ушам громом ударил звериный рык. Но сколько бы предположений Кай ни строил, он оказался не готов к тому, что увидел. Драконы стояли друг напротив друга, обнажив клыки в оскале, и озлобленно рычали. Казалось, они готовы кинуться в драку. Шипы Янтила встали дыбом, он расправил крылья, отчего казался в два раза больше, и угрожающе выпятил рога, наклонив голову. Но по сравнению с Виктером он оставался образцом собранности. Зелёный дракон не мог похвастаться большими рогами и шипами, зато демонстрировал клыки и когти, а хвост его рассекал воздух, как хлыст. Он не просто скалился, он выгибал спину, точно кот, и громко рычал на брата. При одном взгляде на него становилось ясно, что если кто и кинется на другого, то это он.
– Вы что делаете?! Прекратите немедленно! – закричал Кай на бегу.
Не раздумывая, он встал между ними лицом к Виктеру, загораживая второго дракона. Из-за его спины раздался недовольный рёв Янтила, и Виктер ответил ему таким же, только более громким рычанием.
– Вы же сроду не ссорились! Что вы не поделили?!
О каменный пол ударил чёрный шипастый хвост. Ударил достаточно близко, чтобы не осталось сомнений, что это угроза. Кай принял было намёк на свой счёт, но Янтил вдруг придвинулся ближе и подставил морду под его ладонь, будто напрашивался, чтобы его приласкали. Зелёные глаза внимательно следили за братом. Кай плохо понимал, что происходит, но уловил чужое желание и послушно погладил дракона по голове. И лишь когда в грудь ударило чужое чувство разрывающей на кусочки боли, понял, что это было ошибкой. Виктер вновь зарычал, и жёлтые глаза полыхнули злобой. Не замечая окликов Кая, он кинулся прочь из комнаты, перемещаясь на улицу.
– Вик! – Кай знал – его не услышат, но, поддаваясь панике, забыл об этом.
Ощущение, что он совершил непоправимое, сковывало, как удавка на шее, перехватывая дыхание. Кай кинулся в магический коридор, но последнее, что он увидел, оказавшись под открытым небом, – это исчезающая среди деревьев тень зелёного хвоста.
– Что произошло? – Эл, запыхавшийся, стоял в дверях дома и с тревогой смотрел на Кая.
Последний же застыл в нерешительности, не зная, бежать ли сейчас сломя голову или сначала подготовиться.
– Вик убежал в лес.
– Но… как же?..
– Я снял защиту, когда уходил в город, и забыл поставить её.
Кай объяснял на бегу, выговаривая слова насколько возможно скоро. Не замечая ничего вокруг, он кинулся в гостиную, подлетел к столу и начал копаться в ящиках. Руки тряслись, взгляд лихорадочно бегал, но он молчал до тех пор, пока не извлёк на свет красный мешочек. Ещё немного порывшись, он нашёл и второй такой же, побольше размером и темнее цветом, и сунул в карман засушенный корень.
– Я отправляюсь за ним, выясни пока у Янтила, что произошло. Я не потеряюсь, но сколько займут поиски, не знаю, так что просто ждите.
– Как ты будешь искать его?
– Я найду.
Времени объяснять не было, поэтому Кай ограничился только этими двумя словами. Завершив приготовления и сунув в карман к корню оба мешочка, он бегом кинулся в сторону леса. Эл не посмел его задерживать.
Пока лес оставался достаточно редок, чтобы идущее к закату солнце освещало путь, Кай нёсся вперёд, сверяя направление по следам когтей на земле и деревьях. Но по этим же следам он сделал вывод, что Виктер бежал лишь первое время. Дальше, где чаща стала свободнее и деревья расступились, следы оборвались, а парочка рубцов нашлась на коре деревьев. Всё указывало на то, что, устав бежать, дракон решил размять крылья. Отследить его путь стало сложнее, и Кай дрожал от беспокойства при мысли, что тот успел так далеко уйти в лес. Но куда ему поспеть за полётом крыльев? Однако Кай остановился, только когда понял, что больше отпечатков лап и следов когтей ему не найти.
– Так я его никогда не догоню, – выдохнул Кай, едва переведя дух.
В более густой части леса Виктер не сможет лететь, но до тех пор… и как определить, в какую сторону он направился?
