В последующие почти 500 лет только дымный порох служил взрывчатым веществом, практически пригодным для метания, снаряжения гранат и для взрывных работ. Важнейшую роль в развитии дымного пороха в России сыграли работы М. В. Ломоносова, на основе которых установлено рациональное соотношение между его компонентами: 75 % калийной селитры, 15 % древесного угля и 10 % серы, сохранившееся по настоящее время.
Разработка теоретических и практических основ минно-взрывного дела для создания противопехотных минно-взрывных заграждений началась в России в XVI веке, а в странах Запада позже на 100 лет. История создания первых инженерных мин приведена в специальной литературе, а некоторые их особенности, полезные для боеприпасников и читателей, интересующихся историей оружия, показаны ниже.
Прототипами современных фугасных мин нажимного действия следует считать самодействующие полевые фугасы, широко применявшиеся Российской армией во время Русско-японской войны 1904–1905 годов и Первой мировой войны 1914–1917 г. г.
Предшественниками противопехотных и противотранспортных осколочных мин направленного поражения являются камнеметные фугасы, представлявшие собой пороховой заряд с уложенной на него грудой камней. Фугас устанавливался в земляную яму, которая выкапывалась таким образом, чтобы камни метались навстречу наступающему противнику. Для того, чтобы обеспечить более полное использование энергии пороховых газов, между пороховым зарядом и камнями укладывался деревянный щит. Воспламенение порохового заряда осуществлялось посредством огнепровода, так называемого «сосиса», представлявшего собой парусиновый или кожаный рукав, набитый порохом.
Камнеметные фугасы начали применяться в Европе и России с появлением дымного пороха и использовались вплоть до Первой мировой войны. Основные характеристики камнеметных фугасов с течением времени практически не менялись. Согласно наставлению для саперов Российской армии от 1917 г., масса порохового заряда фугаса составляла 8–24 кг, масса камней выбиралась из расчета 80–100 масс заряда в зависимости от плотности грунта. Камни использовались размером с кулак и крупнее, яма отрывалась глубиной 1,5–1,8 м. При массе пороха 24 кг эффективная дальность поражения пехоты противника составляла около 150 м, ширина зоны разлета камней – до 50–60 м.
По этому описанию я составил примерную схему камнеметного фугаса, опубликованную в одной из моих статей по истории минного вооружения.
Пороховые фугасы применялись российскими саперами в войне со шведами (1704 г.), в Русско-турецкой войне (1768–1774 г. г.) и в Отечественной войне 1812 г. При обороне крепости Бобруйск русские саперы впервые применили вместо камней металлические поражающие элементы (шрапнель), метаемые небольшими по массе зарядами пороха, что являлось прототипом современных осколочных мин направленного действия.
Основными недостатками полевых фугасов до 1820 г. являлись трудность герметизации вводов сосиса в пороховой заряд и большой разброс времени его горения. Более широкое применение камнеметных фугасов и направленного метания шрапнели стало возможно после того, как русский изобретатель, барон П. Л. Шиллинг, чиновник Министерства иностранных дел, в 1822 году продемонстрировал правительственной комиссии электрический способ инициирования порохового заряда. Сущность его заключалась в том, что в пороховой заряд вставлялся угольный искровой запал, к которому подводились провода от гальванического источника тока. В дальнейшем электрический способ взрывания был усовершенствован русскими инженерами и учеными генералом-инженером К. А. Шильдером, Б. С. Якоби и другими.
В течение 1830–1840-х годов гальванический способ взрывания нашел широкое применение в практике российских саперов. В других европейских армиях опыты по электрическому взрыванию зарядов были осуществлены на 10–20 лет позднее.
Известно, что электрический способ взрывания камнеметных фугасов успешно применялся русскими саперами во время войны на Кавказе у Аргуни в 1849 г. при разрушении укрепленного аула Чох, во время Русско-турецкой войны 1878 г. в боях под Шипкой, во время Крымской войны при обороне Севастополя.