Пока шестеро кругом поднимали мой корабль, первый аппарат нарезал круги вокруг — будто выискивал возможную угрозу. Один раз его луч мазнул по краю моего моста и я опустил лицо вниз — чисто инстинктивно, что бы не встретиться с ним взглядом… Хотя какой взгляд у машины?
Когда я поднял голову в шлеме, мой скаут был уже на приличном удалении от места посадки и продолжал удаляться дальше — к объекту с перемигивающимися огоньками. Зашибись, пронеслось у меня в голове. И что теперь? В сухом остатке всё печально — корабля нет, запас воздуха — тю-тю и в сортир охота. Зашибись, одним словом. Выбор вариантов просто поражает своим многообразием — можно остаться тут и сдохнуть. Или — можно попытаться дойти до объекта. Для себя я назвал его базой — все же хотелось верить, что там есть всё необходимое для существования живого существа. Но дойти — именно попытаться, так как оставшийся в одиночестве первый аппарат вернулся к своему любимому занятию — патрулированию и продолжил свой полёт над пустынной поверхностью планеты.
А если он меня засечёт? Не думаю, что мой скафандр даст мне хоть один шанс против его ствола. Дождаться когда он улетит на базу для перезарядки? А если он только начал свой патруль? И кто его знает — на сколько времени рассчитан его вылет? Дождаться пока он отлетит подальше и идти к базе по большой дуге? А если есть и другие подобные? «Если» становилось слишком много и я понял что пора что-то делать, иначе я имел все шансы окончить свой путь как известный ослик между двух стогов. Но у него хоть воздух был в избытке. А может — отвлечь его?
Привстаю и осматриваю поверхность моста — неподалёку от меня, всего в паре-тройке метров лежит приличный кусок камня — чуть больше моего кулака. Для проверки идеи — более чем достаточно. Подбираю его и зашвыриваю так, что бы он упал метрах в двадцати от патрульного. Увы — я не учёл, что тут, на этой планете, гравитация слабее — мой камень пролетел значительно дальше и приземлился почти в сотне метров от аппарата, закономерно не вызвав у того интереса.
Подбираю другой, значительно более крупный и повторяю попытку. На сей раз я его кинул слишком слабо — камень не долетел до машины метров сорок и зарылся в песок. Но этот бросок аппаратом замечен был и он направился к месту паденья, шаря лучом по песку. Некоторое время он висел над камнем словно соображая — откуда он взялся, а потом начал нарезать круги вокруг места его паденья, постепенно увеличивая радиус. Если так и будет продолжаться, то через пару кругов аппарат приблизится к мосту и… и вполне может захотеть провести его тщательное обследование — кто знает, что творится в его электронных мозгах и какую программу в него вложили неведомые программисты? А оно мне надо?
Беру очередной камень и швыряю его так, что бы он упал в стороне от удаляющегося от меня аппарата. И снова облом. В момент броска — в самый последний момент часть камня крошится под моими пальцами и он выскальзывает из руки. Нет — он улетает примерно в нужном мне направлении, но бросок получается гораздо более слабым и закрученным. Как результат — камень попадает… только не туда куда я целил, нет — он попадает точно в дырку одного из бубликов патрульного. Кажется в баскетболе такой бросок называется трёхочковым.
На всякий случай падаю и вжимаюсь в каменную поверхность. Не думаю, что аппарату понравится такое обхождение — и снова оказываюсь прав. Машина резко набирает высоту и зависает гораздо выше меня. Некоторое время ничего не происходит — только луч стремительными зигзагами полосует песок внизу, а затем в том бублике — куда я так удачно попал что-то ярко вспыхивает и аппарат начинает снижаться, заваливаясь на один бок. У самого песка он рывком взмывает вверх и зависает, накренившись ко мне подраненным боком. «Мой» бублик мёртв и черён, зато другой сияет гораздо ярче. Машина висит на месте и только прожектор шарит по песку неприятно вытягивая луч в мою сторону. Ещё спустя пару секунд аппарат начинает своё движение ко мне. Засёк? Догадался? Вычислил? Сбегаю вниз, на ходу доставая пистолет из кобуры. Там — внизу, есть несколько крупных камней — за ними можно засесть и попытаться подстрелить второй бублик.
К тому моменту как аппарат подлетел к мосту я успел устроиться за камнями, изготовившись вести огонь из положения с колена и даже начал выцеливать центр яркого сияния.
Надо только подпустить его поближе — что бы наверняка, вряд ли он даст мне второй шанс. Машина зависает над мостом и начинает разворачиваться вокруг своей оси — тщательно обшаривая каменистую поверхность своим лучом. Вот сейчас… пусть ещё немного повернётся… ещё чуть-чуть… Прицеливаюсь в центр работающего бублика и начинаю плавно давить на спуск.
