«Идем быстро, но не бегом, не оглядываясь по сторонам. Веди к своей флатке»— телепатировал я ей свой план. Она спорить не стала, молча, взяла мою руку и направилась по тропинкам между рядами палаток торговых лавок. Вскоре нам пришлось выйти на оживленную улицу, но наш вид привлекал внимания все равно больше, чем я надеялся. Мы шли, не оборачиваясь, быстрым шагом. Подозрительные перешептывания и окрики сопровождали нас, тогда я претворился раненым, пошел вразвалочку, согнувшись и держась за голову. Лишнее внимание уже не было столь угрожающим, но все равно я надеялся, что до транспорта идти недалеко, труп мог кто-нибудь обнаружить, а владение телепатией сделает это общественным достоянием за считанные минуты. Пройдя несколько улиц, мы сели в тихом переулке в оставленную Маэль флатку и тут же поднялись в воздух, направившись за пределы замка.
— Хорошо, мы ушли без проблем, теперь я хочу объяснений. — Отек с гортани частично спал, поэтому я смог залечить свою шею. Разговаривать стало удобно, как прежде.
— Эрик, зачем тебе забивать голову лишними деталями?
— Потому что в ней достаточно для этого места, — хотя и в шутку, но резким и серьезным тоном ответил я.
— И что же ты хочешь знать?
— Ты работаешь на короля Даэля?
— Но ведь я бы все равно солгала, зачем тебе слушать ложь? — Внутри все сдавило, дышать стало тяжелее.
— То есть, это правда… — процедил я.
— Это было правдой до некоторого времени… — возле нас пронесся белый шар, озарив ослепительной вспышкой пространство вокруг. Когда глаза обрели способность видеть, моему взору представилась флатка, нагоняющая нас. Там сидели маги, одного из которых я не забуду еще долго — мой мучитель. Шары КОТов летели с нее с завидной частотой, я стал отбиваться, но моя магия против них была бесполезна. — …Это двое помощников Асаэля — один Кальер, а второго я не знаю.
— С этим типом у меня личные счеты, — сквозь зубы, выдавил я, яростным взором прожигая тело Кальера.
Маэль достала посох, так что магия их шаров больше не действовала и на нас. Они подлетели почти вплотную, хищно скалясь, а затем свернули немного в сторону, беря разгон, и резко стали сближаться с нами на столкновение. Когда они брали разгон, я взял Маэль за руку и прошептал в ухо «жди», она кивнула, поняв мой план. Когда они пошли на таран, то, сказав эльфийке «вниз», резко прыгнул на их флатку. К чести Маэдь — она справилась блестяще, грациозно уйдя от столкновения с более тяжелой флаткой, а я в прыжке выхватил клинок и вонзил в грудь пассажира. Он что-то хрипел, но я вытолкнул его вниз, отправив в последний полет.
Кальер управлял флаткой, а я скалился с окровавленным клинком на пассажирском сиденье, не отводя глаз от его лица ни на секунду. Мгновение, и мой верный меч пронзает его грудь, увязнув в ней.
— Надо было в голову, — прохрипел маг с ухмылкой и отправил КОТ в небеса, а затем обмяк. Я ухмыльнулся его самонадеянности и стал отыскивать глазами флатку Маэль. Она находилась именно там, куда швырнул свою последнюю волю Кальер. Сердце забилось быстрее полета флатки. Моя была быстроходней, поэтому нагнать эльфийку было делом легким, а когда я разглядел Маэль, то в глаза бросилась какая-то неестественность в ее позе. Она была жива и в сознании, но держалась так, будто это дается ей ценой огромных усилий. Перебравшись к ней, я понял, что это действительно так.
— Пр-рости, Эрик, — она согнулась в приступе кашля. Я стал ее осматривать, пытался лечить своим заклинанием, но ничего повреждено не было. — Это предсмертное заклинание. Оно может сработать непредсказуемо. Я сама не понимаю, что со мной, — кряхтя, проговорила моя подруга. — Хочу, чтобы ты знал. Я решила прекратить работать на разведку короля Даэля в тот момент, — она с трудом набрала в грудь воздух, — когда поняла, что люблю тебя. — На мои глаза выступили слезы. Я не мог ничего сказать в ответ, да и все, что я скажу, будет не то. Я обнял ее и прижал голову к своей груди. Слезы впитывались в ее прекрасные густые каштановые волосы. Они еще никогда не были прекраснее, чем сейчас. Нельзя было дать ей умереть, за мной долг. Я ощущал ее неровное дыхание всем телом, слышал тяжелые вздохи, которые вбирали в легкие все меньше и меньше воздуха, видел дрожь ее тела, слабеющее прямо на глазах. Я боялся потерять ее навсегда.
— Кто-нибудь может отменить посмертный КОТ, — с мольбой в голосе спросил я ее.
— Лишь. Чудо. Всегда. Какая-то вещь. Отменяет. Его действие.
— Зелье? Порошок? Другой маг? Вода? Снадобье? Трава? Что? Что его отменяет?
— Все. Что угодно, — вяло ответила она.
— Я найду эту вещь, — голос предательски дрогнул. Маэль перестала дрожать, но не ответила. Ее глаза потемнели, сердце перестало биться.
