Командующий отрядом отдал громкий приказ, что меня нужно взять живым по приказу короля Даэля, поэтому стрелять не на поражение, а на подавление. Каждый раз, когда моя рука отправляла в полет очередной огненный залп, в то же место прилетало пять стрел, старясь лишить меня возможности обороняться.
Несколько стрел прошили стол возле моего плеча, увязнув в древесине, но меня не задели, благо богам. Я применил тот же прием, что и в один из разов с Кальером: отправлял водяные шары, приправленные сонной пылью, после трех залпов ответного огня я уже не получил, поэтому высунулся посмотреть, что получилось. Дверь была распахнута настежь, а в проеме лежало, порядка, десятка стражников, мирно посапывая.
Я вышел за дверь и помчался по коридору, отыскивая возможного мага-снайпера, который все это время упорно возвращал меня на стул пленника. Внезапно на меня нашло озарение — нет никакого мага-снайпера. Если бы был, то Кальер не появлялся после каждого моего возвращения, так как был бы мертв. Мне давали иллюзию побега. Я все еще в иллюзии? Нет, на этот раз не похоже. Сценарий сильно поменялся, они не ожидали моего побега и пытались помешать. Мир поплыл и смешался в месиво красок.
Вновь я ощущаю подо мной стул, руки завязаны за спиной, а пошевелиться я не в состоянии. В какой момент начинается и заканчивается реальность? Сейчас это все реально? Почему рядом нет никого, кто ответил бы на эти вопросы. Двое голосов слышались, но я не обращал на них никакого внимания, все внимание я бросил на попытку понять: а в реальности ли я. Впрочем, это никак не способствовало успеху, потому что ничем не отличались те реальности друг от друга, как и от этой тоже.
— Его память стерта, я тебя спрашиваю!? — Кричал Кальер на бедного гномоэльфа.
— Н… я… не… не знаю, — с трудом выдавливал из себя ответ его слуга. Последний вопрос был уже задан так громко, что игнорировать я просто не мог.
— Зато я знаю, ни черта она не стерта!
Возможно, их разговор сможет мне помочь прояснить ситуацию. Уверен, Кальер говорил о том, что обо всех погружениях я должен забывать, но почему-то не забываю, и это выводит из себя моего тюремщика. Получается, что мне стоит найти лишь отличие, благодаря которому я смогу понять, где реальность, а где навеянная иллюзия. Невысокий эльф открыл бесшумную дверь и выскользнул в коридор, а Кальер повернулся ко мне. На его лице играла злорадная ухмылка, а руки в нетерпении гладили одна другую.
Он хотел что-то произнести, но его голос застрял в его гортани, а через мгновение раздался глухой удар от падения тяжелого тела. В мою камеру бесшумно проникла Маэль и обезвредила экзекутера точным ударом КОТа в спину.
— Эрик, милый, прошу, бежим скорее, — она отключила магическое поле, взяла клинок в углу комнаты… А он всегда там был?.. Перерезала веревки, стягивающие мои руки за спиной, и стала тащить к выходу. Я мешкал. — Давай, Эрик, быстрее, нам нужно уходить, скоро сюда придут все магические стражи короля Аэраэля, — торопливо тараторила она. Что? Короля Аэраэля? Ведь случился переворот, мне сама Маэль и сказала.
— Пойдем к принцу Даэлю, он меня защитит, — закинул я удочку, но она будто и не поняла ничего.
— Нет, бежим, принц не сможет ничего сделать против власти короля.
— Но ведь король его отец, а я спас его дитя, за что меня хотят убить?
— Король Аэраэль хочет изучить тебя… как пришельца с неизведанных мест.
Это, совсем, ни в какие рамки не укладывается. Я решил следовать, пока что, предложенному сценарию побега. Маэль тянула меня за плечо, и я поддался, приближаясь к двери. Мы тихо проскользнули в пустой коридор, прошли мимо тяжелой деревянной двери от ее камеры, в щелку которой торчала эльфийская рука с замысловатым перстнем из золота и синего камня.
— Невидимость, скорее, — потребовала она.
Я сделал нас обоих невидимыми. Мы вышли на улицу, проскользнув мимо стражников, охраняющих вход в подземелье. Маэль так спешила, что наткнулась на оставленный кем-то табурет, снеся его, да еще и упав сама. Я не успел среагировать, а она рефлекторно подставила обе руки для смягчения падения, поэтому стала видимой. Сама же упала в руки стражникам. Они стремительно похватали оружие и направили на нее. Из невидимости раскидал в них по огненному шару, не спрашивая имен.
Маэль не успела подняться, поэтому я подхватил ее и поднял сам. Она мимоходом проронила слова благодарности и вновь потянула меня в направлении гаража флаток, где мы потерпели неудачу при попытке побега.
— Маэль, в прошлый раз у нас это не вышло, — напомнил я ей.
— Что? Какой прошлый раз? — Лишь она договорила свой вопрос, как мир вокруг смешался в палитру красок и ударил меня по лицу кричащими цветами.
