— Да я вот тоже думаю, может быть, съездим домой, встретим Новый год в кругу семьи, а потом вернемся в казарму?
— Я — за, — ответил Виктор, — но, моя уехала на комсомольский семинар, а сын у бабушки. Так что дома, вроде как, делать нечего.
— Поехали ко мне. У меня все дома. К тому же у Юли день рождения. Заодно поздравим.
— О, даже так, тогда, конечно, надо ехать.
Забежав в роты и поставив задачи сержантам, друзья отправились на дежурной машине домой.
Юля смотрела телевизор, Ванек уже спал. Быстро накрыли стол, шло уже поздравление очередного генсека, и под московские куранты, подняли бокалы с шампанским.
Как-то так получилось, что кроме шампанского, из спиртного, ничего не было, и Виктор решил сбегать за водкой в ближайший ресторан. Сергей, подумав, что вдвоем это получится быстрее, предупредив Юлю, что вернутся через пятнадцать минут, ушел за Витей.
Вернулись они через двое суток…
В ресторане гуляли офицеры их части. Пришлось отметиться за каждым столом, пока добирались до буфета.
Тост за тостом, и они забыли, зачем пришли.
Праздник, как всегда, перерос в пьянку. А там, кто-то кому-то что-то сказал, и началась драка между офицерами и гражданскими.
Сергей, в разгар потасовки увидел, что Виктора закинули в милицейский уазик и увезли.
Он бросился за машиной, но не догнал ее. Виктора нашел в вытрезвителе. Менты встретили культурно и пригласили в комнату. Только он зашел, как его сбила с ног мощная струя из брантсбойда. Сергей упал, наскочили менты.
Очнулся он уже голый и привязанный к койке. Рядом лежал Виктор. В комнате были еще какие-то пьяные мужики. Всего палата была коек на двадцать. До утра их так и не развязали.
Офицеры впервые так близко столкнулись с ментами. Миры военных и гражданских в повседневной жизни почти не пересекаются. Милиционеры, в понимании военных, всегда были борцами с преступностью, защитниками простых граждан. И одно то, что какие-то менты-сержанты могли их, боевых офицеров, обманом завлечь в свои сети, связать и побить, приводило в ярость.
Утром, жильцов палаты, по одному стали выводить на допрос.
Опрашивал капитан. Офицеры, между собой, как-то быстрее нашли общий язык, и все равно их заставили заплатить по двадцать пять рублей за ночь в вытрезвителе и предупредили, что о драке в ресторане уже известно в части.
Раньше такого не могло быть в принципе, военнослужащих менты обязаны передавать в комендатуру. Это говорило о том, что начались гонения на армию, и она теряла свой престиж.
Из вытрезвителя приятели направились в полк «на ковер» к замполиту.
На обед Сергей поехал домой, пора было «сдаваться» Юле.
Поднимаясь к себе на девятый этаж, он попутно позвонил в дверь к Виктору на шестом.
— Заходи быстрее! — Затащил тот Сергея за рукав в квартиру.
На кухне у него сидела симпатичная, высокая, стройная девчонка.
— Знакомься, это Валя.
— Очень приятно, Сергей. Вить, я ненадолго. Надо идти домой, а то мы с тобой и так загулялись.
— Давай по соточке, и пойдешь, — предложил Витя.
Выпив, Сергей поднялся домой. Ключей с собой не было, пришлось звонить.
— Кто там?
— Я, открывай.
— А у нас все дома. Где шлялся, туда и иди.
— Да открой же, я все объясню.
— Не надо ничего объяснять. Не открою. Убирайся вон.
Сергей потоптался возле двери и нехотя пошел вниз. Возле квартиры Карпенко остановился. Позвонил. Дверь открыл Виктор.
— Ты что, вернулся? Ну, заходи.
Они сели за стол, выпили еще водки. Тут Валентина вспомнила, что у нее дома есть свое прекрасное яблочное вино и, компания, вызвав такси, направилась в гости.
Жила она в частном доме, вдвоем с мамой. Та приветливо встретила молодежь и сразу же накрыла стол. Вскоре подошел брат Валентины с женой, еще родственники. Посидели хорошо. Затем пошли гулять по городу.
Офицеры позвонили в часть, сказав, что после обеда задерживаются по делам.
Когда проходили мимо фотографии, Валя попросила Сергея сфотографироваться с ней, на что тот добродушно согласился.
Узнав, что ребята домой не спешат, Валентина пригласила их заночевать у нее. Постелили им на диване в отдельной комнате. Рано утром офицеры уехали на службу.
После утреннего построения в канцелярию к Сергею ворвался взволнованный Виктор:
— Все пропало! Все пропало! — твердил он испуганным голосом.
— Что пропало? Объясни спокойно и не дергайся.
После того, как Виктор успокоился, выяснилось, что приехала из командировки его жена. Она позвонила из дома, сказав, что знает, что в ее отсутствии в квартире были женщины и у нее пропали рубиновые сережки.
Виктор, ничего умнее не придумал, как свалить все на Сергея, сказав, что отдавал ключи от квартиры на два дня ему, а сам в это время был в полку.
— Ну, ты Витек, даешь. Ты же меня подставил.
— Извини, Серый, я как-то растерялся и ляпнул первое, что пришло в голову.
— А, что за дела с сережками?
— Не знаю. Говорит, что золотые сережки лежали в косметичке, а сейчас их нет. Серый, выручай, съезди к Вале и узнай, как так получилось.
