Планы на эту неделю бесконечно крутятся в голове у Лайлы:
1. Отрепетировать новую часть сюиты[3] для виолончели на прослушивание Коулс;
2. Написать проект по истории штатов;
3. Решить проблемы с алгеброй, с наукой;
4. В субботу репетиция молодежного оркестра Меца;
5. Прослушивание в центре Кеннеди.
Пока она все это перечисляет, ее сердце стучит все быстрее и громче.
Это как рассказ, который читали вчера на уроке английского. «Сердце-обличитель» Эдгара Алана По. Один человек убивает другого и хоронит тело под половицами. Когда прибывает полиция, убийце кажется, что он слышит сердцебиение жертвы, так что он признается, но на самом деле это стучало его сердце. Нет! Это не ее жизнь, она не такая.
Она никого не убивала. Почему она должна чувствовать вину? Почему вообще она думает об этом рассказе?
Успокойся, приказывает она сама себе, и твое сердцебиение потихоньку замедлится.
– Попроси ее! – повторяет Энни.
– Хорошо, – отвечает Лайла.
Энни хмурится, пока они движутся сквозь толпу.
– Прозвучало так, словно ты этого не хочешь.
– Я же сказала – хорошо.
– У тебя странный голос.
– Неправда, Энни. Почему бы мне не хотеть совместных обедов?
Энни кивает какой-то девушке в коридоре.
– Только посмотри на икры Мариссы. Она, наверно, занимается даже во сне. Думает, что парни слюни по ней пускают. Ненавижу ее. У нас общие занятия днем.
Достигнув коридора под обозначением Б, они прощаются. Лайла в одиночестве идет мимо медиа-центра. Вдох. Выдох.
По пути с ней здороваются три девушки. Лайла улыбается и машет, замечая в стекле витрины с наградами свое отражение: она – Лайла Маркс. Все ее любят. И сейчас она идет репетировать в музыкальную студию, потому что именно это ее предназначение. Она – виолончелистка. Это отличает и отдаляет ее от других. Она – лучшая виолончелистка в оркестре.
Вдох, приказывает себе она. Выдох.
Зайдя в студию Б и закрыв за собой дверь, она достает виолончель из футляра и кладет ее на пол. Несколько минут она просто на него смотрит. Пытается отыскать на потолке скрытые камеры, но ей известно, что их нет. В последнее время ей кажется, что за ней постоянно кто-то наблюдает, хотя она и знает, что это не так.
Вдох, повторяет она себе. Выдох.
Постепенно ее сердцебиение стабилизируется, давление в груди ослабевает.
Тесная студия ей помогает. Как и тот факт, что никто на нее не смотрит.
На глаза ей попадается мусор на пюпитре. Наверно, его оставил парень, который ходит в нечетные дни. Трипп Броуди, парень, раскритиковавший их с Энни «бодрость». Она убеждается, что правила все еще висят на стене. ПРАВИЛО ТРЕТЬЕ: ВЫБРАСЫВАЙТЕ ВЕСЬ МУСОР ЗА СОБОЙ В МУСОРНЫЕ КОРЗИНЫ В КОРИДОРЕ. Ее сводит с ума, что люди не могут следовать простейшим правилам.
Она вздыхает и смотрит на гитарный чехол. Он сильно потерт, замочек на молнии сломан, скотчем к ручке приклеено – «собственность Нечета». Чехол подходит ему. Как полная противоположность – ее виолончель на полу, безупречная и отполированная, прямо как кит, выброшенный на берег. И она должна поднять и оживить ее смычком. Но вместо этого она находит и включает на компьютере свои mp3-файлы с виолончельной музыкой, так что теперь каждый, кто пройдет мимо, подумает, что она репетирует. Она отрепетирует, когда доест обед, сама себя убеждает она. Она обедает очень, очень медленно.
Сегодня нечетное число. Трипп едва высиживает технологии и испанский, и сразу же идет в оркестровую. Открывает дверь музыкальной студии Б. Ему нравится энергетика этого помещения: тихий уголок, только и ждущий, когда его наполнят звуками музыки.
Привет, каморка.
Студия любит его. Он это чувствует. Он достает обед и ставит его на рабочую поверхность и только затем открывает чехол гитары. Меж струн расположился аккуратно сложенный лист бумаги. Неожиданно.
Уважаемый Музыкант нечетных чисел,
Мы с Вами делим студию. Пожалуйста, когда заканчиваете, выбрасывайте за собой весь мусор с пюпитра. Заранее спасибо.
–Музыкант четных дней.
Лайла Маркс оставила ему записку. Он переворачивает лист бумаги и пишет ей ответ.
Уважаемая мисс Музыкант четных дней,
Очень признателен за записочку, что Вы оставили в чехле.
Салфетка на пюпитре – не мусор. Я написал на ней последовательность аккордов. Выбросили ли Вы ее, чтобы сохранить мир безупречно чистым?
С превеликим уважением,
мистер Нечетное число.
P.S. Только не оставляйте после себя отрицательных Четных вибраций. Ведь гитара их впитывает, что плохо на ней сказывается. Так что, пожалуйста, приберитесь за собой.
Он складывает и кладет лист на пюпитр.
Лайла сразу же замечает записку, а когда читает, лицо начинает пылать.
Он же знает, что она права. Ее раздражает, что люди пытаются выставить других глупыми только за то, что те следуют правилам.
