Собрав вещи, я стала дожидаться Кешиного шофера. Он должен был помочь мне перевезти немногочисленные пожитки и мою очаровательную Пифию, которую я еле отвоевала у мамы. Она не хотела расставаться с кошкой, но мы согласились на том, что ей остается Соня, а мне в качестве группы поддержки – малышка Пи. Перед тем как попрощаться с семьей, я постаралась незаметно передать сестре конверт с деньгами:
– Соф, отдаю это тебе. Ты знаешь, что мама совершенно непрактична, потратит на какую-нибудь ерунду. И будете вы вместо ужинов созерцать тончайший фарфор мастеров ХХ века.
– Я все сделаю, как надо.
– И об ипотеке не думайте, я буду выплачивать ее сама.
Сонька заплакала.
– Ну чего ты ревешь-то? Я ж не в другую страну уезжаю. Выше нос – мы на связи.
С этими словами я упорхнула из семейного гнезда и спустилась в уже подъехавшую машину. Когда я наконец устроилась на заднем сиденье, то заметила белую коробку, перевязанную красной подарочной лентой.
– Григорий, а что это? – обратилась я к шоферу.
– Марта Олеговна, это Аркадий Васильевич велел вам передать. Новейшая американская разработка, телефон с одной кнопкой. У него такой же имеется.
Я сняла ленту с коробки. На белом прямоугольнике красовалось надкусанное яблоко. Если бы Аркадий, как и я, глубоко интересовался творчеством поэтов-символистов или хотя бы в общих чертах понимал значение символизма в искусстве, то я бы сочла этот подарок закодированным посланием. И тогда можно было бы с уверенностью утверждать, что так он намекает на первородный грех, которому мы вчера предались, вкусив плод с Древа познания добра и зла. Хоть мой спонсор далек от тонких материй и не подозревает, что яблоко – символ сексуального блаженства, уверена, что подарок именно с этим блаженством и связан. Как бы то ни было, новый телефон был чудесным и ни в какое сравнение не шел с моим кнопочным кирпичом.
Первое, что я сделала, освоив
1. В качестве основы берем только свежайший конкретный факт.
2. Маринуем его в соусе восхищения.
3. Для более контрастных вкусовых ощущений добавляем собственное несовершенство, например признание косяка/неведения/неопытности.
4. Глазируем эмоциями от произошедшего.
5. Отправляем томиться в духовой шкаф сознания получателя.
Конечно, когда готовишь что-то впервые, блюдо будет немного неумелым. Но тут, как и в любом другом деле, главное – практика. Именно с опытом придет и внутреннее состояние волшебства во время готовки, и интуитивное улучшение блюда, и, самое главное, сногсшибательный результат. Пока я еще не была профессионалом данной кухни, но, по-моему, эсэмэска получилась вполне достойной:
Скоро прилетело ответное:
Ну что за мужчина! И почему раньше мне такие не встречались?
Дела в университете становились все хуже. Волной влюбленности смыло все, что было не в фокусе личной жизни. Опомнилась я, когда на носу уже была зачетная неделя, а количество моих декабрьских прогулов не позволяло получить автомат. Но еще больше меня напрягало, что я была единственной в нашей группе, кто до сих пор не выбрал научного руководителя для курсовой. Даже Элла нашла какого-то сговорчивого препода, которому проплатила курсовую. Я не знала, что делать, и поэтому решилась на отчаянный шаг. Я пошла посыпать голову пеплом к заведующей кафедрой.
Еще в школе я догадалась, что посыпание головы пеплом – одна из лучших стратегий выживания в полуавторитарных условиях. Помните, как в русских сказках? Приходит герой к царю, бьет себя кулаком в грудь, падает ему в ноги и говорит: «Царь-батюшка, не вели казнить, вели слово молвить!» Универсальный принцип для общения с власть имущими. Если, конечно, ты не слишком сильно накосячил который раз подряд. Тогда вступает в силу другой сказочный принцип: «Мой меч – твоя голова с плеч». Это мы все прекрасно усвоили в 90-е, а вот первый принцип подзабылся. А зря.
Ментально облачившись в шкуру белой овечки, я робко постучала в кабинет заведующей.
– Вера Евгеньевна, можно? – тоненько протянула я, будто была тем самым волком, который заставил кузнеца перековать себе голос, чтобы добраться до семерых козлят.
– Марта, входи.
– Вера Евгеньевна, я даже не знаю, с чего начать. Мне так стыдно. Я пропустила все сроки с курсовой и не знаю теперь, что делать.
