Буммссс…! Что-то с грохотом врезается в корпус, сотрясая весь кораблик. Что это было? Я подставился? Оглядываюсь — а Федералы-то не дураки. Они перевели турели в переднее положение и зафиксировали их, отключив автонаведение. Теперь они лупят по мне наводясь всем корпусом. Точность оставляет желать лучшего, но при их количестве стволов это только вопрос времени — ещё пара попаданий и мне каюк.
— Что с прыжком?
— Прыжок невозможен!
— Что?!
— Утечка топлива. Топливо будет исчерпано через…через…
— Давай на сверхскорость!
Корабль снова вздрагивает — на этот раз как-то мягко. Это лазер, он не сотрясает корпус как болванка снаряда.
— Повреждения бака увеличены. Топливо на исходе.
— Прыгай!
— Перегрев! Внимание — перегрев!
Прожимаю кнопку охладителя. На секунду представляю себе картинку со стороны — лимонно жёлтый скаут, летит, окутанный зелёным облаком охладителя, оставляя за собой лазоревый хвост истекающего топлива. Да, тот бригадир был прав — не гармоничное зрелище…
Корабль снова вздрагивает, возвращая меня к реальности.
— Повреждены маневровые! Камера форсажа уничтожена!
За-ши-бись!
— Переход на сверхскорость… 4… 3…
Кораблик, в который раз вздрагивает — судя по всему словил пригоршню картечин из дробовика, так мы, курсанты, прозвали фрагментальное орудие.
2… 1… Прыжок!
Пространство вокруг меня сжимается в конус что бы через миг раскрыться видом системы.
Вырвался!
И что дальше?
— Комп! Статус систем?
— Прыжковый модуль неисправен. Маневровые функционируют на тридцати процентах, форсаж невозможен. Топливо закончится через полторы минуты данного полётного режима.
Отлично! Просто отлично! Ну до платформы мне не дотянуть — далеко. Что рядом?
А рядом крутится шар планеты. Мертвый и безжизненный. Зато рядом.
— Комп! Режим планетарной посадки!
— Исполняю!
На радаре начинают проявляться отметки кораблей моих преследователей. Да, выбора у меня особого нет — только на планету, там есть шанс затеряться среди её рельефа и сохранить конт, который им так нужен.
Снижаю скорость и начинаю движение к мёртвой, желтоватой равнине. Внезапно корабль начинает трясти — тут есть атмосфера?
— Комп. Состав атмосферы?
— Атмосфера отсутствует.
— А тряска?
— Топливо исчерпано. Питание двигателей нарушено!
Ясно. Эх… дотянуть бы…
Круг планеты превращается в плоскость по мере снижения. Судя по радару, мои преследователи не рискнули повторить мой манёвр и кружат на высокой орбите. Или ждут пока я разобьюсь, что бы спокойно подобрать мой груз. Второе наверное вернее.
Спускаюсь ниже и пытаясь сохранить капли топлива для посадки, сбрасываю тягу до нуля. Мой скаут проваливается вниз.
— Внимание! Обнаружен некартографированный объект. Классификация затруднена — объект защищён помехами.
Что за дела?
— Выведи на лобовое.
На лобовом стекле загорается отметка, градусах в тридцати слева от моего курса, если, конечно, моё падение можно назвать курсом. Слегка выжимаю газ, разворачивая корабль к отметке.
— Комп! Насколько хватит топлива? Дотянем?
Комп не отвечает, просто высвечивая точку на экране — там я гробанусь. А что — в принципе неплохо. До объекта останется всего несколько километров.
Поверхность становится всё ближе и ближе и комп радует меня, что топлива осталось только для обеспечения безопасной посадки, и что он начинает процедуру принудительной посадки. Да, это не Бродяга — с ним хоть договориться можно. Но он отказался сопровождать меня, объяснив, что занят сборкой себе тела и это более важно, чем бесцельные мотания в пустоте.
Корабль начинает тормозить и опускаться к поверхности, раскачиваясь и заваливаясь, когда один за другим начинают вырубаться маневровые.
От серьёзных травм меня спасло то, что гравитация на этой планете была меньше стандартной — топливо окончательно кончилось, когда до поверхности оставалось несколько метров. Но всё равно — посадка, её финальная часть, была весьма чувствительной для моей тушки.
Когда перед глазами перестали гулять круги я первым делом запросил комп:
— До объекта сколько?
— Ориентировочная дистанция — три точка два стандартных километра.
Ну что ж — прогуляемся.
Выбрался из Скаута, огляделся — кругом простиралась равнина, кое где прерываемая небольшими, но причудливыми каменными образованиями. Самое ближайшее образование напоминало не то мост, не то арку. Пошёл к ней, надеясь с неё осмотреться и прикинуть маршрут.
Забрался — благо подъём был плавным и ровным.
Обернулся на кораблик. Поднятая при посадки пыль частично припорошила скаут и его лимонно жёлтый цвет, местами прикрытый этой пылью, очень органично смотрелся на общем желтовато-песочном фоне. Ну, по крайней мере, визуально нас найти будет сложно. А если тут поблизости есть металлические руды, то и со сканером придётся повозиться.
Почувствовав прилив оптимизма, я отвернулся и принялся искать неизвестный объект.
А вдруг мне повезёт и это окажется поселение? Или склад? Ну должно же мне повезти!
