Лишь случайно Каилил заметил силуэт на самом верху. Бледный от ужаса Лиан стоял у самых дверей в подземный зал и широко распахнутыми глазами наблюдал за присмиревшим драконом. Он застыл в странной позе, словно намеревался убежать, но запнулся и не стал подниматься, только обернулся в сторону зала, чтобы следить за происходящим. Улыбка так и испарилась с лица Кая. В глазах ученика плескался суеверный страх, и это более чем ясно говорило, как именно он относится к увиденному.
– О нет… – выдохнул Кай едва слышно и громко позвал Лиана по имени, надеясь поговорить с ним.
И тут же сообразил, что совершил ошибку, – поняв, что его заметили, тот словно очнулся и столь же дико, как до того смотрел на дракона, оглядел Кая. И через мгновение рванул с места, убегая прочь.
– Оставайтесь с Виком, я за ним, – отдал указание Кай и кинулся к телепорту.
Один шаг, и он оказался за пределами подземного зала, успев как раз вовремя. К тому моменту, когда Лиан распахнул входную дверь, чтобы покинуть дом, Кай уже стоял за ней, преградив ему путь.
– Лиан, послушай меня. – Он уверенно шагнул в дом, и Лиан неосознанно отступил.
Кай словно загонял его обратно в комнату, пока позади ученика не оказался табурет, на который тот рухнул, схватившись руками за голову. Только взгляд его оставался пустым и диким.
– Послушать? Послушать тебя? Ты держишь в подвале дракона! Да… да только за то время, что я там был, он дважды чуть не убил тебя!
Казалось, что Лиан дрожит. Он всё сильнее зарывался пальцами в волосы, пытаясь удержать себя в руках. Говорить он начинал сипло, к концу сорвался на крик.
– Я не держу его там, это Виктер. Ты ведь знаешь его и знаешь, что он не опасен.
Но Лиан будто не слышал его, бормоча себе под нос:
– Он опасен, его надо убить… Я позову стражу…
– Нет! Я не позволю тронуть его.
– Ты сошёл с ума…
– Лиан…
– Ты ненормальный!
Больше он не стал слушать. Лиан рывком поднялся на ноги и, грубо оттолкнув от себя Кая, выбежал за дверь. В нескольких шагах от порога его силуэт растворился в воздухе, едва он коснулся рукой медальона на груди.
– Дьявол!
Кай не мог последовать за ним, он даже не знал, куда именно ведёт этот коридор, и, выругавшись, направился обратно в подвал, на время выкидывая ученика из головы – сейчас было важнее другое.
К тому моменту, когда он вернулся в зал, Вик вновь стал человеком. И единственное, что напоминало о случившемся, – дикий погром вокруг да ожоги на руках Янтила. Вик всё ещё дрожал, будто не мог прийти в себя, а Эл, едва завидев спускающегося к ним Кая, обратил на него обеспокоенный взгляд.
– Что с Лианом?
– Сбежал, – холодно ответил Кай, не оборачиваясь к Элу. – И, скорее всего, доложит обо всём королевской страже. Вик, ты как?
– Лучше.
– Тогда поднимайся, нужно немедленно уходить отсюда.
– Что? – переспросил Янтил. – Но куда мы пойдём?
– Не знаю. Я даже не знаю, что нам может грозить, если королю станет обо всём известно. Единственное, в чём я уверен, – к тому времени нас здесь быть не должно. Так что, Вик, приходи в себя, одевайся и отправляйтесь собирать вещи. Берём только самое необходимое.
Никто не возражал, молодые драконы лишь переглянулись, явно не понимая, чего так боится Кай. Они даже обернулись к Элу, видимо, ища у того поддержки. Но старик утвердительно кивнул, подписываясь под всем, что сказал Кай, и парни подчинились, отправившись наверх. Кай проводил их взглядом, пропустив вперёд, и лишь оставшись наедине с Элом, обернулся к нему.
– Выглядишь плохо, с тобой всё в порядке? – Взгляд и голос Кая смягчились: он больше не давал указания, а беспокоился за старика. Но не хотел, чтобы Вик и Ян слышали это.
– Да… немного перенервничал. – Эл натянул улыбку, но та получилась вымученной.
– Осилишь полёт? Может, нам стоит остаться…
– Нет, ты прав, нужно уходить отсюда. Я в порядке, иди.
Голос Эла стал твёрже, и Кай послушался, замечая ещё и то, как тот морщится на его возражения. Он и в самом деле поверил, что Эл только выглядит не лучшим образом. Лишь у лестницы его осенило, что будет лучше перенести Эла наверх с помощью телепортационного коридора и не заставлять его подниматься по ступеням. Он уже оборачивался, когда услышал, как ударилась о камень деревянная трость: Эл лежал на полу лицом вниз и не шевелился.
– Ян! Вик! Помогите! Элу плохо! – дрожащий голос Кая, разнёсшийся по всему дому, едва ли мог скрыть ужас и истерику, что закипали в нём.
Эл потерял сознание и упал посреди подвального зала, не сумев сделать и пары шагов. Он едва дышал, и лишь оказавшись в постели, спустя некоторое время смог прийти в себя. Но тяжёлое хриплое дыхание, мертвенная бледность и трясущиеся руки ясно говорили о том, как плохо он себя чувствует, несмотря на все уверения в обратном. О том, чтобы бежать, больше не шло и речи. Эл не мог встать с постели, и все понимали: холодной осенью в таком состоянии старый дракон не перенесёт полёт, не говоря уже о том, чтобы идти на своих двоих. В доме воцарилось тревожное напряжение. Даже тишина казалась траурной, но Кай всё равно убедил Вика и Яна собраться.
