Ему придётся выяснить это с Зейном, но Майя была только на год или два младше Халли, и прошло много времени с тех пор как она играла с детьми её возраста. Её притворные разговоры с собакой Астрид становились слишком продуманными на вкус Стэна.
Через несколько мгновений, он смотрел как её лодка поплыла через залив. И он поймал себя на мысли, что сожалел о том, что вызвался на эту работу. Ему не нравилось наблюдать, как она исчезает.
— Мы можем быть на территории Амарок уже утром, если не будем так часто останавливаться, — сказала Хенна, бросая на Зейна острый взгляд. — У меня есть предложение. Может вместо двух приёмов пищи, мы будем есть один раз, но более плотно?
Это был четвёртый день их путешествия к Амарок. Они ещё даже не покинули территорию Силуит, хотя в одиночку, Стэн уже мог быть дома. Он понимал, что им приходилось подстраиваться под щенков и пару Зейна, но он подумал, что будет лучше, если они как можно быстрее найдут укрытие.
— Я не собираюсь их изматывать или отказывать им в еде, — раздраженно сказал Зейн.
Когда они остановились на обед, начал падать снег. Стая доедала свои порции сушеного мяса, когда Зейн и беты собрались чтобы выработать план, так как приближалась снежная буря. Стэн слушал с выражением скуки на лице, глазами разыскивая в толпе Индиго.
Для него это стало новой привычкой, то что он делал рефлекторно, когда его мысли начинали дрейфовать. После их встречи на причале, они обменялись всего несколькими словами, но с тех пор он не мог выбросить её из головы. В том, что он на ней зациклился, он винил своего волка, который возобновил свою привычку посылать Стэну непристойные изображения женщины. Теперь, когда Стэн действительно стал ею интересоваться, это было крайне неловко, потому что ему стало трудно сдерживать своё возбуждение.
— Ты не отказываешь им в еде, — сказала Хенна. — Они по-прежнему будут съедать такое же количество еды, просто мы будем останавливаться на один час, вместо трех.
— Это никогда не ограничивается одним часом, — проворчала Бринн. — Всегда есть кто-то кому нужно пописать или мы вынуждены возвращаться, потому что какой-то пустоголовый щенок забыл свою куколку.
Он обнаружил Индиго стоявшую на коленях возле пары Зейна, прижав ухо к её раздутому животу. Она не подняла головы пока не подошёл Рох. Стэн напрягся, чтобы услышать что он ей говорил. И чем бы это ни было, он заставил её улыбнуться.
Какого чёрта он не был здесь с остальными? Разве он не был бетой?
— Я готов обдумать вопрос о сокращении времени приема пищи, — твердо сказал Зейн. — Но я не заставлю их идти ночью. Мы вышлем вперед разведчиков, чтобы найти место где мы сможем переждать бурю, а затем…
— Как насчет того, чтобы я вернулась к Амарок? — сказала Хенна. — Я могу им сообщить, что вы на подходе.
— Нет. Ты нужна мне здесь, на случай внезапного нападения, — сказал Зейн.
— Бринн и остальные прекрасно справятся с любыми угрозами. И кроме того вы почти на территории Амарок. Здесь вы будете в безопасности. Никто не посмеет атаковать волка на землях Эрика.
Стэн уловил откровенное неуважение в её тоне. Он ждал когда альфа что-нибудь скажет, но на его лице только мелькнуло презрение.
Стэн был сыт по горло.
— Перестань ему противоречить, — сорвался Стэн на Хенну. Он подождал пока она опустит голову, прежде чем посмотреть на Зейна. — Мне нужно с тобой поговорить. Давай пройдемся.
Стэн повернулся чтобы уйти, даже не взглянув следует ли за ним Зейн. Оставив позади толпу волков, он услышал сзади хруст шагов. Зейн догнал и сердито на него посмотрел.
— Мне не нравится, когда мне приказывают как собачонке.
— У тебя нет времени на меня злиться, — сказал Стэн. — Ты должен выслушать то, что я собираюсь тебе сказать или в следующий раз я не буду говорить тебе об этом наедине.
Зейн продолжил сердито на него смотреть, но промолчал.
— Хенна была неправа, когда стала тебе противоречить, но ты позволил ей это сделать. Тебе нужно перестать позволять…
— Это не Амарок, — горячо возразил Зейн. — Члены моей стаи имеют право голоса в принятии всех решений.
Стэн подавил вздох.
— Хенна не член твоей стаи, что делает всё ещё хуже. Твоя стая полагается на то, что ими руководишь ты, а не Хенна. Ты должен принять решение, а они должны безоговорочно тебе повиноваться.
— Я так не руковожу. Я не Эрик.
— Это заметно. — Он позволил оскорблению повиснуть в воздухе и на мгновение подумал, что Зейн собирается его ударить. Когда он этого не сделал, Стэн продолжил. — У моего брата хватает недостатков, но он знает, как быть лидером. Прямо сейчас, он считает тебя отчасти равным себе, но если он увидит, как ты позволяешь своим волкам неуважительно относиться к твоей власти, то его поддержка будет недолгой.
Не говоря уже о том, что его волки захотят присоединиться к Амарок, когда признают преимущество иметь Эрика в качестве альфы. При нормальных обстоятельствах, сам Стэн предпочёл бы жить в такой демократичной стае как Силуит. Но это была война и им понадобится сильный альфа который проведёт их через все её тяготы.
